雪是从后半夜开始下的。
林昭离开鸿胪寺驿馆时，天上还挂着几粒疏星，等她乘着那辆不起眼的青布马车驶过御街，拐进通往临时寓所的小巷时，细密的雪粉子已经簌簌地落了下来，被风卷着，斜斜地扑在车帘上，发出沙沙的轻响，像春蚕啃食桑叶。
车里没点灯，黑得浓稠。她靠坐在角落里，一只手按着胸口——那里揣着苏晚晴给的两个锦囊，一个装着那支几乎一模一样的玉簪，一个装着那张画着星象图的皮纸。它们贴着她的中衣，凉意透过层层衣料渗进来，直往骨头缝里钻。另一只手无意识地攥着袖口，指尖掐得发白。
前朝血脉。
这四个字在她脑子里来回翻滚，沉甸甸的，带着铁锈般的血腥气。原主记忆里那些模糊的片段——母亲总是带着愁容的侧脸，父亲书房深夜不熄的灯，偶尔听到的、压低声音的叹息——此刻都像浸了水的墨迹，慢慢洇开，显露出原本狰狞的形状。不是简单的政敌构陷，不是偶然的官场倾轧，是一场延续了二十多年、跨越两代皇帝的、斩草除根的清洗。而她，是那场清洗里侥幸漏网的、最不该活下来的余烬。
马车碾过积雪，发出“咯吱、咯吱”的声响，单调得让人心慌。她掀开车帘一角，冷风裹着雪沫子立刻灌进来，扑在脸上，激得她打了个寒噤。外面是沉睡的京城，黑魆魆的屋脊轮廓起伏，偶有几扇窗子里透出昏黄的光，像是巨兽沉睡中半睁半闭的眼睛。这座城，刚经历了一场血腥的宫变，尸骨未寒，焦土犹在，新的秘密又像这无声的雪一样，悄然覆盖下来。
“姑娘，到了。”车夫压低的嗓音从前头传来。
林昭收回手，帘子落下，隔断了外面的风雪。她深吸一口气，那口气冰得肺管子生疼，却也让她混沌的脑子清醒了些。现在不是沉溺在身世惊骇里的时候。天快亮了，还有朝会，还有堆积如山的政务，还有无数双眼睛盯着她——一个刚刚在男人堆里杀出血路、站上朝堂的女人。
她下了车，踩着已经积了薄薄一层的雪，快步走进小院。何娘子还没睡，提着一盏气死风灯等在门廊下，灯光将她敦实的身影拉得老长。
“先生可回来了，”何娘子迎上来，声音里带着松口气的庆幸，又压低了些，“殿下那边派人来问过两回了。”
林昭脚步微顿：“怎么回的？”
“照您先前嘱咐的，说去探望一位故交，路上雪大，耽搁了。”何娘子跟在她身侧，将灯提高些，照亮脚下湿滑的石板路，“殿下似乎……不太信，但也没多问，只让您回来了无论如何去个信儿。”
林昭点点头，没说话。心里那根弦却绷得更紧了。萧凛不是好糊弄的人，她的异常，他一定有所察觉。
进了屋，炭盆烧得正旺，暖意扑面而来，却驱不散她骨子里的寒意。她脱下沾了雪沫子的披风，何娘子接过去抖了抖，挂在熏笼边。“厨房温着燕窝粥，给您端一碗？”
“不用。”林昭在书案后坐下，揉了揉发胀的太阳穴，“打盆热水来，我擦把脸。”
热水很快端来，帕子浸透了，拧得半干，敷在脸上。热气蒸腾，稍微熨帖了紧绷的神经。她盯着跳动的烛火，脑子里飞快地盘算。
苏晚晴的提议，合作，或者说，交易。帮她翻案，找内奸，照拂后人。条件不算苛刻，甚至……合情合理。但风险呢？前朝余孽的身份，一旦坐实，就是诛九族的大罪。萧凛知道吗？如果知道，他会怎么选？是保她，还是……保他的江山？
心口猛地一抽，像被细针扎了一下。她强迫自己把这个念头压下去。现在不能乱，一步错，可能就是万丈深渊。
“先生，”何娘子的声音在门口响起，带着犹豫，“殿下……又派人来了。这次是陈公公亲自来的，就在外头厅里候着，说……殿下请您即刻入宫一趟，有要事相商。”
林昭揭开脸上的帕子。烛光下，她的脸色被热气熏得微微发红，眼神却清冷如井水。“什么时辰了？”
“寅时三刻（凌晨四点左右）。”
离早朝还有差不多一个时辰。这个时候急召……她闭了闭眼，再睁开时，那些纷乱的情绪已经被压到最深处，只剩下惯常的冷静。
“更衣，进宫。”
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雪还在下，宫里扫雪的太监们已经起来了，举着巨大的竹扫帚，“哗啦、哗啦”地清理着主要通道上的积雪。灯笼的光在雪幕里晕开一团团昏黄，照亮太监们冻得通红的脸和呵出的白气。轿子走在清扫过的青石路上，依旧有些打滑，抬轿的太监脚步迈得格外稳当小心。
林昭坐在轿子里，手里抱着个小小的暖手炉，指尖却还是冰的。她掀开轿帘一角，看着外面影影绰绰的宫殿轮廓。飞檐斗拱都覆了层白，少了平日的威严峥嵘，倒添了几分不真实的柔和。可她知道，这柔和底下，是刚凝固不久的血，是蠢蠢欲动的野心，是无数双在暗处窥探、算计的眼睛。
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