御书房的香炉里换了一种香。
不是龙涎香，是种更清冽的，带点苦味的香，闻着像晒干的松针混了薄荷。青烟还是细细一缕，但飘得不太直，被窗缝漏进来的风吹得歪歪扭扭，在天花板上绕出些看不懂的图案。
萧凛坐在书案后，面前摊着三样东西。
左边是那张信纸残角——“已得……速……南”。
中间是静尘庵火灾的简报，字不多，就半页纸，但“甜腻腥气”四个字底下被朱笔画了重重的两道线。
右边是那卷泛黄的羊皮地图，残缺的边缘卷着，露出中央那朵莲花徽记，两片叶子托一朵莲，在烛光下像个沉默的嘲笑。
他盯着这三样东西，看了快一个时辰。
眼睛看酸了，就闭上，揉揉眉心。指尖能感觉到太阳穴在跳，一下，又一下，像有什么东西在里面撞。
“陛下。”
裴照的声音在门口响起。
萧凛睁开眼：“进来。”
裴照走进来，袍角带起一阵风，吹得烛火晃了晃。他脸上带着赶路的疲惫，但眼睛很亮，亮得像擦过的刀锋。
“金陵的消息。”他递上一份密报，很薄，就两张纸，“裴信亲自带人查的，那处富商宅院地下，确实有密室。”
萧凛接过，展开。
第一张是清单：瑞王府旧物若干，往来密信十七封（部分加密），半枚虎符的印模，还有几件零散的西洋仪器零件。
第二张是抄录的密信片段，都是破译出来的关键内容——
“……画眉处消息，格物院‘润物’项目已有突破……”
“……需尽快取得‘石髓’原液及数据……”
“……‘守夜人’令：江南线静默，待京中事毕……”
萧凛的目光停在“画眉”两个字上。
“画眉。”他念出声，声音很轻，像在掂量这个词的分量。
“密信里多次提到这个代号。”裴照说，“从内容看，‘画眉’在京中，地位不低，能接触到核心机密。应该是‘守夜人’在京城的眼睛和耳朵。”
眼睛和耳朵。
萧凛放下密报，靠回椅背。
烛火在他脸上投下摇晃的阴影，让那双眼睛显得更深，更沉。他看着桌上的地图，看着那朵莲花，脑子里飞快地转。
守夜人。
画眉。
瑞王旧部。
江南线。
静尘庵。
格物院失窃。
这些散落的碎片，像河底的石头，看似各不相干，但水退下去后，才发现它们被同一根水草连着，缠得死紧。
“还有。”裴照的声音把他拉回来，“在密室暗格里，发现了这个。”
他从怀里掏出个用油纸包着的小包，小心翼翼打开。里面是块黑乎乎的东西，巴掌大，表面粗糙，像烧焦的木头，但边缘处闪着点金属的光泽。
“这是什么？”萧凛问。
“不知道。”裴照摇头，“裴信说，这东西放在一个铅盒里，单独锁着。摸着不烫，但靠近了总觉得……心里发毛。”
萧凛伸手，想拿起来看看，手伸到一半停住了。
他想起了静尘庵火灾简报里那句话——“空气里满是焦糊味，混着一种奇怪的、甜腻的腥气”。
“先收好。”他说，“让格物院的人看看。”
裴照点头，重新包好，放回怀里。
屋里又静下来。
窗外的天色渐渐暗了，暮色像墨汁滴进水里，慢慢晕开。远处传来钟声，是宫外哪座寺庙在敲晚钟，沉沉的，一声接一声，敲得人心头发闷。
萧凛忽然开口：“你觉得，‘守夜人’在哪儿？”
裴照愣了一下：“在金陵？”
“不。”萧凛摇头，手指点了点地图上的莲花徽记，“这只是个据点。重要的据点，但只是据点。”
他抬起眼，看向裴照：
“真正的‘守夜人’，在京城。”
裴照后背一凉。
“可我们查了这么久……”
“因为他藏得好。”萧凛打断他，“藏在最显眼的地方。藏在……我们眼皮底下。”
话音落下，屋里更静了。
烛火“噼啪”爆了个灯花，光线暗了一瞬，又亮起来。香炉里的青烟还在飘，慢悠悠的，像时间的流沙。
坤宁宫。
林昭靠在榻上，手里拿着本闲书，但半天没翻一页。眼睛看着字，脑子里却在想别的事。
鬓角的绿芽今天特别安分。
不痒，不烫，只是温温地贴着皮肤，像片刚长出来的小叶子。她抬手摸了摸，触感光滑，边缘那圈金色在烛光下泛着柔和的光。
但心里那点不安，没消。
像鞋底进了粒沙子，走路时不觉得，一停下来就硌得慌。
她放下书，转头看向窗外。
天已经全黑了，宫灯次第亮起，橘红的光晕在夜色里晕开，像一朵朵盛开的花。有风吹过，廊下的灯笼晃了晃，影子在窗纸上乱舞。
“娘娘，”苏晚晴端着药进来，“该喝药了。”
林昭“嗯”了一声，接过药碗。药还是那么苦，苦得她眉头皱成一团。她屏住呼吸，一口气灌下去，然后赶紧抓了颗蜜饯塞进嘴里。
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