泳池的水波突然变得很吵。肯达尔捏紧手机：“如果我说纹身师当时多用了两倍颜料，就为了让这个数字在灯光下更显眼呢？”
电话里传来球棒落地的闷响。然后是扬尼的轻笑，带着少年人特有的笨拙和真诚：“那我可能会打出生涯最佳的表现！”
纽约高中棒球市级联赛抽签仪式在曼哈顿隆重举行，今天将要抽取的是“2010年PSAL棒球锦标赛”首轮对阵表——32进16的比赛抽签现场。
（PSAL棒球锦标赛——纽约市级高中棒球联赛，是由纽约市的五个区，每个区的前几名，共计32支球队参加，布朗克斯区8支球队、布鲁克林区8支球队、皇后区8支球队、曼哈顿区5支球队、斯塔滕岛区3支球队。现实中有的轮次是双败淘汰制，为了节省时间，在本篇小说中，所有轮次全部按照单场淘汰制来进行。）
扬尼坐在球员区，感受到四面八方投来的目光。有些是好奇，有些是敬畏，更多的是赤裸裸的敌意。
当曼哈顿中心高中被抽到与来自皇后区的里士满希尔高中进行对决的时候，现场响起了一阵阵的怪叫声和口哨声。
“欢迎来到真正的战场。”托雷斯教练在回程的大巴上说看着众人大声的说道。
“从现在开始，每支球队、每个投手都会用尽一切办法对付你们。”
说着，他从自己的公文包里拿出一叠厚厚的资料递给身边的扬尼。
资料的第一页就贴着里士满希尔高中的王牌投手克里斯托弗·迪亚兹（Christopher Diaz）的照片。那个留着莫西干头的高三生正对着镜头比中指。
（克里斯托弗·迪亚兹——现实中，2010年里士满希尔高中的主力投手，同时也是校史的三振王，也是队长。）
“这家伙的四缝线快速球平均转速能达到2200RPM、滑球横向位移能达到15英寸、变速球的下坠幅度能达到10英寸......”托雷斯教练一边敲着资料一边介绍道。
（以上数据是能够查到的实际情况，根据PSAL测速报告、校友回忆录和2010年校刊得来的。）
“这是一个不好对付的家伙。而且现在已经到了市级联赛，对抗的激烈程度要比地区联赛强了很多。在比赛过程中经常会出现一些意外情况。大家一定要注意！”
当晚，回到家的扬尼，一进屋就被达蒙拽进了书房。
“市级联赛的投手很会用心理战。”达蒙一边给扬尼播放着一些录像集锦，一边严肃的对着扬尼说道。
“他们会先投两颗近身球把你逼退，再用外角变化球钓你出棒。这是常见的心理战术。但是赛场上的可能性太多，也可能是其他的变化，所以到了市级比赛的时候，一定要格外的注意。而且最主要的一点，一定要保护好自己，千万不要受伤！”
扬尼先是看了看录像集锦，又看了看达蒙。继而笑道：“这些录像是哪来的？这么全面。”
达蒙听到扬尼不着边际的话，皱了皱眉，没好气的道：“忘了我是干什么的了，想找到比赛的集锦还不容易。”
随后敲了敲桌面，说道：“跟你说正事呢，记住我的话！”
扬尼赶紧耸着肩膀举起了手。
“好啦，放心吧老爸，我记住了！我一定会照顾好自己的。”
达蒙听到扬尼的保证后，这才欣慰的点了点头。这时就听扬尼接着说道：“而且，不管他投什么球，哪怕是近身球，我也不会害怕，更不会因此而退缩，永远不会！”
看着扬尼一脸坚定的表情。达蒙站起身走到他的身边，拍了拍他的肩膀，深沉的道：“记住，孩子。伟大的打者不是不会害怕，而是更能让对手更害怕。”......
马克·纽曼的办公室里，百叶窗缝隙透进的阳光将桌面上扬尼的数据表切割成金色的条纹。
他的指尖划过那些近乎荒谬的数字——0.883打击率、18支全垒打、40分打点——纸张在寂静中发出轻微的沙沙声。窗外传来洋基球场维修草坪的机器声，遥远得像是另一个世界。
马克突然站起身，踱步到窗前。扬尼的挥棒影像在他脑海中不断闪回——那种超越年龄的冷静，那种近乎本能的击球选择，那种……足以改变一支球队命运的潜力。
他抓起电话，又放下。手指在桌面上敲击了三下后，最终还是拨通了那个直通洋基最高决策层的号码。
电话接通得很快。
“哈尔。”马克的声音低沉而紧绷。“我们需要谈谈未来。”
电话那头，哈尔·史坦布瑞纳（Hal Steinbrenner）正在洋基球场贵宾包厢里俯瞰球场。他放下手中的雪茄，示意助理关掉正在播放着扬尼比赛集锦的电视。
“如果是关于达蒙家那个小家伙的事。”哈尔的声音带着史坦布瑞纳家族特有的锐利，“父亲（乔治·史坦布瑞纳——George M. Steinbrenner III）已经看过他的数据了。”
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