踏入雕花木门的瞬间，林风感觉自己穿过了一层水膜。门后的世界，与前面八层炼狱回廊截然不同。
没有焦土，没有血海，没有白骨。
眼前是一片无垠的星空。
脚下是透明的晶石地面，能看见下方缓缓旋转的星河。头顶是浩瀚的星海，亿万星辰按照玄奥的轨迹运行，构成一幅壮丽的宇宙图景。星空中央，悬浮着一座白玉平台。
平台上，摆放着一张古琴。
琴身由某种温润如玉的白色材质雕琢而成，七根琴弦细若发丝，却散发着淡淡的月辉光泽。琴前，坐着一位素衣女子。
她穿着月白色的广袖长裙，裙摆如云朵般铺散在晶石地面上。乌黑长发仅用一根简单的玉簪绾起，几缕发丝垂在颊边。她背对着林风，双手轻抚琴弦，指尖尚未拨动，整片星空却已随着她的呼吸微微明灭。
林风停在平台边缘，混沌星图剑横在身前。经历了前面八场生死搏杀，他的感知已敏锐到极致——眼前的宁静，比任何狂暴的战场都更令人心悸。
因为这里没有杀气，没有敌意，甚至没有能量波动。
只有一种深不见底的……孤寂。
“你来了。”
女子的声音响起，清冷如月光下的寒泉，却又带着一丝跨越万古的沧桑。
她缓缓转身。
林风看清了她的面容。
那是一种超越了时间定义的美。眉眼精致如画，肌肤胜雪，唇色淡如初樱。最令人心悸的是她的眼睛——那双眼睛是纯粹的银色，瞳孔深处仿佛有星河奔流，倒映着整片星空的景象。
“吾名璃华。”她看着林风，声音在星空中轻轻回荡，“第九场守关者，亦是这炼狱回廊最后一层的……守护之灵。”
“守护之灵？”林风皱眉，“你不是被封印在此的囚徒？”
璃华微微摇头，额前玉簪随着动作轻轻晃动：“炼狱回廊，是上古纪元遗留的试炼之地。它的建造者早已湮灭在时间长河中，只留下这座回廊，用以筛选‘种子’。”
她顿了顿，银眸中闪过一丝追忆：“而我，是回廊诞生时便存在的守护灵。我的使命，就是镇守最后一关，等待能通过九场试炼的‘种子’出现。”
林风握紧星图剑：“三千年来，有人通过吗？”
“有。”璃华的声音变得缥缈，“三千年前，一位混沌传人来到此地。他连胜八场，踏入第九层。在那场试炼中，他与我交手九十九个回合，最终……通过了考验。”
“初代。”林风说。
璃华点头：“他是第一个，也是三千年来唯一一个通过九场试炼的人。离开前，他带走了炼狱回廊的掌控之钥，并告诉我——将来若再有混沌传人到来，不必再经历生死搏杀，只需通过我的‘琴音试炼’即可。”
她抬起手，指向平台上的古琴：“此琴名‘镇魂’，以九天星核为身，以混沌初开时的第一缕月光为弦。三千年来，我在此弹琴，既是为了维持回廊运转，也是为了……等待。”
“等待下一个混沌传人？”林风问。
“等待下一个能听懂琴音的人。”璃华纠正道，“初代离开前曾说，混沌之道，包容万物。而我的琴音，能映照内心，洞悉灵魂。若来者心性不正，意志不坚，便会在琴音中迷失，永远沉沦于此。”
她看着林风，银眸深邃：“现在，考验开始。”
话音落，她的指尖按在了第一根琴弦上。
“铮——”
第一个音符响起。
清澈、空灵，如星辰低语，如时光流淌。
但在林风耳中，这琴音却化作了滔天巨浪！
第一个音符响起的瞬间，他周身的混沌星图领域剧烈震颤！一千零八十个星点同时明灭不定，仿佛狂风中的烛火，随时可能熄灭！
更可怕的是，他的意识开始模糊。
眼前不再是星空平台，而是无数破碎的画面——
一片浩瀚的战场，无数强者在虚空中厮杀。他们的敌人不是实体，而是一股无形的、吞噬一切的“虚无”。星辰在那股力量面前纷纷崩碎，世界在那股力量面前接连湮灭。
一个穿着兽皮的男人站在战场最前沿，手中握着一柄灰色长剑。他回头看了一眼，那张脸……竟与林风有七分相似！
“初代……”林风喃喃。
画面再变。
还是那个男人，但此刻他站在炼狱回廊第九层的平台前。平台上，璃华正在弹琴。琴音如泣如诉，仿佛在诉说着什么。
“我要走了。”男人说，“外面的战争需要我。这座回廊……就交给你了。”
璃华停下弹奏，抬头看他：“你会回来吗？”
男人沉默良久，最终摇头：“我不知道。但我相信，将来会有新的混沌传人来到这里。到那时……请替我考验他。”
他将一枚青铜钥匙放在琴旁：“这是回廊的掌控之钥。若有人能通过你的考验，便将钥匙交给他。”
璃华看着钥匙，又看着男人，银眸中泛起涟漪：“我会等的。等你回来，或者……等下一个传人。”
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