傍晚六点四十三分,林怡希站在公寓楼下的路灯下,不时看表。H说八点见面,但她提前两个小时下楼,是为了确认是否有人跟踪。
小区里一切如常,孩子们在游乐场玩耍,老人们在树下下棋,只有角落里的垃圾桶旁蹲着一只野猫,警惕地盯着她。林怡希刻意绕了几条不同的路线,穿过小区花园,又从地下车库兜了一圈,确认没有人尾随后,才回到公寓楼入口。
电梯上升的过程中,她不断瞥向楼道监控摄像头,计算着盲区位置。当电梯停在30层时,她故意在楼层显示屏前停留了几秒,确认没有人按302室的按钮。
回到家,林怡希第一时间检查了冰箱——温度依然稳定在3.9℃,秘密区域的药剂没有异常。她迅速关上冰箱门,从厨房柜子里取出一个保温杯,倒入事先准备好的柠檬水,实则里面掺了她从公司实验室带回来的特殊检测试剂。
如果302室真的在进行什么实验......她小声嘀咕,将杯子放在靠近302室方向的空调出风口下方。这种试剂对特定化学物质极其敏感,如果有异常气体通过通风系统飘散过来,液体颜色会发生变化。
六点五十八分,门铃响了。
林怡希通过猫眼确认门外站着的是周延,他今天换了一件浅色衬衫,看起来比昨天更加随和,甚至带着一丝邻家男孩的亲切感。
晚上好,周延微笑着,手里拿着一个纸袋,听说你喜欢草莓酱,我路过进口超市,正好看到这个牌子,就给你带了一瓶。
林怡希犹豫了一下,还是拉开了门链:谢谢,不过你不用......
我知道这很冒昧,周延打断她,目光真诚,但作为邻居,我注意到你最近好像...很忙?而且,他压低声音,我也有一些事情想和你聊聊。
林怡希接过纸袋,嗅到一股淡淡的草莓香气,与她记忆中母亲常做的果酱味道惊人地相似。进来吧。她最终说道,侧身让出通道。
周延走进客厅,目光不经意地扫过墙角的几个大纸箱和冰箱上贴满的标签。你在为...即将到来的寒潮做准备?他环顾四周,语气轻松,却带着一丝探究。
只是习惯性多备一些物资。林怡希递给他一杯水,刻意避开了放有检测试剂的杯子,最近新闻上不也说了吗,极端天气越来越多。
周延接过水杯,手指不经意间触碰到她的手背,温度高得异常。确实。他点点头,目光落在冰箱上,不过,你似乎比我想象的准备得更充分。
一阵尴尬的沉默后,周延突然说道:你知道为什么4℃是生物样本保存的标准温度吗?
林怡希的手指微微一颤,水杯差点脱手。为什么?她谨慎地反问。
因为这是大多数病原体活性与结构稳定性之间最微妙的平衡点。周延微笑着解释,高于4℃,很多病毒会快速繁殖;低于4℃,它们的结构又会受到破坏。4℃,刚好是它们能够保持活性但又不会迅速扩散的安全温度
林怡希感到一阵寒意爬上脊背:你到底是谁?
周延没有直接回答,而是从口袋里掏出一张照片,放在茶几上。照片上是林怡希的母亲,站在某个实验室里,背景是一排标有温度标记的冷藏柜。我认识你母亲,林医生。他的声音低沉下来,或者说,我曾经认识。
林怡希的呼吸停滞了。母亲去世已经十年,除了几位老同事,几乎没人记得她曾经是生物研究所的高级研究员。你...认识我母亲?
十年前,我们一起参与过一个项目。周延的目光变得深远,冰霜,研究极端环境下生物样本的保存技术。你母亲是项目负责人之一,负责低温稳定性测试。
我不明白。林怡希摇头,我母亲从来没跟我提起过这个项目。
因为她后来退出了。周延拿起照片,指着背景中一个模糊的标志,当她发现这个项目的真正目的后,就试图阻止它。但不幸的是......他欲言又止。
不幸的是什么?林怡希追问。
周延叹了口气:项目继续进行了,而你母亲在一场中去世了。官方说法是医疗事故,但我们都清楚那不是意外。
林怡希的大脑飞速运转,试图将零散的记忆碎片拼凑起来。母亲生前最后几个月确实反常地忙碌,经常深夜回家,有时还会接到加密电话后匆匆出门。她曾经无意中听到母亲和父亲的争吵,提到不能让项目继续之类的话。
所以你今天来,是为了告诉我这些?林怡希声音颤抖。
周延摇头,我今天来,是因为我发现了一些异常情况,与你母亲的警告有关。他从纸袋里拿出一个小巧的设备,递给林怡希,这是生物危害探测器,我建议你从今晚开始监测室内空气质量。
林怡希接过设备,上面显示着一系列复杂的参数和图表。这是什么意思?
简单来说,它能检测空气中的生物威胁。周延解释道,我怀疑有人在小区里释放了某种经过基因改造的病原体,而它的最佳存活温度...恰好是4℃左右。
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