西夏使团正使野利仁荣一行人，怀着沉重与复杂的心情，离开了繁华似锦、军威赫赫的临安城，踏上了返回兴庆府的漫长归途。
来时，他们或许还带着几分试探与居高临下的心态；
归时，却只剩下来自灵魂深处的震撼与对国运的深切忧虑。
临安之行的所见所闻，如同一幅幅鲜活的画卷，又似一声声惊雷，在他们脑海中反复激荡，彻底颠覆了他们对南宋这个“南朝”的固有认知。
归途沉思，忧心忡忡。
驿道漫漫，风尘仆仆。
使团成员们不再像来时那样对沿途风景品头论足，大多时候都沉默不语。
野利仁荣更是时常独坐车中，眉头紧锁，望着窗外逐渐变得荒凉的景色，心绪难平。
副使忍不住凑近，低声道：“正使大人，南朝……真乃虎狼之窝啊！
其富庶，其军容，尤其是那火器……若真与我为敌，我大夏铁骑，恐难抵挡……”
野利仁荣长叹一声，揉了揉眉心：“何止是难抵挡？简直是螳臂当车！
你可见那新军操演？令行禁止，如臂使指！
你可见那神臂弩、震天雷？
威力之巨，闻所未闻！
更可怕的是其君臣上下一心，励精图治之气象！
那宋帝赵构，年轻而深沉，绝非庸主！
李纲、韩世忠等，皆是人杰！
反观我朝……”
他话未说尽，但忧虑之情溢于言表。
他想起了朝中晋王李察哥一党的好战叫嚣，想起了国主李仁孝的优柔寡断，想起了国内贵族间的倾轧和百姓的困苦，与南宋的勃勃生机相比，高下立判。
一种强烈的危机感，如同冰冷的毒蛇，缠绕在他的心头。
“必须力谏国主！”
野利仁荣握紧了拳头，眼中闪过一丝决然，“绝不可受晋王蛊惑，与南朝开衅！否则，必是灭顶之灾！”
兴庆宫奏对，据理力争。
一个多月后，使团终于风尘仆仆地回到了兴庆府。
顾不上休息，野利仁荣立即请求陛见。
崇文殿内，气氛凝重。
国主李仁孝端坐龙椅，晋王李察哥、翔庆军都统军李仁友等重臣分立两旁。
所有人的目光都聚焦在刚刚完成使命归来的野利仁荣身上。
“爱卿辛苦了。”
李仁孝声音温和，带着一丝急切，“南朝情况如何？细细奏来。”
野利仁荣深吸一口气，将早已打好的腹稿，结合自己的亲眼所见，以一种极其凝重甚至略带夸张的语气（为了达到警示效果），详细禀报了此次出使的经过：
他描述了临安城的恢宏富庶，街市之繁华，百姓之安乐，强调其经济实力远超西夏；
他描绘了紫宸殿觐见时宋帝赵构的年轻睿智与不容置疑的威严，以及满朝文武的精干；
他重点渲染了新军大营校场演武的震撼场面——那如山如岳的军阵，那射程惊人的强弩，尤其是那“声如霹雳、火光冲天、开山裂石”的震天雷（他尽可能地形容其可怕），以及那种闻所未闻、专克骑兵的“鸳鸯阵”；
他还提到了格物院的神秘与高深莫测，暗示南朝拥有难以想象的“奇技淫巧”。
最后，他扑通一声跪倒在地，声音悲怆：“陛下！臣以项上人头担保，所言句句属实！
南朝已非昔日吴下阿蒙，其实力之强，军备之利，君臣之贤，远超我朝！
宋帝有言：‘若有敢犯我疆界者，虽远必诛！’其志不在小啊！
陛下！如今宋金死斗，我大夏正可坐山观虎斗，从中渔利，岂能主动卷入，引火烧身？
若听信妄言，轻启边衅，臣恐……臣恐社稷有累卵之危，百姓有倒悬之苦啊！”
一番话，掷地有声，殿内一片死寂。许多原本主和或中立的官员，闻言皆面露惊惧，纷纷点头。
“野利仁荣！你休要长他人志气，灭自己威风！”
李仁友勃然大怒，出列喝道，“南朝惯会虚张声势！些许火器，有何可惧？
我大夏铁骑天下无敌，岂是那些南人步卒可比？
你莫不是被南人收买，在此危言耸听？”
野利仁荣毫不退缩，抬头直视李仁友，凛然道：“李都统！下官所言，皆亲眼所见！若有一字虚言，天诛地灭！
敢问都统，我铁骑再利，可能挡那数百步外取人性命的神臂弩？可能抗那开山裂石的震天雷？
南朝步卒结那古怪阵型，我军骑兵冲得进去吗？
即便冲入，其刀甲之利，李都统可敢一试？”
李仁友被问得哑口无言，脸色铁青。
这时，老谋深算的李察哥缓缓开口，语气阴冷：“野利正使所见，或许不虚。
然，正因南朝势大，我才更应趁其与金国纠缠之际，有所作为，以争取主动。
若待其灭金，下一个目标必是我大夏！
届时，我辈皆为阶下囚矣！”
“晋王此言差矣！”
野利仁荣据理力争，“正因南朝势大，我才更应避其锋芒，结好于彼！
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