朝鲜湾的硝烟尚未散尽,大宋水师的威名,便如同长了翅膀,随着海风,迅速传遍了东海的每一个角落。
光启四年正月十五, 正值上元佳节,登州、明州、泉州等沿海大港,张灯结彩,百姓们不仅庆祝佳节,更在庆祝大宋水师在辽东、高丽的赫赫战功。
“听说了吗?韩大帅的水师,在辽东一把火烧了蒙古八十条新船!”
“何止啊!在高丽,张都统的水师,把倭寇杀得一个不剩,三千颗脑袋垒成了京观!”
“如今这海上,是我大宋说了算!蒙古人、倭寇,谁敢露头,就是一个死!”
坊间议论纷纷,自豪之情溢于言表。
而在明州市舶司,一场更重要的会议正在举行。
韩世忠奉旨南下,召集沿海制置使、各路水师将领、大商贾,商议经略东海,重开海上丝路。
“诸位,”韩世忠环视众人,声音洪亮,“辽东、高丽已定,海上威胁暂除。然,东海之大,非止于此。”
他指着悬挂的巨大海图,“自明州以南,至泉州、广州,乃至南洋,海道万里,商旅不绝。然,近年来,因战乱及海寇滋扰,商路不畅,税收锐减。今水师既强,当为商旅护航,扫清海道,扬我国威!”
“大帅所言极是!”泉州大商贾蒲寿庚起身道,“南洋诸国,如占城、三佛齐(今苏门答腊)、阇婆(今爪哇),皆仰慕中华物产,然海道多盗,商船常遭劫掠。若水师能巡弋南海,护佑商船,则我大宋商贾,必能扬帆万里,富甲天下!”
“好!”
韩世忠抚掌,“本帅意,组建‘东海巡阅水师’,分南北两路,常年巡弋海疆。”
一、 北路巡阅水师(驻明州)
都统制:张荣(兼)。
兵力: 车船百艘,海鹘船三百艘,兵两万。
巡弋范围: 北起登州,南至福州,东至流求(台湾)。
任务: 清剿倭寇、高丽海贼,保护中日、中朝商路,监视流求土着。
二、 南路巡阅水师(驻泉州)
都统制: 原福建水师都统制李宝。
兵力: 车船五十艘,福船二百艘,兵一万五千。
巡弋范围: 北起福州,南至广州,西至占城。
任务: 清剿南海海寇,保护南洋商路,宣慰南洋诸国。
“此外,”韩世忠补充道,“命,沿海各市舶司,招募商船,编为‘海商护卫队’,每十船为一队,配水师战船一艘护航,遇警则举火为号,水师即刻来援。”
“命,刊印《航海针经》《海道图志》,颁行水师及商船,规范航路,减少海难。”
“命,在流求(台湾)设立‘澎湖巡检司’,驻兵五百,屯田戍守,作为东进流求的前哨。”
军令一下,大宋水师如同一部庞大的战争机器,迅速运转起来。
正月二十, 张荣率北路水师自明州起航,东出大洋,直扑倭寇老巢——壹岐岛、对马岛。宋军以雷霆万钧之势,焚毁倭船百余,斩首千余,倭寇闻风丧胆,纷纷远遁。
二月初, 李宝率南路水师自泉州南下,巡弋至占城(今越南中部)。占城国王闻宋军至,亲率百官,出城十里迎接,献上象牙、犀角、香料,表示愿永为大宋藩属。
三月, 宋军水师护佑的第一支大型商队——由五十艘福船组成的“天佑号”船队,自泉州扬帆,满载丝绸、瓷器、茶叶,南下三佛齐、阇婆,换回了堆积如山的香料、珠宝、药材。
大宋水师的威名,随着商船的帆影,传遍了东海、南海。“宋”字旌旗,成为了海上的护身符,也成为了财富的象征。
“凡日月所照,江河所至,皆为汉土。”
韩世忠站在明州望海楼上,眺望着东方茫茫大海,心中豪情万丈。
他知道,大宋的海洋时代,刚刚拉开序幕。
而他,正是这个时代的开创者之一。
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