建安十八年正月，曹操不顾汉室旧制、天下非议，正式接受天子刘协册封，进位魏王。
王礼大典在长安西郊筑坛举办，设立魏国宗庙社稷，单独颁布魏国百官礼制，文武臣子自此分汉廷、魏府两套体系，曹氏封地、兵马、钱粮尽数定为世袭。大典结束当日，魏王第一道王令昭告全境，命幼子曹冲总领魏国内外军政诸事，宫中宿卫、朝堂政令、边关粮草调度，尽数归曹冲统筹管辖。
朝野上下人心通明，这道政令便是明晃晃立储之意，曹操已然定下曹冲为魏国世子，待他百年之后，由曹冲继承魏王大位。
消息通过玄翎卫密线，源源不断送往许都，送至楚公袁耀案头。
此时，已经是袁耀休养生息三年计划的最后一年。各地经过两年多的重建和休养，情况已经有了相当的好转。大楚府库逐渐充裕，开荒的田地也开始有了收成。百姓的生活改善了许多，以往满地流民的情况已经不见，取而代之的是无数新建起来的屯堡、村落布满中原大地。
洛阳城已经基本重建完成，两年的以工代赈，不仅重建了城市，还大量填补了河内失去的人口。刘开运作的相当得力，让袁耀对他的成见有所改观。此人不仅精于商道，对建设、工程亦是十分的在行。袁耀视察了几次洛阳工地，都十分的满意。
许都至洛阳已经修建了新的官道，百姓、商贾往来不绝。现在各地都在搞建设，人口逐渐稳定、商贸也再次兴盛起来。再加上袁耀已经掌握了半壁江山，转运司的业务更是畅通无阻。
官道两侧屯堡连片，农田之中随处可见开荒耕种的百姓，中原大地在袁耀休养生息的新政之下，早已褪去去年战火遍地的荒芜颓败，处处透着复苏生机。
大楚律法官员深入乡县，建立以屯长（村长）、屯堡守备官、屯堡民事官三位一体的基本的地方治理机构。他们清查豪强私藏的土地，均分荒地、组织生产、互相帮助、维护地方秩序。地方迅速安定，士族豪强再也无法一手遮天，民心尽数归附大楚。
而此时，许都楚公府中书省，一众重臣正齐聚议事大堂，各抒己见。
军师府祭酒庞统轻摇白羽扇，眸中精光流转，率先开口：“曹操进位魏王，逼死荀彧，关中士族人心已然分裂。玄翎卫奏报，曹氏内部大乱，曹丕、曹彰正悄悄联手与曹冲争权，此乃天赐良机。当下只需增兵崤函关隘，卡住曹军东出通道，静待他们自相残杀，待关中一乱，我军便可顺势西进，一举平定并州、关陇，收服凉州！”
民政部尚书林栖梧神色沉稳，但却并未向上次一般反对出兵征伐：“楚公，此时进兵倒是可以，但需继续增加各地设施的投入。”
“中原恢复势头很好，各地的水利、屯堡都在建设。虽然前年开科取士，取了不少官员，但各地官吏缺口依然极大。如大规模用兵，需考虑征调民夫的规模不能太大，以免影响生产恢复。”
“另外不能增加税赋徭役，中原刚刚安稳下来的百姓无法承受重压，极易再次滋生民怨。”
律政部尚书白炎附议林栖梧的观点：“林尚书所言务实。如今河内士族刚完成迁徙，各地豪强暗中观望，若大举调兵，地方必定谣言四起，士族容易借机煽动百姓动乱。玄翎卫、稽查司清查私通曹魏的地方势力工作还未完成，我们根基未稳，即便进兵也不能全面展开攻势。”
待众人话音落下，大堂归于寂静，袁耀才缓缓抬眸，声音沉稳：“今年收回魏郡，全据河北便好，其他不必过分奢求。”
袁耀伸手指向舆图上函谷关、武关两处要道：“函谷关、崤山南北两道营垒继续加固，增派守军，锁住曹军东出道路。让刘开在洛阳增设关卡，断绝关中与河北的所有贸易往来，任何一点物资都不能流入关中。”
沉吟了一会，袁耀才继续道：“重点依然还是在恢复生产、保障民生之上。刘备正在西川、汉中整军备战，接下来的行动难以预料。如我们逼迫曹操太紧，使其快速崩溃，恐怕会被刘备摘了桃子，所以要缓缓图之......”
众人纷纷点头，袁耀的顾虑是正确的。
“政务部继续推行租调制、屯堡分田。教政部加速各学院的扩建，确保明年七月第二次科举准时开科。财政部调拨粮草，持续赈济中原、河内流民。玄翎卫严查私通曹魏的士族，但凡串联传递情报者，一律迁徙广陵，不轻易大开杀戒，稳定地方民心......”
几条政令条理清晰，兼顾前线防务与后方民生，主战、主守两方的诉求各有折中，满堂重臣纷纷俯首领命。
议事结束，众人散去，大堂只剩袁耀、白翠微、袁昭三人。
袁耀微缓步走到舆图旁，指尖点在长安位置叹气道：“曹操一生枭雄，半生逐鹿。他占据中原，统一北方，平定西凉。如今却不得不为了子孙晋魏王、结果逼死荀彧，而自家子嗣又互相争斗，内忧外患齐聚，纵使坐拥关陇天险也难挽颓势......”
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