信使领命，快马扬鞭奔赴江东，送回袁耀的批复回文。
消息很快传至夷陵的孙权临时行营。孙权拆开书信，望见书中“交割襄阳”四字，面色骤厉，当即勃然大怒，一把将文书狠狠掼在案上。
“襄阳为荆襄绝对咽喉，死死扼守整条汉水要道。此城一失，我东吴荆州北部门户彻底洞开，日后大楚兵马可随时顺汉水直下江陵，割裂整片江汉！袁耀分明是趁我江东深陷蜀战危局、无暇北顾，借机巧夺疆土，其志在吞吴，狼子野心，绝不可允！”
帐下文武纷纷上前劝谏，张昭、朱治一众老臣苦苦劝说。
张昭道：“眼下诸葛亮大军长驱直入，兵锋直指襄阳，守将孙匡兵弱城孤，局势岌岌可危，旦夕便有可能陷落。主公应暂且虚与委蛇，应允袁耀交割襄阳的条件，先借楚军之势稳住北线压力，渡过眼前危局，随后再徐徐图谋后事！”
朱治也劝道：“当下要务，乃是拉袁耀下水，借其势阻挡刘备，主公应忍辱负重，先应诺其条件，待到双方交战后再从中周旋......”
孙权长叹一声，颓然坐在椅子上。张昭、朱治所言均是正理，他无从反驳，只是心中着实郁结，这口气始终出不了！
此时江东早已人才凋零、谋臣尽失。周瑜早逝，鲁肃沉疴缠身、命不久矣，仅剩的吕蒙专精军旅实战，只懂治军破敌，却无纵观天下、权衡长远的战略格局。
孙权身侧再无顶级谋臣，能为他拆解弃城得失、预判远期局势，更无人能拟定拖延、议价、缓冲的折中计策。张昭、朱治等文臣之计只求一时苟安，不通兵家拉锯制衡之术，所言唯有妥协退让，让孙权你大失所望。
他并未当场表态，而是遣散了众人，乘车去了鲁肃府邸。
幽暗的房间内充斥着药味儿，一缕淡淡的阳光勉强透过窗棂射入房内，给死气沉沉的环境硬生生平添了一分生气。
鲁肃躺在床上，面色苍白，咳嗽不止，竟然连手都已经抬不起来了。
孙权坐在床沿上，久久不语。周瑜刚去，没想到能够寄托大势的鲁肃也病入膏肓，真是天绝孙氏。
“吴侯......”微弱的声音传来，孙权立刻便抓住了鲁肃冰凉的手。
“事情我已知晓，只恨此时不能为吴侯效名......”
孙权点了点头，轻轻的拍了拍鲁肃的手。
“子敬放心，我江东孙氏必然能够再次渡过难关。”
鲁肃面露一丝微笑，微微闭眼，似乎在积攒力气，半晌才道：“襄阳我军守不住，不如将其送给袁耀，以保南郡、荆南......”
孙权面色沉重，但却一声未吭。
鲁肃好像知道孙权的心思，微微摇了摇头：“吴侯，刘备倾全国之力前来复仇很难阻挡，如不引入楚军，我方必然独木难支......”
孙权将握住鲁肃的手抽了回来，淡淡道：“子敬，丢了襄阳我再无翻身之日，袁耀现今如日中天，一旦他击败曹丕，我便只能彻底称臣......”
床榻上的鲁肃一阵剧烈的咳嗽，下人急忙上前服侍。足足半晌后，鲁肃才重新缓过气来。
“吴侯，大楚已掌握二分天下，想要硬撼已无可能。如今之计，想要扭转战局，便只能求击败刘备入主西川，随后以西川、汉中、荆州之力再联合曹魏以求时变。”
鲁肃说的很慢，声音也很低，以至于孙权不得不低下头靠近倾听。
鲁肃继续断断续续道：“刘备此次全力东进，也是看清了天下局势。袁耀已无法正面抗衡，假以时日，即便袁耀不去进攻西川，只靠消耗也能断了他的生路。”
“但刘备不能北上进攻曹魏，那样曹魏会瞬间崩溃，袁耀势大，肯定会先一步拿下关陇之地，他这是给袁耀嫁衣。有曹魏在一天，便能牵制楚军一天，刘备也就能转圜一天。”
“所以，刘备与曹丕，现在虽不是什么盟友，却是实打实的唇齿相依。”
孙权眉头紧皱，心中却豁然开朗。
鲁肃缓了几口气，才又勉强道：“刘备身为皇叔，一生打的都是恢复汉室的口号，自然也无法与口中汉贼结盟。那样他不仅声望尽毁，还会根基不稳。权衡之后便只有大举东进，希望趁曹魏还能坚持之时夺取荆州。”
“这样做，好处有二。一则扩地千里，使其不必困于西川群山之中。二则可从侧翼牵制大楚，使其不能全力灭魏。如此，两方便能默契配合，唇齿相依。”
“这便是刘备的算计......”
孙权恍然大悟，重重的拍了一下自己的额头，他此时才明白这其中的根本原因。
“子敬！”孙权再度抓住鲁肃的手，眼中已经有了泪光。这泪并非完全疼惜鲁肃，而是孙权觉得自己身边可能再也找不到如此的无双国士了......
鲁肃此时有些累了，他上气不接下气，最终在喃喃自语些什么。
孙权将耳朵贴在鲁肃嘴边，只听鲁肃低声道：“如......此战无法战胜刘备，顺势入主西川，吴......侯便依公瑾当年之言......向......袁耀称......臣，以求自保......”
孙权缓缓闭上双眼，一行热泪顺着面颊流了下来。
许都楚公府内，江东同意让出襄阳的消息传来，袁耀神色平淡，无半分意外。他好像早已预料到孙权会做此抉择。
随即五军司传令，雷勇统领第一镇宣武军进入襄阳城，压抵荆北战线。邓晨率领归义军挺进江夏，与陆逊的踏浪军合兵一处，控扼江汉水陆要道，拱卫南郡。同时命令驻守武陵的文聘，率领武陵卫作为客军协助孙权主力守卫夷陵。
此时大楚第一镇总兵力已逾二十万，兵精粮足、建制完备，仅凭一镇之力，便足以稳稳制衡蜀中大军，镇住荆襄全局。
北线第二镇的作战计划则分毫未改、稳步推进。
徐朗统领胜捷军固守上党郡，死死牵制曹洪所部魏军。陈杰率领骁果军直抵晋阳城下，正面锁死曹仁麾下曹魏主力。安旭的飞燕军自代郡全线南下，昼夜兼程直扑雁门天险。三路楚军南北夹击、层层锁敌，并州战局瞬间紧绷，决定北方格局的晋阳大战一触即发。
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