那盏油灯里的灯芯“噼啪”一声爆开，将张乐乾投在墙上的影子炸得晃了一晃，那张如饕餮般扭曲的大口似乎也要择人而噬。
地火室里，那股令人窒息的沉默比高温还要烫人。
张孟龙手里的铁铲停在了半空，铲刃上挂着还在冒烟的药渣。
他没回头，佝偻的脊背像是一张拉满却忘了放箭的弓，僵硬得甚至能听到骨节错位的声响。
“你管得太宽了。”
良久，四伯的声音才从那背影里挤出来，干涩，像是两块生锈的铁片在摩擦，“家族只管能不能活下去，不管死人怎么死的。”
“家族不管，儿子得管。”张玄远盯着那截僵硬的脖颈，语气平淡得像是在说今晚吃什么，“那本书是我爹拿命换回来的。他死的时候，身上一共七道刀口，最致命的一刀是从背后捅进肾俞穴，斜向上搅烂了心肺。那是左撇子的刀法，还得是把带倒钩的短刃。”
张玄远顿了顿，往前逼了一步，靴底踩在碎药渣上，发出细碎的脆响：“四伯，您当年把尸体背回来的时候，应该比我看得清楚。咱们芦山这一带，玩钩刀的左撇子，有几个？”
“当啷。”
铁铲脱手，砸在青石板上，火星四溅。
张孟龙缓缓转过身。
那张常年板着的黑脸上，此刻那种执法长老的威严像是被风吹散的沙雕，只剩下满脸的疲惫和一丝藏得很深的恐惧。
他看着张玄远，像是第一次认识这个平时唯唯诺诺的侄子。
“你知道了又能怎么样？”张孟龙从牙缝里吸了口凉气，“那是‘漠北双鬼’里的吴老二。五年前他们兄弟就在这一带销声匿迹了，有人说看见他们往南荒去了。”
“南荒……”张玄远咀嚼着这个地名，眼底那点温度彻底冷了下去，“那地方乱，也是恶鬼最好的藏身洞。”
“那是死人坑！”张孟龙突然低吼一声，一把抓住张玄远的领口，唾沫星子喷了他一脸，“那是十万大山！妖兽、毒瘴、邪修，哪怕是筑基修士进去了都未必能全须全尾地出来！你一个练气六层，去给妖兽送点心吗？”
张玄远没躲，任由四伯摇晃着自己的身体。
他甚至还伸手帮四伯理了理抓皱的衣领，动作轻柔得有些诡异。
“四伯，我不去，心里的坎过不去。心坎过不去，这辈子也就困在练气期了。”张玄远扯起嘴角，露出一个没什么笑意的笑容，“再说了，您看我现在这处境，留在家族里等着被人连皮带骨吞了，和去南荒拼命，有区别吗？”
张孟龙的手慢慢松开了。
他颓然地后退两步，靠在滚烫的丹炉壁上，像是瞬间老了十岁。
“吴老大叫吴山，吴老二叫吴河。若真是他们……”张孟龙闭上眼，挥了挥手，“滚吧。要去送死别死在家里，晦气。”
张玄远没再废话，恭恭敬敬地磕了个头，转身就走。
出了地火室，外面的天已经黑透了。
张玄远没回住处，而是直接拐上了通往族长草庐的小径。
这次没用隐匿身形，他走得光明正大，脚步声踩在石阶上，一下一下，沉稳得像是某种倒计时。
草庐里的药味比上次更浓了，甚至盖住了寒潭的水腥气。
张乐乾似乎早就在等他。
见到张玄远进来，老族长也没起身，只是从袖子里摸出一块灰扑扑的玉简和一枚刻着“张”字的青铜令箭，随手扔在面前的矮几上。
“南荒的地图，是你六伯当年用命填出来的，虽说有些年头了，大体方位错不了。”张乐乾咳嗽了两声，指了指那枚令箭，“你七伯张孟远在那边的‘黑水坊市’看守家族的一块灵田。这差事苦，也没油水，他那种老实人在那边受了不少夹板气。你若是能活着走到那儿，把这令箭给他，能换口热饭吃。”
张玄远收起东西，入手冰凉。
“族长不问我要去干什么？”
“问了你会不去？”张乐乾掀起眼皮看了他一眼，那目光浑浊中透着精明，“雏鹰只有踹下悬崖才知道能不能飞。况且……”他意味深长地顿了顿，“你那一炉丹药炼得不错，家族这几个月能缓过一口气。既然有了本钱，你想去折腾，就去折腾。总比烂在家里强。”
这老狐狸。
张玄远心里跟明镜似的。
这是看出了他的价值，也看出了他的野心，顺水推舟做个人情。
若是他真能在南荒闯出名堂，那是家族的助力；若是死了，也不过是损失一个练气弟子。
这笔买卖，怎么算都不亏。
“谢族长成全。”
回到自己的破茅屋时，月亮已经挂在了中天。
屋里没点灯，黑漆漆的。
张玄远推门进去，顺手打了个响指，指尖冒出一团微弱的火苗，点燃了桌上那截剩下一半的蜡烛。
烛光摇曳，照亮了坐在床沿上的青禅。
她抱着膝盖，下巴搁在膝头上，那双黑白分明的眼睛直勾勾地盯着刚进门的张玄远，像是一只在等主人回家的野猫。
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