粮仓的火终于灭了,但浓烟还在空中盘旋,像一群不祥的乌鸦。
秦羽坐在临时搬来的椅子上,看着眼前的废墟。半个粮仓已经化为焦炭,空气中弥漫着焦糊味和粮食烧焦特有的甜腥气。几个士兵在灰烬中翻找,试图抢救还能吃的粮食,但收获寥寥。
王贲站在一旁,脸上满是烟灰:“将军,查清楚了。纵火者从西北角的排水沟潜入,那里原本有铁栅栏,被人锯断了三根。他们带了火油和引火物,不是临时起意,是早有预谋。”
“死了几个人?”
“四个。三个被我们围住时服毒自尽,一个试图逃跑被射杀。”王贲顿了顿,“尸体已经检查过了,都是生面孔,不是关内的人。但他们身上的衣服是关内守军的,应该是提前混进来的。”
秦羽点头,这在意料之中。他看向远处——晋王赵珏正站在废墟边缘,手里拿着那块内廷腰牌,脸色阴沉得能滴出水。
“殿下。”秦羽示意王贲扶自己过去。
赵珏抬头看他,扬了扬手中的腰牌:“秦将军见过这个吗?”
“见过。”秦羽说,“内廷侍卫的腰牌,编号是‘甲十七’,属于轮值御前的亲卫。”
“你记得这么清楚?”
“末将在宫中当值时,与内廷侍卫打过交道。”秦羽顿了顿,“甲字头的侍卫一共三十六人,都是各军中选拔的精英,直接听命于陛下。他们的腰牌从不离身,死后也要收回销毁。”
赵珏盯着腰牌:“也就是说,这块腰牌要么是偷的,要么……它的主人死了,但没被收回。”
“还有一种可能。”秦羽缓缓道,“它的主人,还活着,但已经换了主子。”
两人对视,都明白这句话的分量。
内廷侍卫叛变,或者被人收买,这意味着皇帝的身边已经被渗透了。再联想到萧世宁说的“太子病危”,如果这也是真的……
“王贲。”赵珏突然开口,“你带人把四具尸体仔细再查一遍,特别是牙齿、指甲、耳后这些容易忽视的地方。看看有没有刺青、疤痕或者其他标记。”
“是!”
王贲领命而去。赵珏转向秦羽:“秦将军,借一步说话。”
两人来到粮仓旁一处还算完整的库房。赵珏屏退左右,关上门,从怀中取出一个小布包。打开,里面是几封密信。
“这是我从京城带来的。”赵珏将信摊在桌上,“出发前,我的人截获了几封密信,都是送往北境的。收信人……是陈振。”
秦羽心头一震,拿起一封。信纸是上好的宣纸,墨迹沉稳,显然是老手所写。内容用的是暗语,但大概能看懂:催促陈振加快“货物”转运,并提到“京中已备妥,只待北风”。
“北风指什么?”秦羽问。
“不知道。”赵珏摇头,“但我查过,这几封信是通过兵部驿道送出的,用的是加急军邮。能调动军邮送私信的,朝中不超过五个人。”
“李甫?”
“李甫已经倒了,他的党羽正在被清算。”赵珏冷笑,“所以这些信,要么是李甫倒台前发出的,要么……还有更大的鱼没浮出水面。”
秦羽一页页翻看。信中提到“货物”的地方有七处,都标注了时间和地点。最早的一封是三个月前,最晚的是十天前——那时铁门关已经被围了。
“这些‘货物’是什么?”
“军械、粮食、情报,都有可能。”赵珏指着其中一封信,“你看这里:‘甲字号货已备齐,可抵十万兵’。什么货能抵十万兵?”
秦羽想起黑风谷的军械库,那些精良的弩机和火炮。如果陈振私藏的只是其中一部分,那“甲字号货”可能是指更重要的东西。
比如……火药配方?新式战车图纸?或者——
“兵权。”秦羽脱口而出。
赵珏眼神一凝:“你说什么?”
“能抵十万兵的,不是具体的货物,是调动十万兵的权力。”秦羽越想越觉得可能,“如果有人在边军中安插亲信,控制关键位置的将领,那确实能抵十万兵。”
“边军将领都是韩老将军一手提拔……”
“韩老将军已经去了。”秦羽打断他,“而且,陈振在边军经营多年,他的旧部遍布各营。虽然这次抓了一批,但肯定还有漏网之鱼。”
赵珏沉默片刻,忽然问:“你觉得,左贤王知道这些吗?”
“应该知道一部分,但未必全知道。”秦羽分析,“他和朝中那人只是互相利用。那人给他情报和支持,他帮忙消耗太子的势力——比如我,比如铁门关守军。”
“那你呢?”赵珏盯着他,“在这场棋局里,你是什么角色?”
秦羽苦笑:“末将……大概是一颗过河的卒子吧。过了河,就只能往前,不能后退。”
门外传来敲门声,王贲回来了,手里拿着个小布包。
“殿下,将军,有发现。”王贲摊开布包,里面是几块烧焦的皮肤碎片,上面隐约能看到刺青的痕迹,“从尸体耳朵后面刮下来的。刺青被火烧过,但还能看出大概形状。”
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