信纸从赵珏手中滑落,飘在地上,像一片枯叶。
秦羽弯腰捡起,上面的字迹潦草,显然是仓促写成:“太子殿下三日前突发急症,呕血不止,昏迷至今。太医院会诊,言乃奇毒‘百日枯’,天下无解。陛下震怒,已下旨彻查东宫。朝局动荡,诸王异动,速归。”
百日枯。秦羽听说过这种毒,无色无味,中毒者起初只是虚弱,百日之后毒性爆发,七窍流血而亡。但太子从中毒到发作,显然不是百日,而是被人加大了剂量。
“信是谁写的?”秦羽问。
赵珏从怀中掏出一枚私印——龙纹环绕的“晋”字。“是我的密探。他用的是我们约定的暗语,错不了。”
王贲扶起那个信使,他已经气若游丝。老陈赶来检查,摇了摇头:“伤太重了,身上中了三箭,能撑到这里已是奇迹。”
信使抓住赵珏的衣袖,用尽最后的力气说:“殿下……京城……乱了……齐王……齐王他……”
话没说完,手垂了下去。
齐王赵桓,太子的二弟,生母是当今皇后。如果太子出事,他就是最有可能继位的人选。
赵珏闭上眼睛,深吸一口气。再睁开时,眼中已是一片冰寒:“王贲,厚葬他。秦将军,我们回总兵府。”
总兵府里灯火通明。赵珏、秦羽、王贲,还有几个核心将领围坐一堂,气氛凝重。
“齐王……”一个老将喃喃道,“他若是动手,那京城现在……”
“不止京城。”赵珏摊开地图,“你们看,齐王的封地在东都洛阳,他若想夺位,必会控制洛阳的十万守军。而从洛阳到京城,快马三日可达。如果他已经动了,现在京城可能已经被围了。”
“陛下呢?”秦羽问。
“父皇……”赵珏苦笑,“父皇年事已高,这两年身体本就不好。若太子真的……父皇恐怕承受不住这个打击。”
也就是说,皇帝也可能已经失去权柄,甚至被软禁。
“那我们现在怎么办?”王贲急道,“回京勤王?”
“怎么回?”另一个将领反驳,“左贤王还在关外,我们一走,铁门关必破。到时候北狄长驱直入,大赵就真的完了。”
“可京城若失,国本就动摇了!”
“都别吵!”赵珏喝道。他盯着地图,手指从铁门关划到京城,又从京城划到洛阳,再划到西北——那里是镇国公的驻地。
“镇国公……”秦羽忽然想起,“老将军生前说过,镇国公是他过命的兄弟,手里有二十万边军。”
“对。”赵珏眼中闪过一丝希望,“镇国公忠于父皇,更忠于太子。如果他知道京城有变,一定会起兵勤王。问题是……他怎么知道?”
信使死了,从京城到铁门关的信道可能已经被截断。而从铁门关到镇国公驻地,要穿过左贤王的封锁线。
“我去。”秦羽说。
所有人都看向他。
“你的腿……”
“骑马还能行。”秦羽咬牙,“从这里到镇国公驻地,快马加鞭三日可到。只要能穿过北狄的防线,就有希望。”
赵珏盯着他:“你知道这有多危险吗?左贤王现在恨不得生吃了你。”
“正因为如此,他想不到我会冒险出关。”秦羽分析,“他会以为我伤重不能动,会把注意力放在殿下身上。我趁夜从南面小路走,绕开大路,有机会。”
南面是小路,崎岖难行,但确实隐蔽。而且左贤王的主力在北面,南面防守相对薄弱。
赵珏沉默了很久。最后,他握住秦羽的手:“如果你能到镇国公那里,告诉他——晋王赵珏,请公爷起兵,清君侧,护国本。”
清君侧。这三个字的分量,重如泰山。
这意味着,他们要公开与齐王乃至其背后的势力为敌。成,则拥立之功;败,则万劫不复。
“末将领命。”秦羽单膝跪地,牵动伤口,疼得额头冒汗。
子夜,铁门关南门悄悄打开一道缝。
秦羽换了身普通士兵的皮甲,脸上涂了煤灰。他骑的不是战马,是一匹普通的黄骠马,这样不显眼。王贲给他准备了干粮、水囊、还有三天的伤药。
“将军,一定要活着回来。”王贲眼圈红了。
“守好关。”秦羽拍拍他的肩,“等我回来。”
赵珏站在城门阴影里,递给他一块令牌:“这是晋王府的令牌,镇国公认得。另外……”他又递过一个小瓷瓶,“这是宫里秘制的‘九转续命丹’,只有三颗,能吊命。不到万不得已,不要用。”
秦羽接过,贴身收好。
“还有一件事。”赵珏压低声音,“如果你见到镇国公,问问他……我母妃的死,他知道多少。”
萧贵妃的死,和现在的乱局,难道也有关系?
秦羽点头,不再多问,催马出城。
黄骠马没入夜色,很快消失在蜿蜒的山路上。
赵珏站在城墙上,看着那个方向,久久不动。
王贲走过来:“殿下,回去休息吧。秦将军他……一定能到。”
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