赵王朱高燧则是一副看好戏的模样，他倒要看看，二哥这次又能说出什么惊世骇俗的言论来。
在众人心思各异的注视下，朱高煦缓缓站起身。他没有立刻回答关于后勤和侦察的具体问题，而是环视全场，问出了一个让所有人都愣住的问题：
“父皇，诸位大人。在讨论具体如何打之前，我想先请教诸位一个更根本的问题——”
他顿了顿，确保每个人的注意力都被吸引，然后清晰而缓慢地问道：
“我们大明，此番耗费巨资，劳师动众，北伐漠北，其目的，究竟是什么？”
“……”
暖阁内出现了一瞬间的寂静，落针可闻。
北伐的目的是什么？
这……这算什么问题？！这还用问吗？！
几乎所有人的第一反应都是错愕和荒谬。皇上连年挥师北伐，勒紧了裤腰带，不惜动用举国之力，也要一次次地深入不毛之地，去揍鞑靼、打瓦剌，是为了什么？
这难道不是秃子头上的虱子——明摆着的吗？！
短暂的死寂后，暖阁内顿时响起一片嗡嗡的议论声，不少人都觉得汉王是不是喝酒喝多了，或者在紫金山练兵把脑子练傻了。
兵部尚书金忠性子最直，他皱着眉头，有些不悦地开口道：“汉王殿下何出此问？北伐之目的，自然是为了肃清漠北，剿灭反复无常的阿鲁台等蛮酋，扬我大明国威，保北疆百姓安宁，为后世子孙打出一个太平盛世！”
他这话说出了绝大多数武将和一部分务实文官的心声，引来一片附和之声。
“金大人所言极是！”成国公朱能洪声道，“蛮夷畏威而不怀德，唯有刀剑方能教他们懂得规矩！北伐就是为了打得他们不敢南顾！”
“正是此理！”安陆侯吴成也附和道，“殿下您可是妥妥的主战派，皇上指哪儿您打哪儿，这个问题……不应该是您最清楚的吗？”
连户部尚书夏元吉也捻着胡须道：“殿下，虽说国库为此耗费巨大，但若能换来边境长治久安，这钱粮花得也值！北伐目的，自是安邦定国。”
众人的回答大同小异，核心意思无非是：打服敌人，保障安全，彰显国威。
然而，面对这些看似天经地义的回答，朱高煦却缓缓摇了摇头，脸上露出了一种混合着失望和怜悯的神情。
“不对。”他的声音不高，却清晰地传入了每个人的耳中，“诸位大人所说的，是北伐的原因，是发动战争的理由，是希望达成的美好愿望。但，这不是战争的目的。”
“原因？理由？愿望？这不是目的？”金忠被绕晕了，语气有些急躁，“殿下，这有何区别？保境安民，扬我国威，不就是我们打仗的目的吗？”
“区别很大。”朱高煦的目光变得锐利起来，他扫过一张张或疑惑、或不满、或深思的脸，“保境安民，是我们希望战争带来的结果。但如何实现这个结果？是把蒙古人全部杀光吗？显然不可能。是把他们赶得越远越好吗？草原无边无际，我们能永远追下去吗？”
他连续的发问，让一些原本觉得问题很简单的人开始皱眉思索。
朱高煦继续说道：“战争，从来就不是孤立存在的。它不是为了打仗而打仗。”
他深吸一口气，说出了那句将在场所有饱读诗书或久经沙场的人都震得心神摇曳的话：
“战争，只是一种手段罢了！”
“战争，是政治的延续！是实现政治目的的终极手段！”
“轰——！”
这句话，如同重磅炸弹，在乾清宫东暖阁内轰然炸响！
“战争是政治的延续？”
“实现政治目的的手段？”
在场的都是大明帝国最顶层的精英，或许很多人从未如此清晰地思考过这个问题，但当朱高煦用如此直白、如此深刻的语言将其表述出来时，所有人都感受到了一种触及本质的震撼！
是啊！细想之下，自古至今，哪一场战争背后没有深刻的政治动因？
攻城略地是为了夺取资源和控制权，剿灭敌国是为了消除威胁，甚至王朝更替本身，就是政治矛盾不可调和的最终爆发形式！
打瓦剌马哈木是为了什么？
表面原因是马哈木桀骜不驯，侵扰边塞。
但更深层的政治目的是：阻止瓦剌势力统一蒙古西部，形成一个强大到足以挑战明朝的草原帝国。
朱棣的战略很清楚，维持蒙古高原的分裂状态最符合大明利益。
所以当马哈木有坐大的苗头时，必须予以雷霆打击，这就是典型的“通过军事手段实现政治目标”。
现在转头要打鞑靼阿鲁台又是为了什么？ 同样，表面原因是阿鲁台阳奉阴违，寇边劫掠。
但核心政治目的依旧是：防止阿鲁台效仿马哈木，整合鞑靼各部，成为新的草原霸主。
朱棣绝不能容忍草原上出现第二个“成吉思汗”的雏形。
打阿鲁台，不是为了占领那片不毛之地，而是要通过军事胜利，强行将草原的政治格局扳回有利于明朝的“均势”状态。
朱棣深吸一口气，强行压下心中的波澜，目光灼灼地看向朱高煦：“老二，既然你已点明此番北伐的政治目的，在于‘重塑漠北格局，建立有利秩序’，而非单纯杀戮。那么，对于实现此目的的具体方略，尤其是如何解决粮草转运与敌踪探寻这两大难题，你可有计较？”
这一刻，再无人敢小觑这位汉王爷的信口开河。连杨士奇、夏元吉这样的老成谋国之臣，也都不由自主地挺直了腰板，凝神静听。
朱高煦心中早有腹稿，他知道，展现真正战略眼光的时刻到了。
他并未直接回答，而是再次展现了他惯有的“套路”，伸出了三根手指，朗声道：
“父皇，诸位大人。既明晰了目的，方略便可依此制定。对于此次北伐，儿臣有上、中、下三策，可供父皇与诸位斟酌！”
又是三策！
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