休整的日子过得很快。
转眼间,二十天过去了。
大马士革城里渐渐恢复了生气。百姓们看到隋军真的不抢不杀,慢慢敢出门了。商铺重新开张,街道上有了行人,偶尔还能看到几个小孩子在巷子里追逐打闹。
杨暕每天处理政务,接见各地来的官员,忙得脚不沾地。
这天下午,他正在王宫里批阅公文,宇文成都匆匆进来。
“陛下,阿尔达希尔回来了。”
杨暕抬起头:“让他进来。”
阿尔达希尔风尘仆仆地走进来,脸上带着疲惫,但眼睛很亮。
“陛下,小人回来了。”
杨暕道:“辛苦。坐下说,地中海那边什么情况?”
阿尔达希尔坐下,喝了口水,道:“陛下,小人去了地中海边的安条克城。那是大食西边最大的港口,离大马士革五百里。城里有五万守军,城主叫哈立德三世,是哈立德的另一个侄子。他听说大马士革破了,吓得要死,天天派人往西边跑,想投靠拜占庭。”
杨暕笑了:“投靠拜占庭?拜占庭要吗?”
阿尔达希尔道:“要。小人打听到,拜占庭那边已经派了一支军队,大约三万人,正往安条克赶。带队的是拜占庭的名将,叫贝利撒留。”
宇文成都眉头一皱:“贝利撒留?这名字听着耳熟。”
阿尔达希尔道:“将军,贝利撒留是拜占庭最能打的将领,今年四十岁,打了三十年仗,从没输过。他手下有一支精锐骑兵,叫‘铁甲圣骑兵’,人马都披重甲,战斗力很强。”
杨暕道:“铁甲圣骑兵?比李元霸的锤骑营如何?”
阿尔达希尔想了想:“陛下,小人没见过他们打仗,不好说。但听说他们曾经三千人击败过两万波斯骑兵,应该不弱。”
李元霸正好进来,听到这话,嚷嚷道:“三千击败两万?俺也能!俺锤骑营两千八,在阿曼一战杀了一万多!什么铁甲圣骑兵,来了俺就让他们变成死骑兵!”
杨暕摆摆手:“别急。先搞清楚他们的意图。阿尔达希尔,你见到贝利撒留了吗?”
阿尔达希尔道:“没有。小人到安条克时,他们还没到。小人留了人在那边盯着,一有消息就回报。”
杨暕点点头:“好。你休息几天,过些日子可能还要再去。”
阿尔达希尔道:“是。”
他退下后,杨暕对宇文成都道:“拜占庭派兵来安条克,是什么意思?帮哈立德三世?还是想趁火打劫?”
宇文成都道:“陛下,臣觉得两种可能都有。帮哈立德三世是假,想抢地盘是真。大食刚灭,西边那些城人心惶惶,正是下手的好时机。”
李元霸瞪眼:“那咱们也去!安条克离大马士革五百里,俺带锤骑营五天就能到!先下手为强!”
杨暕摇头:“不急。安条克是大食的城,咱们还没打。拜占庭要是敢抢,那就是跟咱们开战。朕倒要看看,他们有没有这个胆子。”
他顿了顿,又道:“宇文成都,派斥候去安条克,盯着拜占庭军队的动静。他们要是敢进城,立刻回报。”
“是。”
五天后,斥候回报。
“陛下,拜占庭军队到了安条克城外,没进城。带队的贝利撒留派人进城跟哈立德三世谈判,谈了两天,没谈拢。现在两军对峙,谁也不让谁。”
杨暕笑了:“有意思。拜占庭想进城,哈立德三世不让。这是要内讧啊。”
宇文成都道:“陛下,这是咱们的机会。等他们打起来,咱们坐收渔利。”
杨暕想了想:“不,咱们主动出击。传令,三天后出兵安条克。朕亲自带队。”
李元霸兴奋道:“太好了!终于有仗打了!”
宇文成都道:“陛下,带多少兵马?”
杨暕道:“五万够了。李元霸带锤骑营,你带三万步兵,朕带一万中军。剩下的,留守大马士革。”
“是!”
三天后,大军出发。
五万大军浩浩荡荡向西开进。
走了五天,到达安条克城外。
远远看去,安条克城确实不小,城墙高大,城楼巍峨。城外,两军对峙。东边是拜占庭军队,约三万人,阵型整齐,旗帜鲜明。西边是大食残兵,约五万人,但看起来士气低落,稀稀拉拉。
杨暕勒住马,看着这一幕。
“有意思。拜占庭三万人,大食五万人,大食居然不敢打。这哈立德三世,真是窝囊。”
李元霸道:“陛下,咱们打哪边?”
杨暕道:“两边都打。不过先礼后兵。”
他派阿尔达希尔去拜占庭军营。
阿尔达希尔骑马来到拜占庭阵前,用希腊语喊道:“大隋皇帝陛下派我来见你们主将贝利撒留!”
片刻后,一个中年将领骑马出来,身材高大,披着金色铠甲,眼神锐利。
“我就是贝利撒留。你们大隋皇帝,有什么事?”
阿尔达希尔道:“贝利撒留将军,大隋皇帝陛下让我问你,你来安条克,是想干什么?”
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