男爵跟我说，你有点特别。我看到了，确实特别。
他的嘴角似乎极其轻微地扯动了一下，像是在笑，又不像。
【普通的菜鸟，面对死亡威胁，要么慌不择路地逃跑，要么发狂胡乱反击。你不一样。】
他向前一步，那双灰色的眼睛离我更近，仿佛要钻进我的脑子里。
【你骨子里，比那些吓得尿裤子的新兵蛋子，更加……懦夫。】
懦夫这个词，像一根烧红的铁针，狠狠扎进了我的心脏！我想反驳，想怒吼，但刚才那彻底冻结的反应，让我所有的辩解都显得苍白无力。
苏德没有给我发作的机会，继续用他那毫无感情的声音说道。
【你不是害怕受伤，也不是害怕疼痛。你是害怕事情脱离你那个小脑瓜里预设的、安全的剧本。你渴望力量，渴望到骨子里，我闻得出来。但你渴望的，是那种绝对安全的、能让你在千里之外就抹杀一切威胁的力量。一旦威胁突破了你想象的安全距离，贴到你脸上，让你闻到它的呼吸，感受到它的体温……】
他指了指我刚才僵立的位置。
【你就会像刚才那样，脑子一片空白，连最基本的求生本能都被压垮。因为你潜意识里知道，你那些需要时间、需要距离才能发挥的把戏，在那种情况下救不了你。所以你放弃了，甚至连挣扎都懒得挣扎。】
我紧紧咬着牙，指甲几乎要嵌进掌心的木剑柄里。愤怒，羞耻，还有一丝被看穿后的恐慌，在胸腔里翻腾。
【这种懦夫也许并不是什么坏事。】
苏德忽然话锋一转。
【至少你知道自己怕什么，而且拼命想找东西来填补这份害怕。比那些明明怕得要死却还要硬充好汉的蠢货强点。】
他弯腰，捡起刚才我因为僵硬而松手掉落的盾牌，塞回我手里。
【记住刚才的感觉。记住你是怎么死的。下次，哪怕只能用牙齿咬，也得给我动起来。在我的课上，跑着死，比站着活，更有价值。】
他退后几步，重新恢复了那副抱臂倚树的姿态，灰色的眼睛冷冷地看着我。
【休息够了？再来。】
我握紧了手中冰冷的木剑和盾牌，感受着心脏在胸腔里狂跳，混合着屈辱和一种被点燃的、冰冷的决心。苏德说的没错，我骨子里确实是个懦夫，一个极度怕死、所以拼命寻求绝对安全的懦夫。
与苏德的训练，成了继工坊研究之后，另一项固定且更加折磨人的日常。那片杉树林间的空地，成了我除了石塔工坊外最常停留，也最想逃离的地方。
第一次惨败的耻辱感和被戳破本质的刺痛，确实激发了我一股狠劲。在接下来的几次交锋中，我努力克服着那几乎成为本能的僵硬，强迫自己在苏德那鬼魅般的突进中做出反应。
结果是……更加凄惨。
当我试图举盾格挡他看似直刺心口、实则虚晃一枪后闪电般扫向我胫骨的木棍时，我像个蹩脚的木偶一样摔倒，小腿传来钻心的疼痛。
当我咬着牙，试图在他近身的瞬间用更沉重的训练木剑进行反击时，我的手腕被他轻易扣住，一股巧劲传来，木剑脱手，整个人被他顺势掼在地上，摔得七荤八素。
当我学乖了，试图利用步伐不断后退，拉开距离，寻找机会时，他会像附骨之疽般紧贴上来，用更凌厉、更刁钻的攻击，告诉我在这片有限的空地里，所谓的安全距离是多么可笑的概念。
失败，失败，还是失败。每一次交锋都短暂得可怜，结局无一例外是我以各种狼狈的姿势倒地，身上添上新的青紫淤痕。
人不过一死而已！有什么好怕的！
在又一次被摔得眼冒金星后，我躺在冰冷的落叶上，望着被杉树枝叶切割得支离破碎的天空，在心里恶狠狠地对自己说。我试图用这种虚无的勇气来武装自己，在下一次攻击来临时，发出一声近乎咆哮的嘶吼，不顾一切地挥剑冲上去。
然后，我被苏德一个简洁到极致侧身闪避加上一记精准打在肋下的肘击，打得蜷缩在地，半天喘不上气。
他站在旁边，灰色的眼睛俯视着我，里面没有愤怒，没有失望，甚至没有什么明显的情绪，只有一片死水般的平静。
【嗓门挺大。】
他淡淡地评论。
他的话像冰水，浇灭了我强行点燃的、虚假的火焰。是的，我没变。那声咆哮，那不顾一切的冲锋，不过是我这种人惯用的伎俩，试图通过装成莽夫来原谅自己。我的身体在动，但灵魂深处，那个渴望绝对安全、害怕任何近距离博弈的懦夫，依然在瑟瑟发抖。
苏德并不为此感到愤怒。他似乎早已看透了这一点。他的训练，与其说是教导技巧，不如说是一场冷酷的、持续不断的暴露疗法，将我最脆弱、最不愿面对的一面，反复地、血淋淋地暴露在我自己面前。
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