赤潮般的快船破开浪涌，朝着热兰遮城下的滩头直扑而来。
船未抵岸，棱堡的炮火已然轰鸣，实心弹砸入海中，激起冲天水柱。
将士们无畏炮火，纷纷跃入齐膝深的海水，他们身着重甸甸的赤色棉甲，头戴八瓣铁盔，殷红盔缨在波涛间起伏，于赭色沙滩上汇成一片移动的猩红。
“列队！速建营垒！”哨长的吼声，竭力压过炮响。
队伍闻令而动，士兵们盔檐低垂，看不清面容，唯有紧抿的唇线透出冷峻。
一发炮弹尖啸着坠入侧翼，沙土裹挟着残肢飞溅，灼热气浪混杂血腥扑面。
邻近的士卒仅是略一伏身，步伐不停，倒下的空缺转瞬被后来者填上，队形严整如初。
海面上，大唐战舰的炮火亦开始轰鸣，炮弹倾泻在棱堡炮位周遭，激起碎石烟尘，竭力压制着守军的火力。
.................
热兰遮城东南角，硝烟未散。
日光勉强穿透薄雾，映出棱堡墙体上那道巨大的缺口。
曹变蛟立于滩头营垒后，眉峰紧锁，他征战半生，亦是头回遭遇这般古怪城池。
从千里镜中观察着棱堡——那些凸出的角堡彼此呼应，近乎封锁了所有进攻路线。
“攻城炮向前推进三百步，构筑炮垒，前列火枪兵以疏阵前进，抢占城墙外那片缓坡。”
命令迅速传下，千斤重的大型炮车，在骡马的嘶叫声中开始移动，赤甲燧发枪兵们踩着泥泞，向城墙推进。
在棱堡的东南凸角内，老炮手威廉正抱着穆什克特火绳枪，紧贴着墙壁。
从垛口斜角望出去，只能看见一片移动的“红毯”正在逼近，他将一枚铅弹塞进枪膛。
“砰——”
威廉所在的凸角率先开火，铅弹呼啸而出，几乎同时，右侧凸角的弗朗机快炮发出爆鸣，霰弹如雨点般覆盖了滩头。
在唐军散兵线中犁开一道道缺口，看得后面的人触目惊心。
稳住！装弹！”唐军把总刀哨齐鸣，嘶声督战。
而士卒们则熟练地执行操典动作——跪下、取出定装弹药、咬开、倒入火药、压入铅弹、用通条压实将枪口端平。
“第一排——放！”
比火绳枪更清脆的爆鸣成片响起，但大多数铅子都打在棱堡倾斜的石墙上，只留下点点白痕。
当先头部队沿缺口冲锋时，两侧凸角骤然喷出致命火焰——来自死角的侧射火力交织成网，将缺口前方变为炼狱。
短短片刻，十余名精锐便已倒下。
“撤退！”带队把总吹响了急哨，可弹雨太过密集，又有十余名士兵瞬间倒地，鲜血染红了砖石。
“果然如此！这龟壳光砸开一面根本没用！”
曹变蛟恨声一拳砸在沙包上，只能重新调整部署：“重炮集中，敲掉左侧凸角！派快船，通知舰队以曲射轰击右角，压制敌炮！”
接下来的两个时辰，完全变成了枯燥的拔点作战。
每当一个侧防火力点沉寂，守军便通过隐蔽的甬道，转移火炮补充兵员，让人觉得这座堡垒仿佛是“活”的。
“将军，这样打下去伤亡太大……”副将低声劝道。
见前锋受挫，曹变蛟毫不意外，喝令左右：“掷弹兵前出，匍匐接近，给我炸开那些通道！”
半炷香后，十几名掷弹兵利用废墟掩护，猫腰快速机动，在逼近目标三十步后。
他们拿出火折子点燃引信，将嗞嗞作响的震天雷，投向后方通道连接处。
“轰！轰隆——！”
爆炸声在棱堡内部回荡，短暂打断了守军火力的衔接，而各哨队见状迅速变阵，以三排横队向缺口推进。
“第一排——跪！”
“第二排——预备——放！”
比火绳枪快上数倍的轮番齐射，在烟雾弥漫中迅速收割敌军，数十名荷兰守军被扫倒。
就在唐军即将突入缺口的刹那，棱堡顶部竟有几名守军，冒死推出点燃的火药桶。
火药桶沿着墙体滚落，在缺口处轰然炸响！剧烈的爆炸再次阻滞了唐军攻势。
夕阳西下，残光如血。
棱堡依旧森然矗立，唯有东南角的缺口，已被唐军牢牢占据。
曹变蛟于营帐内，对今日绘就的棱堡图样久久沉思，如此攻坚纵能拿下，麾下儿郎又得填进多少性命？
..............
十月三日，辰时
硝烟并未随着昨日的攻城战，一同散去，反而在热兰遮城低矮的街巷间弥漫，空气中尽是焦木血腥之气。
曹变蛟立于一处刚夺取的街垒后方，他知道打破外墙只是开始，接下来这逐街逐屋的争夺。
“传令！”他声音沉稳，打破了短暂的寂静。
“全军，上铳刺！”
“锃——”
一片金属摩擦声响起，无数柄闪烁寒光的铳刺被卡上枪口，整支队伍瞬间化作一片致命丛林。
“以哨为队伍，更迭掩护，逐屋扫荡！” 把总们的命令，在断壁残垣间回荡。
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