没人敢大声说话,只有细碎的脚步和压抑的啜泣声。
屯垦团的官员拿着厚厚的名册,站在临时搭起的木台子上大声点名,声音被风刮得断断续续,每点到一个名字就有人应一声,走到队伍另一边。
“张狗儿!”
“哎……在、在这。”老汉颤巍巍地举起手,兵丁看了他一眼往旁边指了指。
“李王氏,带一子一女!”
抱着孩子的妇人赶紧应了,拉着身边怯生生,攥着她衣角的小姑娘,快步走过去。
有人用胳膊肘碰了碰旁边的人,压着嗓子颤声询问:“这……这就是告示上说的锡兰岛?往后真的就住这了?”
旁边的人摇摇头没敢接话,瞥了一眼台上的官员,又赶紧低下头。
不远处的空地上,已经搭起了十几顶临时的粗布帐篷,几口一人高的大铁锅架在石头灶上,柴火噼啪作响,白蒙蒙的热气裹着饭香飘得老远。
伙夫们拿着大铁铲在锅里翻炒,咸鱼干煎得滋滋冒油的咸香,混着腌萝卜咸菜的酸味,勾得所有人都忍不住往那边看,肚子此起彼伏地咕咕叫了起来。
点完名的人被领着排成队领饭,每个人都分到满满一大碗冒着热气的糙米饭,上面结结实实铺着两块,煎得金黄的咸鱼干,还有一勺油亮的咸萝卜。
一个附逆兵丁的少年家属,捧着粗瓷碗愣了半天,用筷子戳了戳咸鱼,小声跟身边的阿娘说:“娘……居然有鱼。”
娘叹了口气,用手拍了拍他的头,拿起筷子扒了一大口饭,嚼得用力:“小鱼,咱娘俩能活着就不错了,管够就好,别学你那短命的爹。”
旁边的妇人用勺子把饭压软,一点点喂给怀里的孩子,孩子止住了哭,小口小口地嚼着。
她看着碗里的咸鱼眼眶发红,用袖子飞快地抹了抹眼睛——路上吃了三个多月的干硬窝头,她以为到了流放地,只能啃草根树皮,或者等死。
伙夫拿着大铁勺“哐当”敲了敲锅沿,大声喊:“都听着!糙米饭、咸鱼、咸菜全管够!不够就过来添!吃饱了有力气,明天一早跟着去各自的屯垦点!”
没人说话,只有此起彼伏的扒饭声,虽然被流放出了大唐,但起码还活着,至少能吃饱饭。
这时,负责屯垦的主事快步走了过来,对着徐徐走的李怀民躬身禀报:“秦王殿下,第一批四万三千人,全数到港。
后面还有三十多万人,分二十批抵达,锡兰岛中部都是平原,土肥得流油,我们已经备好了种子和农具,半年就能开出二十万亩地,足够支撑前线十万大军的粮草。”
李怀民微微颔首,目光扫过码头上,黑压压捧着碗吃饭的人群,态度肃然:“告诉屯垦团严加管束,敢闹事的人就地处置,只要好好干活,十年之后便还是大唐的子民。”
“是。”主事躬身退下。
.............
当安排好一切,李怀民将增援来的一众将帅,全都集中到了他在锡兰岛上的行辕,随后,众人围着一张舆图站定。
只见李怀民指着舆图上的那加帕蒂南,沉声道:“据哨探回报,奥朗则布已退回马杜赖收拢残部,德干各地仍在征调民夫粮草,看样子短期内不会退兵。
据吴闵的游骑回报,莫卧儿大军的粮草撑不了一个月,虽然我们时间暂优势,我有种不祥的预感,必须尽快结束战争”
“末将请战!”庞耀祖立刻开口,眼神里满是战意。
“江户师休整三日,便可开赴那加帕蒂南正面,莫卧儿人不是喜欢用人命填吗?末将倒要看看,是他们的人命多,还是我们的子弹多。”
刘忠堂跟着道:“殿下,缅甸师擅长丛林山地作战。末将愿率本部人马,绕到德干高原东侧,袭扰莫卧儿的后路。
他的粮草要从千里之外运来,只要断了他几支粮队必然能乱其军心,我部出发后,先派五百骑兵去那加帕蒂南,补充吴闵的红甲营,他那边损耗太大了。”
“好。”李怀民点了点头,“庞耀祖,你率江户师三日后开赴那加帕蒂南,接替第一师的正面防务。
楚王在那里坐镇,你听他调遣。刘忠堂,你率缅甸师五日后出发,沿东海岸北上,袭扰莫卧儿的粮道,不要和他们的主力硬拼,打完就走拖垮他们。”
“末将领命!”二人齐声应道。
“告诉弟兄们,这一仗我们不仅要守住南印,还要让奥朗则布知道,大唐的疆土碰了就得拿命来还!”
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