宴会的气氛在各方献礼的高潮中持续升温，美酒、音乐与珠光宝气交织出一派奢华景象。利昂却感觉自己像是被困在了一个透明的水晶牢笼里，四周的欢声笑语如同隔着一层厚厚的玻璃，模糊而刺耳。他缩在靠近露台门帘的一处阴影里，恨不得整个人都融进墙壁中去。埃莉诺·索罗斯那份精准打击的《元素形态演变手札》，如同最后一记闷棍，将他残存的最后一丝侥幸和自尊彻底打碎。
他机械地拿起侍者盘中的又一杯香槟，几乎是灌了下去，冰凉的液体滑过喉咙，却无法浇灭内心那团灼烧的耻辱和无力感。他只想这场该死的宴会快点结束，让他能逃离这个让他无地自容的地方。
然而，命运似乎偏要与他作对。就在他心神恍惚，试图降低自身存在感时，一个如同火焰般灼热、又带着毫不掩饰嘲讽意味的清脆声音，在他身旁不远处响起，音量不大，却像带着魔力般穿透了周围的嘈杂，清晰地钻入他的耳膜：
“哟~我当是谁躲在这里喝闷酒呢？原来是我们今晚的‘风云人物’，霍亨索伦家的利昂少爷呀~”
利昂浑身一僵，血液仿佛瞬间冻结了。他不用回头，都知道这个声音的主人是谁——埃莉诺·索罗斯！
他艰难地转过身，看到埃莉诺正挽着一位衣着华丽的年轻贵族的手臂，笑靥如花地站在几步开外。她火红的卷发在灯光下如同燃烧的火焰，碧绿的眼眸闪烁着猫捉老鼠般的戏谑光芒，嘴角那抹弧度充满了恶意的快感。她身旁的那位贵族青年，利昂认得，是梅特涅侯爵家的一个远亲，此刻正用一种看热闹不嫌事大的表情打量着利昂。
周围几个原本在交谈的宾客，也被这边的动静吸引，停下了话头，目光饶有兴致地投了过来。显然，埃莉诺是故意选了这个离人群不远不近的位置，要让利昂出丑，却又不会太过引人注目（至少表面如此），维持她“淑女”的体面。
利昂的脸瞬间涨得通红，握着酒杯的手指因为用力而指节发白，他强压着扭头就走的冲动，从牙缝里挤出几个字：“索罗斯小姐，有事？”
埃莉诺仿佛没听到他语气中的僵硬，轻轻晃了晃手中盛着琥珀色酒液的水晶杯，故作惊讶地眨了眨她那漂亮的大眼睛：“哎呀，我能有什么事？不过是看到你一个人在这里，过来打个招呼罢了。毕竟……”她拖长了语调，目光意有所指地扫过舞池方向，那里艾丽莎正与她的兄长维克多翩翩起舞，“你可是今晚女主角的‘未婚夫’呢，怎么独自躲清静呀？”
她特意加重了“未婚夫”三个字的读音，其中的讽刺意味不言而喻。
利昂的心猛地一沉，知道麻烦来了。他硬着头皮道：“我只是有点累，休息一下。”
“累？”埃莉诺夸张地掩口轻笑，声音如同银铃，却带着毒刺，“也是呢，刚才那支舞，跳得可是真‘辛苦’了，我都替艾丽莎觉得脚疼。”她的话立刻引起了周围几人压抑的低笑声。
利昂的额角青筋跳了跳，咬牙道：“不劳索罗斯小姐费心！”
“我哪敢费心呀？”埃莉诺笑容不变，话锋却陡然一转，如同毒蛇出洞，直击要害，“我只是有点好奇罢了……利昂少爷，你看，今晚大家都给艾丽莎送了那么多……嗯，‘别致’的礼物。”她再次瞥了一眼舞池方向，语气变得愈发“无辜”和“困惑”。
“长公主殿下的上古冥想法，我哥哥送的静谧徽记，基尔伯特家的星铁半身甲，还有我那本不值一提的旧手札……就连罗兰德家都送了一座魔法塔呢。”她如数家珍般点出那些让利昂无地自容的礼物，每一个字都像鞭子抽在利昂心上。
然后，她那双碧绿的眸子紧紧盯着利昂，里面充满了毫不掩饰的恶意探究，声音也压低了些，却足够让周围的人都听清：“可是，利昂少爷，您呢？您可是艾丽莎名正言顺的未婚夫呀！您送了什么礼物给艾丽莎？我怎么好像……没太有印象呢？”
她歪着头，做出努力回想的样子：“好像……是个小盒子？里面装的是什么来着？一枚……胸针？哦，对了，是枚蓝宝石胸针，对吧？”
她的话，瞬间将周围所有人的注意力，再次赤裸裸地拉回到了利昂那份“微不足道”的礼物上！
利昂感觉全身的血液都涌上了头顶，眼前一阵发黑。他最害怕、最耻辱的一幕，终于还是发生了！而且是由他最讨厌的人，用最刻薄的方式，当众揭穿！
“你……”利昂气得浑身发抖，却一句话也说不出来。他能说什么？难道要当众争辩那胸针花了二百七十五金罗兰吗？那只会显得他更加可笑和可悲！
埃莉诺却仿佛没看到他的窘迫，继续用那种天真又恶毒的语气，步步紧逼：“哎呀，利昂少爷，您别误会，我可不是说您的礼物不好。蓝宝石也很漂亮呢！只是……”她拖长了声音，碧眸中闪过一丝狡黠的光，“我只是有点奇怪呀……以霍亨索伦家的声望，还有您利昂少爷平日里的……‘豪爽’作风，在这么重要的成人礼上，送给未婚妻的礼物，怎么就……只是一枚胸针呢？”
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