温莎公爵府邸的喧嚣彻底沉寂下来。仆人们悄无声息地完成了最后的清扫，巨大的宅邸如同蛰伏的巨兽，沉浸在午夜过后的宁静之中。唯有走廊墙壁上镶嵌的魔法灯，散发着永恒而柔和的光晕，驱散着角落的黑暗。
府邸东翼，属于继承人莱因哈特·温莎的书房内，灯火未熄。
莱因哈特没有换上睡袍，依旧穿着晚宴时那身笔挺的深蓝色礼服，只是解开了领口最上方的纽扣。他站在巨大的落地窗前，背对着书房门，望着窗外被清冷月光笼罩的、轮廓模糊的花园。他的身影挺拔，但肩膀却透着一丝难以察觉的疲惫。修长的手指间，无意识地转动着一支精致的金笔，眉头微锁，浅褐色的眼眸中没有了平日面对外人时的沉稳与锐利，而是充满了复杂的思虑。
今晚发生的一切，如同走马灯般在他脑海中反复回放。妹妹艾丽莎的成人礼，本应是温莎家族展示实力与团结的盛会，却因为利昂·霍亨索伦这个突如其来的变数，演变成了一场充满火药味和意外转折的闹剧，甚至一度险些失控。
利昂·霍亨索伦……这个名字，此刻在莱因哈特心中掀起了前所未有的波澜。
那个他一直视为家族耻辱、妹妹幸福路上最大绊脚石的纨绔子弟，今晚的表现，彻底颠覆了他的认知。
从最初跳舞时的笨拙出丑，到被埃莉诺羞辱时的狼狈流鼻血；从二次献礼时那番漏洞百出却声情并茂的“护身符”故事；到用“食客理论”反击埃莉诺的急智；再到最后面对菲利克斯·梅特涅阴险逼迫时，那石破天惊的、充满血腥味的咆哮与宣言！
这真的是他认识的那个利昂·霍亨索伦吗？
莱因哈特回忆起利昂最后站在场中，脸色苍白却眼神疯狂，指着梅特涅父子怒吼“二十年前”、“饿狼猎弓”时的样子。那一刻，利昂身上散发出的，不是平日的虚浮和怯懦，而是一种……近乎亡命徒般的狠厉与决绝！一种与北境霍亨索伦家族铁血名声隐隐契合的、被逼到绝境后的凶性！
“朋友来了有美酒，饿狼来了有猎弓……”莱因哈特低声重复着这句话，目光深邃。这句话，粗粝，直接，甚至有些不合贵族礼仪，但却蕴含着最原始、也最强大的力量。它像一面镜子，照出了帝国当下看似繁华、实则暗流汹涌的现状，也照出了霍亨索伦家族那从未真正熄灭的獠牙。
“他是在演戏？还是……真的被逼急了？”莱因哈特陷入沉思。如果是演戏，那这演技未免太过逼真，对时机的把握也太过精准。尤其是最后借助亲王之势，拔高立意，反过来将梅特涅家置于不义之地的那一手，简直是神来之笔！这绝不是一个蠢货能想出来的。
可如果是真的被逼到绝境后的本能爆发……那是否意味着，利昂·霍亨索伦这个“废物”的内心深处，其实一直隐藏着霍亨索伦家族血脉中的那份桀骜与血性？只是平日被纨绔的外表所掩盖？
这对温莎家，对艾丽莎，意味着什么？
是好是坏？
莱因哈特的心情异常复杂。一方面，他乐见利昂能够强硬起来，至少拥有自保的能力，这样妹妹将来或许能少受些牵连和羞辱。但另一方面，一个不可预测、行事狠厉、甚至可能隐藏着不小潜力的利昂·霍亨索伦，对温莎家未来的计划，是否会造成更大的变数？他还能像以前那样，被温莎家轻易“掌控”或“影响吗？
“哥，你还没睡吗？”一个轻柔的、带着些许怯生生的声音从书房门口传来。
莱因哈特从沉思中惊醒，转过身，看到妹妹安妮正扒着门框，探进半个身子。她已经换上了一身柔软的浅粉色睡裙，金色的长发披散在肩头，脸上还带着沐浴后的红晕，但那双浅褐色的大眼睛里却毫无睡意，充满了好奇和一丝不安。
“安妮？怎么还不睡？”莱因哈特收起脸上凝重的表情，露出一丝温和的笑容，朝妹妹招了招手。
安妮像只小兔子一样溜了进来，反手轻轻关上门，跑到莱因哈特身边，很自然地挽住哥哥的手臂，仰着头问道：“我睡不着嘛……脑子里全是今晚的事情，好乱哦。”她皱了皱小巧的鼻子，“哥，你说……利昂表哥他……今晚是不是真的很……不一样？”
莱因哈特看着妹妹清澈的眼眸，心中微微一动。安妮心思单纯，往往能看到最本质的东西。他拉着妹妹走到窗边的软榻坐下，轻声反问：“你觉得呢？你觉得他哪里不一样了？”
安妮歪着头，认真地想了想，说：“嗯……就是，感觉他好像……不是那么……讨厌了？”她似乎觉得这个词不太准确，努力地组织着语言，“以前我觉得他好讨厌，总是惹是生非，还给艾丽莎表姐丢脸。但是今晚……尤其是最后，他对着梅特涅家那些坏人吼的时候……虽然样子有点吓人，说的话也有点……嗯，粗鲁，但是……我觉得他好像……有点可怜？又有点……帅？”
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