斯特劳斯伯爵府的夜晚，总是比王都的其他地方来得更早，也更沉寂。魔法屏障隔绝了尘世的喧嚣，只余下冷杉林在夜风中低沉的呜咽，以及建筑内部魔法装置运行时几不可闻的嗡鸣。月光被厚重的云层和茂密的树冠过滤，洒落在庭院中，只剩下斑驳而清冷的光点。
利昂·冯·霍亨索伦在自己的房间里，正对着一面镶嵌在墙壁上的水银镜，做着激烈的思想斗争。镜子里的青年，脸色依旧有些苍白，眼底带着一丝挥之不去的疲惫，但比起成人礼那晚的失魂落魄，总算多了几分人色。只是这几分人色，此刻正被纠结和紧张扭曲着。
他手里捏着一枚用于传讯的、刻画着简易音符魔纹的小小水晶片。这是斯特劳斯伯爵府内部短距离通讯的工具之一。
去，还是不去？
这个念头在他脑海里已经盘旋了快一个钟头。按照以往“惯例”，或者说，自他穿越后与艾丽莎形成的某种“默契”，每当艾丽莎结束一段时间的外出（比如回温莎家小住）返回伯爵府后，当晚的“辅助冥想”课程——也就是那尴尬又必不可少的“共浴”，通常会照常进行。这几乎是维持他那微弱魔法修炼效率的唯一途径，也是原主遗留下来的、一个他既依赖又无比窘迫的习惯。
但这次不同。成人礼宴会上，他可是搞出了天大的动静！不仅当众“赠送”了个破烂手环当传家宝，还像个疯狗一样咆哮，几乎指着梅特涅家的鼻子骂街，最后更是发表了那番堪称“战争宣言”的言论。虽然阴差阳错似乎暂时震慑住了场面，甚至还引来了奥古斯都亲王，但用脚指头想都知道，艾丽莎会怎么看他？
她当时虽然配合了他，收下了手环，但那更多是出于大局考虑和对他那番“表演”的某种……探究？利昂绝不认为那是出于任何形式的好感或认同。现在风波稍息，她回到这个相对私密的环境，会不会秋后算账？会不会觉得他是个更大的麻烦而彻底厌弃？甚至……取消这每晚的“修炼”？
一想到可能失去这唯一的“修炼加速器”，利昂就感到一阵恐慌。没有艾丽莎身边那神奇的“宁静之息”，他那蜗牛爬一样的冥想效率，猴年马月才能拥有自保之力？
可是，如果不去……难道要主动放弃这机会？而且，逃避就能解决问题吗？该面对的总是要面对。
“妈的，死就死吧！”利昂把心一横，脸上露出一副豁出去的悲壮表情。与其被动等待审判，不如主动出击，至少……至少还能蹭到今天的“经验加成”！
他深吸一口气，激活了手中的传讯水晶，用尽可能平稳（但依旧带着一丝不易察觉的颤抖）的语调，对着水晶说道：“艾丽莎小姐……请问，今晚的冥想……照常吗？”
说完这句话，他感觉心脏都快跳出胸腔了。他紧紧握着水晶，仿佛等待最终判决的囚徒。
没有立刻回应。死一般的寂静持续了大约十几秒，每一秒都像一年那么漫长。利昂几乎要以为艾丽莎直接无视了，或者更糟，会让女官传来一句冰冷的“不必了”。
就在他几乎要绝望时，传讯水晶微微一亮，艾丽莎那特有的、清冷无波、听不出任何情绪的声音，清晰地传了出来，只有一个字：
“可。”
利昂愣住了，几乎以为自己出现了幻听。就……就这么简单？一个字？“可”？没有斥责？没有嘲讽？没有附加任何条件？
巨大的意外和庆幸如同潮水般涌来，让他差点腿一软坐在地上。他连忙稳住身形，对着传讯水晶忙不迭地道：“好！好的！我……我马上过去！”
结束通讯，利昂靠在冰冷的墙壁上，大口喘着气，有种劫后余生的虚脱感。虽然不明白艾丽莎为何如此平静，但至少……今晚这一关，算是过了？而且修炼还能继续！
他不敢耽搁，连忙换上了一身宽松的、用于沐浴后穿着的丝质便袍，怀着一颗七上八下的心，做贼似的溜出了房间，朝着府邸深处那个熟悉的、通往地下温泉浴池的走廊走去。
斯特劳斯伯爵府的温泉浴池，并非寻常贵族家那种镶嵌着马赛克、装饰着金箔的奢华泳池。它更接近一个天然形成的岩洞，经过魔法改造而成。池水引自地底深处富含魔法能量的热泉，水温恒定宜人，水汽氤氲，空气中弥漫着淡淡的硫磺味和某种安神的草药香气。穹顶是粗糙的天然岩石，镶嵌着一些能发出柔和白光的萤石，光线朦胧。池子很大，足够十几个人同时浸泡，但通常这里只有利昂和艾丽莎两人使用，且中间隔着一道从池底升起、约半人高的、雕刻着繁复魔法纹路的玉石屏风，完美地区隔出两个相对独立的空间。
利昂蹑手蹑脚地走进更衣室，快速换好浴袍，然后做贼似的溜进浴池区域。温热湿润的空气扑面而来，水汽比往常似乎更浓一些，模糊了视线。他习惯性地先看向屏风另一侧，隐约能看到一个模糊的、靠在池边的身影，月光银的长发如同瀑布般铺散在水面上。
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