良久。
杜林·铁眉才缓缓地、仿佛从一场漫长的、关于故国与族群的梦境中回过神来。他抬起眼，重新看向利昂。那琥珀色的眼眸中，跳动的火焰不再那么狂暴，而是沉淀为一种更加幽深、更加灼热、也……更加危险的、仿佛地心熔岩般暗流涌动的光芒。
“态度？” 他开口，声音嘶哑，如同两块生锈的钢板在摩擦，带着一种历史的沧桑和族群的重量，“小子，你以为‘群山王国’，是上面那些人类帝国，由某个皇帝或者几个大贵族说了算的地方吗？”
他猛地一挥手臂，指向石室四周，仿佛指向整个地底世界，乃至遥远的北方群山。
“矮人帝国，是氏族的世界！是锻炉的联盟！是技艺与契约的国度！‘灰须’氏族掌握着最深的矿脉和地热，‘火锤’氏族传承着最古老的锻造秘法，‘石心’氏族的符文淬火独步天下，‘铜环’氏族精于齿轮与传动……还有大大小小，上百个氏族，各有各的领地，各有各的传承，各有各的……算盘！”
他走到工作台旁，再次用力拍了拍“火种”的外壳，发出沉闷的巨响。
“‘蒸汽’？这玩意儿是好！老子比谁都清楚！它能让我们挖得更深，锻得更快，让以前想都不敢想的巨型工程成为可能！老子‘铁眉’氏族，就是因为最早看到它的潜力，才不惜血本，甚至背着其他几个老古板氏族，跟你小子合作，搞出这东西！”
他的语气中，充满了对“火种”的自豪，但也流露出一种深沉的、对族群内部阻力的无奈与愤怒。
“但是，小子，你知不知道，‘灰须’氏族那些守着祖传矿脉、靠着垄断稀有魔法矿石和地热泉眼就能过得舒舒服服的老家伙们，是怎么说的？他们说，‘蒸汽’是‘取巧’，是‘对大地之力的亵渎’，是用‘肮脏的烟雾和噪音’，玷污了群山纯净的呼吸和古老矿脉的灵性！他们害怕，一旦‘蒸汽’普及，他们的矿脉不再独一无二，他们的地热不再珍贵，他们在氏族议会里的嗓门，就会变小！”
杜林·铁眉的胸膛因为激动而剧烈起伏，喷出的气息灼热逼人。
“‘火锤’氏族呢？那些捧着祖传锻造秘典、视每一道手工捶打的纹理为神明恩赐的老顽固！他们嚷嚷着，‘蒸汽锤’没有灵魂！机器锻打的刀剑，比不上匠人千锤百炼、倾注心血的作品！他们觉得，‘蒸汽’会让锻造技艺‘贬值’，会让矮人引以为傲的‘匠心’和‘传统’，被冷冰冰的、千篇一律的齿轮和活塞取代！”
“还有‘石心’氏族！” 杜林的声音因为极致的讽刺而变得尖锐，“那帮整天神神叨叨、把符文看得比命还重的神棍！他们觉得，‘蒸汽’这种完全依靠物理规律、毫不涉及元素共鸣和符文引导的力量，是‘粗鄙’的，是‘不洁’的，甚至可能干扰群山深处古老的元素平衡和符文脉络！他们威胁说，谁敢大规模推广‘蒸汽’，就要提请‘大锻炉议会’，启动‘净化仪式’！”
他一口气说完，猛地灌了一口不知道从哪里摸出来的、散发着浓烈麦芽发酵气味的金属扁壶里的液体，重重地哈出一口酒气，仿佛要将胸中的郁垒都吐出来。
“看见了吗？小子！” 杜林·铁眉瞪着利昂，琥珀色的眼眸中燃烧着不甘的火焰，“这就是矮人帝国的‘态度’！不是铁板一块！不是上下齐心！是争吵！是博弈！是古老传统与新生力量的无休止拔河！”
“我‘铁眉’氏族，还有像‘铜环’、‘齿轮’这些更看重实用和创新的新兴氏族，当然支持‘蒸汽’！我们看到的是未来！是矮人王国再次伟大的机会！是让我们锻造的武器更锋利，铠甲更坚固，让我们的工程造物遍布大陆，让群山之下的光辉，再次让整个世界震颤的机会！”
“但是，那些老家伙们……” 杜林的声音低沉下去，带着一种深深的疲惫，和一丝不易察觉的、对族群未来的忧虑，“他们看到的，是威胁，是改变，是对他们千百年来习以为常的、舒适地位的挑战。”
他抬起头，再次看向利昂，目光锐利如刀。
“所以，小子，你问矮人帝国是什么态度？老子告诉你：是分裂的态度！是斗争的态度！是现在进行时、将来也必然持续的态度！”
“至于‘蒸汽时代’……” 杜林·铁眉的嘴角，咧开一个充满野性和赌徒般疯狂的、狰狞的笑容，那笑容在他被烟火熏黑的脸上，显得格外刺目。
“它已经在路上了！不管那些老顽固愿不愿意，喜不喜欢！‘火种’已经点燃了！就在这儿！在老子的手里！在‘铁眉’氏族控制的矿区和工坊里！在那些像老子一样，受够了陈规陋习、渴望用新的力量打破僵局的、年轻矮人的心里！”
他猛地伸手指向利昂，声音如同锻锤砸落，铿锵有力：
“而你，小子！你带来的，不仅仅是一个机器的图纸！你带来的是一个选择！一个让矮人帝国，要么抓住机会，拥抱未来，变得更强大；要么固步自封，被时代抛在脑后，最终像那些沉入历史尘埃的古老文明一样，只剩下博物馆里生锈的纪念品的……选择！”
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