杜林·铁眉的工坊深处，今日没有传来那标志性的、如同大地心跳般沉稳规律的巨型锻锤轰鸣，也没有熔炉全开时那种灼热迫人的气浪。空气里弥漫着一股与往日不同的、更加凝重、更加…仓促的气息。那是一种混合了焦灼、不舍，以及某种深沉忧虑的复杂味道，与机油、金属、炭火的味道交织在一起，沉甸甸地压在每一个进入这片地下钢铁殿堂的人心头。
利昂沿着熟悉而蜿蜒的螺旋阶梯向下，靴子踩在打磨得光滑如镜的黑曜石阶梯上，发出清晰而孤独的回响。阶梯两侧墙壁上，那些常年被地火与魔法光芒映照、镌刻着古老矮人符文与氏族荣耀浮雕的岩壁，此刻在应急魔法灯略显冷白的光芒下，显得有些苍白，失去了往日的厚重与暖意。他越往下走，空气中那股不寻常的凝重感便越是清晰。平日里回荡在通道中的、矮人粗犷的号子、工具的碰撞、学徒的请教声，今日都沉寂了许多，取而代之的是一种压抑的、快速的脚步声，金属部件被小心装箱时沉闷的碰撞，以及低沉的、用矮人语进行的、语速极快的交谈，语气中带着明显的紧迫和一丝不易察觉的…不安。
当他终于踏入杜林·铁眉那座位于最深层、仿佛直接开凿在山腹心脏位置的私人锻造大厅时，眼前的景象印证了他一路下来的预感。
大厅依旧宏伟，高耸的拱顶隐没在黑暗中，被几盏巨大的、悬浮的魔法水晶灯照亮。中央那座标志性的、仿佛小型火山口的巨型熔炉“地火之心”，此刻炉火并未全开，只有中心一点暗红色的余烬在缓缓流转，仿佛一头沉睡巨兽放缓的呼吸。环绕大厅的，是数十个大小不一、功能各异的锻造台、精加工平台、符文铭刻架和材料处理区。然而此刻，这些平日里井然有序、各司其职的区域，都陷入了一种非同寻常的忙乱。
许多矮人工匠和学徒——其中不少是杜林从铁炉堡带来的核心班底——正以极高的效率，但动作却异常小心地，将各种工具、半成品、珍贵材料、以及一卷卷厚重的、用金属或皮革封装的图纸、笔记，分门别类地装箱、封装、打上烙印。那些箱子并非寻常的货运木箱，而是用厚重的、泛着金属冷光的特种合金板铆接而成，表面镌刻着复杂的矮人符文，显然是用于长途、危险运输，甚至可能具备一定防护和保密功能的专用容器。大厅一角，已经堆起了数十个这样的密封箱，几个身材格外魁梧、穿着全身覆盖式符文板甲、气息彪悍的矮人守卫，正沉默地站在那里，目光锐利地扫视着四周，他们的存在，让大厅的肃杀气氛更加浓重。
空气中，除了金属、油脂和未散尽的熔炉余热，还弥漫着一股淡淡的、用于保存精密仪器和珍贵卷轴的魔法药剂气味，以及…一丝离别在即的沉重。
而在大厅中央，那尊仿佛与岩石融为一体的、巨大的黑铁砧旁，杜林·铁眉大师正站在那里。他今天没有穿那身标志性的、沾满火星和汗渍的皮质围裙，而是换上了一套式样古朴、但用料考究、边缘绣着暗金色“铁眉”氏族纹章的深褐色皮质旅行装，外面罩着一件同样质地的、带有许多实用口袋的短外套。他那把闻名遐迩的、据说能一锤定音、锻造出传奇兵刃的巨型单手锻锤“碎星”，此刻并未别在腰间，而是被仔细地包裹在一层特制的、闪烁着微弱符文光芒的厚绒布里，放在他脚边一个已经合拢、正准备上锁的特制长条金属箱上。
杜林大师背对着入口，面朝着那座暂时沉寂的“地火之心”熔炉。他双手背在身后，站得笔直，如同一尊历经风霜的山岩雕像。标志性的、火红如烈焰、编织成复杂辫式、象征其大师身份和荣耀的浓密胡须，此刻似乎也少了几分往日的张扬活力，静静地垂在胸前。他宽厚的肩膀，在冷白的魔法灯光下，勾勒出一道沉重而坚定的剪影。
利昂的脚步，在踏入大厅门槛时，几不可察地顿了一下。眼前的景象，以及杜林大师那不同寻常的姿态，让他的心微微一沉。他缓缓走过去，脚步声在空旷而忙碌的大厅中显得格外清晰。
“大师。” 利昂在距离杜林几步远的地方停下，开口唤道，声音平稳，但带着一丝不易察觉的询问。
杜林·铁眉缓缓转过身。他那张如同用最坚硬的岩石雕刻而成、布满岁月和炉火痕迹、线条刚硬的脸庞上，此刻带着一种利昂从未见过的、混合了凝重、深思、以及一丝淡淡疲惫的神情。那双平时如同地心熔岩般灼热、充满激情与探索光芒的深棕色眼眸，此刻也显得有些深邃，有些…忧虑。他看向利昂，目光在他脸上停留片刻，似乎在评估这个年轻人类合作伙伴此刻的状态，也似乎在斟酌该如何开口。
“你来了，小子。” 杜林的声音，一如既往的浑厚低沉，带着矮人特有的、如同岩石摩擦般的质感，但今日，这声音里少了几分锻造时的激昂，多了几分事务性的沉重。“正好。省得我再派人上去找你。”
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