新长安总督府，三楼会议室。
这间会议室没有指挥部顶层书房那种威严与神秘，更多的是务实与效率。长条形的红木会议桌能坐下二十人，此刻却只坐了八位——两侧各三位，主位一位，末尾还有一位记录员。墙壁上挂着艾卡西亚特区全境地图和资源分布图，上面用不同颜色的标记标注着已知的矿脉、林场、农田和聚居点。
上午的阳光透过高大的窗户斜射进来，在打磨光亮的桌面上投下明亮的光斑，也将空气中漂浮的微尘照得清晰可见。但会议室里的气氛，却远不如阳光那般温暖明亮。
主位上，卡尔穿着深蓝色的总督礼服，坐姿端正，双手平放在桌面上。他今天特意将金发梳得一丝不苟，脸上保持着一种恰到好处的严肃——既不过于温和显得软弱，也不过于严厉显得咄咄逼人。经过南宫婉儿上次的点拨，以及这段时间的历练，他已经开始摸索出属于自己的“总督风范”。
此刻，他的目光平静地扫过桌旁坐着的六位代表。
左手边第一位是矮人代表，格隆·石锤，莫尔根部落的一位资深矿工长老。他穿着沾满矿石粉末的皮质工装，红胡子编成粗辫子，粗壮的手臂抱在胸前，铜铃般的眼睛瞪着对面，鼻孔里时不时喷出不满的粗气。他身边坐着一位年轻的矮人工程师，正紧张地翻看着一叠勘探报告。
第二位是人类代表，劳伦斯·冯·斯特林——不是那个遗产纠纷的劳伦斯，而是另一个同样古老的旧帝国贵族家族的现任家主。五十余岁，保养得宜，穿着剪裁合体的深灰色礼服，手指上戴着家族纹章戒指，表情矜持中带着一丝不易察觉的傲慢。他身边坐着一位戴着眼镜的家族律师，面前摊开着一大摞法律文书和地契副本。
第三位是兽人代表，血爪部落的酋长克罗格。这位两米多高的绿皮兽人勉强挤在特制加大的椅子里，獠牙外露，粗糙的皮肤上布满战斗疤痕。他没有带随从，只是将一柄巨大的战斧靠在桌边——虽然进门时被侍卫礼貌地要求“暂时保管”，但他坚持要带着，最后妥协为“放在触手可及的地方”。此刻他双臂抱胸，喉咙里发出低沉的咕噜声，眼神凶狠地轮流瞪着矮人和人类。
右手边三位则是天庭方面的代表：资源部矿产司司长、法律事务司高级法官，以及特区政府办公室主任，作为卡尔的支持团队。
会议室里的空气几乎凝滞。
纠纷的起因，是位于新长安东北三百公里的“黑脊山脉”中发现的一条新矿脉。
三个月前，天庭资源部的勘探队在那里发现了一条富含“星纹铁”和“秘银”的中型矿脉。星纹铁是艾卡西亚特产，强度极高且能承载复杂符文，是制造高级灵能装备的核心材料；秘银则是多个位面都稀缺的稀有金属，价值连城。
这本该是个好消息。
但问题在于，矿脉所在区域，在旧帝国时期的管辖权极其混乱：
根据劳伦斯家族出示的地契，那片山区是两百年前帝国皇帝“赏赐”给斯特林家族的“猎场和采邑”，理论上拥有地表及地下资源的所有权。
但矮人格隆·石锤则搬出了更古老的“矮人掘地者传统法”——矮人族自古以来就享有“向大地深处挖掘的权利”，只要不破坏地表生态，任何地下的矿藏都“先到先得”。而且他声称，莫尔根部落的祖先早在三百年前就在那片区域进行过“象征性开采”，留下了矿镐印记作为所有权标记。
兽人克罗格的依据更直接：血爪部落在那片山区狩猎和居住已经超过五十年，按照“实际控制即主权”的原始法则，那是他们的领地。而且兽人需要星纹铁打造武器对抗边境的魔兽威胁。
三方各执一词，互不相让。
勘探队被三方人马轮流骚扰、阻挠，甚至发生了小规模冲突——矮人炸塌了人类搭建的勘探营地，人类雇佣佣兵驱赶兽人狩猎队，兽人则偷袭了矮人的补给车队。一个月内，伤了十七人，死了一个人类监工和两个兽人战士。
地方官员调解失败，矛盾迅速升级。最终，三方代表被“请”到了总督府会议室，要求“在总督主持下，拿出最终解决方案”。
而此刻，会议已经进行了整整一个时辰。
“……所以，按照《帝国贵族特权延续法》第三十七条，以及对旧有地契的合理解释，黑脊山脉矿区的开采权，理应归属斯特林家族！”人类律师结束了冗长的法律陈述，推了推眼镜，看向卡尔，“总督阁下，法律是秩序的基石。若连白纸黑字的契约都无法得到尊重，特区的法治建设从何谈起？”
格隆·石锤猛地一拍桌子，震得茶杯跳了起来：“狗屁法律！你们人类贵族圈块地、盖个章，就说地底下的东西也是你们的？我们矮人挖矿的时候，你们还在树上摘果子呢！按照传统，谁先挖到矿脉核心，矿就是谁的！我们已经派先锋队下去做了标记！”
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