姜芷心下明了，也没多问，道了声谢便离开了。她又走了几家铺子，情况大同小异。人们对她这个生面孔并未表现出多少好奇，反而在认出她（或者猜出她）的身份后，态度都变得有些微妙，客气而戒备，仿佛她身上真的带着什么不祥的煞气。
她走到镇中心，看到一处颇为气派的宅院，门匾上写着“镇远镖局”四个大字。这应该就是赵重山做事的地方了。镖局门口站着两个精悍的汉子，目光锐利地扫视着街面。看到姜芷在附近驻足，其中一人皱了皱眉，目光带着审视。
姜芷不敢久留，连忙低头走开。
一种无形的压力笼罩着她。在这个小镇上，她因为赵重山，成了一个被无形孤立的存在。她原本还想着能不能找点绣活或者帮工补贴家用，现在看来，恐怕很难。谁愿意雇佣“赵阎王”的媳妇？
心情低落地往回走。经过一个肉铺时，她听到里面传来一阵喧哗。
“王老五，你他娘的少废话！这月的例钱，一个子儿都不能少！”一个流里流气的声音吼道。
“彪爷，彪爷，您行行好，这几天生意实在不好，宽限两天，就两天……”一个带着哭腔的哀求声。
“宽限？老子拿什么跟上面交代？我看你是皮痒了！”
接着是推搡和碗碟落地的声音。
姜芷脚步一顿，下意识地想绕道走。这种闲事，不是她能管的。
然而，就在这时，一个冷硬、熟悉的声音在她身后不远处响起，不高，却带着一种奇异的穿透力，让周围的嘈杂瞬间一静。
“张彪，你的手，伸得太长了。”
姜芷猛地回头，看见赵重山不知何时站在了街角，双手抱胸，靠墙而立，眼神冰冷地看着肉铺里的情形。他今天换了一身深蓝色的短打，依旧风尘仆仆，但那股迫人的气势却丝毫未减。
肉铺里那个叫张彪的混混头子，一看到赵重山，嚣张的气焰顿时矮了半截，脸上挤出一个比哭还难看的笑：“哟，是……是赵镖头啊？什么风把您吹来了？我们这……我们这闹着玩呢……”
“闹着玩？”赵重山迈步走过去，他个子高大，一步步逼近，阴影几乎将张彪完全笼罩。“带着家伙，到人家铺子里闹着玩？”
张彪和他身后的几个小混混下意识地后退了一步，脸上露出惧色。“赵……赵爷，误会，真是误会！我们这就走，这就走！”说着，就要带人溜走。
“站住。”赵重山的声音不大，却让那几人像被施了定身法一样僵在原地。
他走到肉铺老板王老五面前，王老五吓得脸色惨白，话都说不利索。赵重山看了一眼被打翻的肉案和散落在地上的东西，又看向张彪：“东西，赔。损失，算清楚。以后，”他顿了顿，目光扫过张彪几人，那眼神像刀子一样，“这条街，我罩的。再让我看见你们来收什么狗屁例钱，断的就不只是财路了。”
张彪几人冷汗都下来了，连连点头哈腰：“是是是！赵爷放心！我们再也不敢了！赔，我们马上赔！”说着，手忙脚乱地掏出些铜钱塞给王老五，然后像丧家之犬一样灰溜溜地跑了。
赵重山没再看他们，对惊魂未定的王老五说了句“以后有事，去镖局说一声”，便转身朝姜芷这边走来。
周围看热闹的人，在他目光扫过时，都下意识地移开视线或低下头。刚才还对姜芷指指点点的目光，此刻全都变成了敬畏和闪躲。
赵重山走到姜芷面前，停下脚步。他比她高出一个头还多，投下的阴影完全笼罩了她。他低头看着她，眉头微蹙：“你怎么在这儿？”
姜芷的心脏还在砰砰直跳，刚才那一幕带给她的冲击不小。她抬起头，对上他深邃的眼眸，那里面看不出什么情绪。她张了张嘴，声音有些干涩：“我……我出来走走。”
赵重山没再说什么，只是道：“回去。”语气依旧是命令式的，不容置疑。
说完，他便率先朝家的方向走去。姜芷顿了顿，默默跟在他身后。
一路上，所遇之人无不避让。之前那些或好奇或轻蔑的目光，此刻全都变成了深深的忌惮。姜芷看着前面那个高大挺拔、却仿佛自带生人勿近气场的背影，第一次如此直观地感受到“凶名镇四方”这五个字的分量。
他确实是个煞星，是个让人惧怕的存在。
但奇怪的是，跟在这个“煞星”身后，走在刚刚才让她感到无比压抑和孤立无援的街道上，姜芷的心，反而奇异地安定了一点点。
至少，在这个弱肉强食的世界里，这个名义上的丈夫，拥有足够的力量。而这力量，在刚才那一刻，似乎……也笼罩了她。
回到那个冷清的小院，赵重山径直进了屋。姜芷跟进去，有些手足无措地站在门口。
赵重山脱下外衫，挂起来，然后走到水缸边，舀起一瓢凉水，咕咚咕咚喝了几大口。水珠顺着他棱角分明的下颌滑落，没入衣领。
他放下水瓢，看向姜芷，似乎想说什么，又不知从何说起。沉默在两人之间蔓延。
最终，他还是那硬邦邦的语气：“以后少一个人出去乱逛。”顿了顿，又补充道，“缺什么，跟我说。”
姜芷低着头，轻轻“嗯”了一声。
赵重山似乎对她的顺从还算满意，没再说什么，走到墙角，拿起工具，开始擦拭保养他的兵器。那是一把厚背砍刀，刀身泛着幽冷的寒光。他擦拭的动作专注而熟练，仿佛那是一件有生命的器物。
姜芷悄悄抬眼看他。晨光透过窗棂，照在他侧脸上，那道疤痕显得更加清晰。他的神情专注而平静，仿佛刚才在街上那个煞气逼人、一句话吓退地痞的“赵阎王”只是她的错觉。
凶名镇四方。
姜芷在心里默默咀嚼着这五个字。这名声，是保护伞，也是枷锁。它隔绝了危险，也隔绝了寻常的温暖。
而她，这个意外被卷入他生命中的女人，又该如何自处？
她不知道答案。但看着眼前这个沉默地擦拭着刀锋的男人，看着这间依旧冷清却似乎有了点不同意味的屋子，她忽然觉得，或许……活下去，也并非全无可能。
第一步，是先把这个“家”，弄得像个能过日子的样子。比如，那口破锅。
她的目光，再次落向了灶房的方向。
（第二章完）
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