姜芷脸上带着温和的笑意,并不主动大声吆喝,只是安静地站在那里,偶尔用抹布擦拭一下本就干净的桌面。赵重山则抱着手臂,站在棚子角落的阴影里,身形高大,面无表情,自带一股生人勿近的气场,让一些想凑近看看的人不由得望而却步。
时间一点点过去,眼看日头越来越高,却还没有开张。姜芷心里开始有些打鼓。是不是位置没选好?是不是价格定高了?还是大家对新摊子不信任?
就在这时,一个穿着体面、像是哪家商铺管事模样的中年男子,从悦来茶馆里踱步出来,似乎是在等人。他嗅了嗅空气里的香味,目光落在了姜芷的摊位上,犹豫了一下,走了过来。
“老板娘,你这包子怎么卖?”他指着笼屉问道。
“肉包两文钱一个,素包一文五。”姜芷连忙答道,声音尽量保持平稳。
“哦?个头倒是不小。”那管事看了看,“是什么馅儿的?”
“是猪肉大葱馅儿,用的都是好肉,您看这汤汁。”姜芷掀开一点笼布,用筷子轻轻戳了一下,一股浓郁的肉香和汤汁立刻涌了出来。
那管事点了点头:“闻着是挺香。给我来两个肉包,尝尝。”
“好嘞!”姜芷心头一喜,利落地用油纸包了两个热腾腾的包子,递给管事,“您拿好,小心烫。”
管事付了钱,拿着包子,站在路边就咬了一口。包子皮松软,馅料饱满,汤汁丰盈,咸香适口。他几口就吃完了一个,赞道:“嗯!不错!皮薄馅大,味道也好!再给我来五个,包起来带走!”
“多谢您捧场!”姜芷脸上绽开真诚的笑容,手脚麻利地又包了五个包子。
这第一单生意,像是一个好兆头。管事走后没多久,又来了两个结伴的力工,看样子是刚卸完货,又累又饿。他们被包子的实惠个头吸引,一人买了三个,就着姜芷免费提供的热茶水,蹲在路边大口吃起来,边吃边夸“实在”、“顶饱”。
渐渐地,摊位的生意开始好起来。有附近铺子的伙计跑来买早点,有送孩子去学堂的妇人顺便带两个包子,还有赶路的人闻香下马。珍珠丸子因其新奇的模样和软糯的口感,也颇受欢迎,尤其是带孩子的妇人,几乎必买。
姜芷一个人渐渐有些忙不过来,收钱、拿食物、回答询问,还要不时照看一下灶火。赵重山见状,默不作声地走了过来,接过了收钱的活计。他话少,但算账极快,铜钱过手,分文不差,那股沉稳的气场,反而让一些想讨价还价的人歇了心思。
张猛则主动帮忙招呼客人,维持秩序,看到碗筷少了就及时拿去后面清洗。
快到中午时,李大牛也赶来了,加入了帮忙的行列。
有了他们三个大男人帮忙,姜芷终于可以专注于烹饪和补充食物。她又赶紧和了一盆面,准备再蒸一锅包子,同时将早上带来的一些卤味切盘,作为下酒菜或添头。
悦来茶馆的掌柜也笑呵呵地派人送来一壶好茶,说是给邻居“添个彩头”。姜芷感激地收下,将茶水分给等待的客人们。
小小的食摊前,竟然排起了小小的队伍。食物的香气,客人的交谈声,碗筷的碰撞声,构成了一副热闹而充满生机的景象。
姜芷忙碌着,额头上沁出细密的汗珠,脸颊也因为灶火和忙碌而泛着红晕,但她的眼睛却亮晶晶的,充满了光彩和干劲。这种靠自己的双手创造价值、得到认可的感觉,让她忘记了疲惫,心里充满了成就感。
赵重山虽然依旧没什么表情,但看着姜芷忙碌而充实的身影,看着食摊前络绎不绝的客人,他紧抿的嘴角几不可查地柔和了一丝弧度。他偶尔会抬眼扫视一下周围,目光锐利,确保没有任何不开眼的人前来捣乱。
午时过后,客流渐渐平息。带出来的食物几乎销售一空,连那点卤味和腌菜都没剩下。姜芷看着空荡荡的笼屉和盆碗,长长地舒了一口气,心里被巨大的喜悦和满足填满。
她拿出早就准备好的几个油纸包,每个里面装了几个肉包和一些卤味,递给张猛和李大牛:“张兄弟,李兄弟,今天真是多亏你们了!这点吃食,拿回去给家里孩子尝尝,千万别嫌弃。”
张猛和李大牛连忙推辞。
“拿着吧。”赵重山发话了,声音不高,却带着不容拒绝的意味,“辛苦半天,应该的。”
两人这才不好意思地接过,连声道谢。
送走张猛和李大牛,姜芷开始收拾摊位的狼藉。赵重山也默默帮忙,折叠桌椅,清洗灶具。
所有的东西都收拾妥当,装进竹筐。赵重山依旧一手提着沉甸甸的竹筐,一手拎着桌椅。不同的是,来时竹筐里是满满的食材和期望,回去时,则变成了沉甸甸的铜钱和收获的喜悦。
夕阳的余晖将两人的影子拉得长长的。姜芷走在赵重山身边,忍不住从怀里掏出那个沉甸甸的装钱的布袋,听着里面铜钱碰撞发出的悦耳声响,嘴角抑制不住地上扬。
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