正如赵重山所料，福瑞斋的试探，仅仅是个开始。
接下来的几日，姜记点心铺的生意依旧红火，但暗地里，却开始出现一些不和谐的声音和举动。
先是有人在城中散布谣言，说姜记的点心之所以好吃，是因为在里面加了不干净的“秘料”，吃了会上瘾，甚至对身体有害。虽然谣言传得并不广，且很快被尝过姜记点心、深知其用料实在的老主顾们自发澄清，但还是让姜芷心中蒙上了一层阴影。
紧接着，铺子的供货渠道也出了些小麻烦。平日里合作良好的几家粮行和糖铺，忽然以各种理由推脱，说近期货源紧张，无法足量供应姜记所需的面粉和糖。姜芷亲自去问，对方也是含糊其辞，眼神躲闪，显然背后有人施压。
“夫人，这可怎么办？”春燕看着空了大半的库房，急得团团转，“面粉和糖最多只够撑两日的量了。若是断了货，咱们可就要关门了！”
姜芷看着空荡荡的货架，眉头微蹙，心中却并不慌乱。她早就料到，福瑞斋不会善罢甘休，只是没想到，他们的动作这么快，手段也如此下作，竟从源头上卡她的脖子。
“别急，”她安抚地拍了拍春燕的手，目光沉静，“天无绝人之路。朔方城这么大，总有不惧福瑞斋的商家。即便没有，咱们也还有别的法子。”
“可是……”春燕还想说什么，却被姜芷打断。
“去把王镖头请来。”姜芷吩咐道。
王成很快来了，听完姜芷的叙述，眉头紧锁，脸上带着怒色：“又是福瑞斋那帮杂碎！夫人放心，我这就带兄弟们去‘拜访拜访’那几家粮行老板，看他们敢不敢不卖！”
“不可。”姜芷摇摇头，语气平和却带着不容置疑的力度，“强龙不压地头蛇，况且咱们是做生意的，讲究和气生财。若是动用武力，即便暂时解决了问题，也会落人口实，坏了咱们铺子的名声。”
“那……难道就任由他们欺负？”王成有些憋屈。他习惯了用拳头解决问题，对这种商场上弯弯绕绕的手段，很是不耐烦。
姜芷微微一笑，眼中闪过一丝睿智的光芒：“他们能卡咱们的货源，无非是仗着财大气粗，或是背后有官面上的关系。但朔方城并非只有他们几家粮行。王镖头，你帮我查查，城里可还有哪些背景清白、信誉良好，且……与福瑞斋没什么瓜葛的商家？无论是粮行、糖铺，还是油坊、果铺，都可以。”
王成愣了一下，随即明白了姜芷的意图，眼睛一亮：“夫人是想……绕过他们，另辟蹊径？”
“不错。”姜芷点头，“鸡蛋不能放在一个篮子里。况且，福瑞斋势力再大，也不可能一手遮天。咱们可以多找几家合作，分散风险。若是能找到几家有实力、也想做大，却被福瑞斋压制的商家，或许……还能结成同盟。”
王成看着姜芷沉静自信的面容，心中暗自佩服。这位夫人，平日里看着温婉柔弱，遇事却如此冷静果断，心思缜密，丝毫不逊于男子。
“我明白了！”王成抱拳，神色郑重，“夫人放心，我这就去查。定在明日之前，给您一份详细的名单！”
“有劳王镖头了。”姜芷点点头，又补充道，“此事需暗中进行，莫要打草惊蛇。”
“是！”
送走王成，姜芷并未停歇。她铺开纸笔，开始罗列备选的食材清单。既然常用的面粉和糖被卡，那她便调整点心的种类。朔方城周边盛产杂粮和干果，她可以多做一些杂粮糕、坚果酥之类，用料更健康，口味也更丰富，或许还能开辟新的市场。
傍晚，赵重山回来时，姜芷已将新的点心方子拟好，正对着烛光细细修改。
“还在忙？”赵重山走到她身边，大手轻轻搭在她肩上，力道适中地揉捏着，替她缓解一天的疲惫。
姜芷放下笔，靠在他身上，将今日发生的事和自己的应对之策一一说了，末了，抬眼看他，眼中带着一丝询问：“我这样处理，可好？”
赵重山看着她，眼中带着毫不掩饰的赞赏：“很好。遇事冷静，思虑周全，既保全了名声，又留了后手。阿芷，你比我想象的，更厉害。”
得到他的肯定，姜芷心中最后一丝不安也散去，脸上露出笑意：“我也是被逼出来的。总不能事事都依赖你。”
赵重山目光深沉地看着她，心中涌起一股复杂的情绪。他既骄傲于妻子的聪慧与坚韧，又心疼她不得不独自面对这些风雨。他俯身，在她额上轻轻印下一吻，声音低沉而郑重：“无论你想做什么，放手去做。天塌下来，有我顶着。”
“嗯。”姜芷靠在他怀里，心中一片安宁。
第二日，王成果然带来了一份详细的名单，上面列了七八家信誉不错、且与福瑞斋并无瓜葛的商家。姜芷亲自带着春燕，逐一登门拜访。
起初，有几家老板心存顾虑，不敢得罪福瑞斋。姜芷并未强求，只是留下了一些自己做的点心样品，并承诺，若日后合作，价格公道，且可预付定金。她的诚意和点心的品质，最终打动了两家规模不大、但急需拓展生意的小粮行和一家专做干果批发的铺子。
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