木屋内陈设简朴，甚至可以说是简陋。
彼得被两个看起来很和善的村民带去了偏厅，在乔伦的要求下他没摘下头套，尽管那青紫肿胀的脸让他说话时都带着嘶嘶的抽气声。
水晶像只焦躁的蜂鸟，围着乔伦不停地转悠，试图用各种角度和词汇强调月球战况的紧迫性。
黛西站在窗边，警惕地观察着外面的动静。
“妈，防御法阵的能量还能撑多久？”她问，声音带着忧虑。
嘉颖正在给乔伦续茶，动作优雅。
“只要地脉不断，就能一直撑下去。不过马克西姆斯这次带来的干扰器功率很大，外围的屏障已经开始不稳定了。”
她将茶杯推到乔伦面前。
“乔斯达先生，听说你也是‘特殊能力者’？”嘉颖随意地问道，“黛西告诉我你的力量……很独特。”
“家传的手艺罢了，比不上你们。”
嘉颖轻笑一声，手指抚过脸颊上的伤疤。
“有时候那是恩赐，有时候是诅咒。阿提兰的皇室以此为傲，建立阶级，统治同胞。而在来世，我们更愿意称之为‘天赋’，人人平等。”
她的话语里带着刺。
水晶皱眉：“黑蝠王已经废除了种姓制度……”
“那是被逼无奈。”嘉颖语气依旧温柔，“如果不是阿提兰快塌了，高贵的皇室会正眼看我们这些地球上的‘杂种’吗？”
气氛有些尴尬。
黛西转过身：“现在不是讨论政治的时候。外面那是屠杀，马克西姆斯不会管你是皇室还是平民。”
“是啊。”嘉颖叹了口气，“所以我们才需要乔斯达先生这样的强者。”
她看向乔伦，眼神诚挚，那份伪装出的无助与恳求几乎能打动任何一个心软的人。
“只要你能击退马克西姆斯，来世愿意付出任何代价。”
乔伦靠在椅背上，帽檐遮住了半张脸。
“我对报酬没兴趣。”
“那你要什么？”
嘉颖追问，眼神深处闪过探究。
乔伦没有回应，对着水晶偏了偏头后站起身向外走去。
看着两人走出木屋的背影，嘉颖脸上的笑容慢慢消失。
她拿起乔伦一口没动的茶杯，将里面的茶水倒在脚边的盆栽里。
“妈？”
黛西察觉到了母亲情绪的变化。
“没什么。”
嘉颖脸上的慈祥又恢复如初，快得让人来不及分辨真假。
“去吧，黛西。配合乔斯达先生，守住我们的家。”
黛西点了点头，快步跟了出去。
木门关上的声音很轻。
嘉颖快步来到大门后听着脚步声逐渐远去，脸上慈母般的温婉笑意逐渐消失。
她走到书架旁伸手拨动了一个毫不起眼的木雕。
“咔哒。”
书架滑开，露出一道向下延伸的石质阶梯。
阶梯两侧没有灯，石壁上镶嵌的矿石散发着幽幽蓝光。
地底深处是一间全封闭的密室。
这里没有任何现代化的通讯设备，却在正中央悬浮着一块不规则的透明晶体。
晶体内部流转着暗红色的能量。
嘉颖走到晶体前，伸出满是伤痕的手，轻轻按在上面。
“嗡——”
晶体剧烈震动起来，暗红色的光芒大盛，在半空中交织成一个模糊的全息人影。
那人影坐在一把夸张的金属王座上，脸上带着傲慢。
“我的合作伙伴，你迟到了。”
人影开口了，声音透着令人不适的轻佻。
“处理了一些突发状况。”
嘉颖面无表情地看着对方。
“马克西姆斯，你的‘艺术家’出了一点偏差。他没能按照预定计划切断阿提兰的所有补给，反而让皇室的人找到了喘息的机会。”
“噢，缪斯啊。”
马克西姆斯轻笑一声，换了个舒服的姿势。
“艺术家总是有些怪癖的，他最近沉迷于在月球的真空里寻找‘血色的静谧’。不过别担心，他已经带人去你那里了。”
“我看到了，但这也送来了两个我不想要的麻烦。乔伦·乔斯达，还有蜘蛛侠。”
马克西姆斯眯起眼睛：“乔伦·乔斯达？那个在纽约把缪斯送进监狱的家伙？他怎么会去‘来世’？”
语气中多了些意外。
“水晶带他来的。”
嘉颖冷哼一声，她对水晶的“天真”感到不屑。
“她相信这个男人能拯救她的王室，拯救那个高高在上的黑蝠王。”
“哈哈哈哈！”马克西姆斯突然放声大笑，“拯救？黑蝠王居然指望一个人类？看来月球的低重力真的把他们的脑子都搞坏了。”
笑声骤停，马克西姆斯盯着嘉颖，“你打算怎么处理他？”
“他只是个过客，我会利用他挡住缪斯的第一波进攻。等他们两败俱伤的时候，我会亲自送他离开。”
“‘离开’这个词用得真委婉。”
马克西姆斯接过旁边的异人族美女递来的一颗葡萄放入口中。
“我们认识这么久了，没必要装模作样。你和我一样都讨厌那些高高在上的皇室，他们去地球只会把那里变成第二个阿提兰，把我们重新变成他们的奴隶。”
嘉颖的眼神沉了下去。
她抚摸着脸上的伤疤，那是很多年前某个自诩为“秩序守护者”的人留下的。
“‘来世’是我的！这里不需要国王，也不需要法律。异人族不需要被统治，他们只需要一个家，而我，是这个家的主人！”
“所以，合作愉快？”
“只要你信守承诺，把黑蝠王和美杜莎永远留在月球的废墟里。”嘉颖冷冷回应，“地球上的事不需要你操心。”
“成交。”
全息影像崩解，嘉颖在黑暗中站了很久。
她并不完全信任马克西姆斯，那个疯子只想看世界燃烧。
但目前，他们的利益是一致的。
异人族王室必须消失。
只有他们消失了，她才能继续扮演这个慈悲的领袖，继续在这一片虚假的净土里，统治着她那些感恩戴德的“子民”。
她转过身，重新走向阶梯。
当她出现在木屋里时，脸上已经重新挂上了那副忧心忡忡却又坚毅不拔的表情。
她推开门，看着自己多年来打造的村子。
“我的女儿。”嘉颖轻声呢喃，“你会理解我的。这一切，都是为了我们能活下去。”
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