基地的清晨,是从七点半开始的。
除了一些巡逻放哨轮换的岗位,其他都沿用了末世前的习惯,每天八小时,早八晚五,中午吃饭一小时。
每天这个点,工业园区、黑莓牧场和磐石堡的生活区便有了响动。
房门开合,脚步声在路上响起,朝着公共食堂和各个工作集合点汇去。
卡莉斯塔站在房间的阳台上,手里端着一杯黑咖啡,悠闲地看着下方逐渐鲜活起来的基地。
人群沿着路径流向各个功能区:
基建队前往黑莓牧场扩建居住区;
农业组的摩根乔伊等人检查着车辆和农具,准备前往黑莓牧场;
训练场传来防卫军晨操的口号声。
秩序。
这是她倾注了无数心血,在这片废墟上重建起来的最珍贵的东西。
过去一周,是难得的平静期。
诺克斯维尔工业园区的A、B、C区陆陆续续已经重启了多条简单的生产线。
从诺克斯维尔周边涌来的投奔者让基地人口稳稳突破了一千三百人。
詹纳博士的地下实验室也传来了好消息。
他们对那几只在“先锋医药”厂里发现的初代本土行尸的病毒样本初级测序有了突破,米尔顿关于行尸“残留行为”的观察数据被证明极有价值。
一切都稳定推进着。
“指挥官,今日简报。”艾丽将一份文件夹放在她身后的桌上。
卡莉斯塔转身,快速浏览,主要是日常,还有最后一项:
今日预计接收新抵达幸存者约二十至三十人,来自西北方向公路,已通过工业园区外围哨所初步筛查。
“让格温多琳和奥克多留意,”她合上文件夹,“最近投奔的人多,必要的话,隔离观察期可以延长。”
“明白。”艾丽点头。
——
新人接收区设在诺克斯维尔工业园区最外围的那个消防站里,与厂区内部保持着一段谨慎的距离。
墙壁上贴着清晰的流程指示图,用简单的图画和文字标注:登记、初步体检、物品暂存、问询、分配临时宿舍。
格温多琳坐在一张桌子后,脸上的表情既不过分热情也不显冷漠。
她面前是一位带着两个半大孩子的母亲,女人眼神惊惶,语无伦次地重复着路上的遭遇。
格温多琳耐心听着,不时在表格上记录,声音平稳:“好了,玛丽,你和孩子们现在安全了。
看到那边穿白衣服的人了吗?先带孩子们过去做个简单的检查,只是看看有没有外伤或发烧。
然后回来,我们谈谈你和孩子们以前会做些什么,好吗?”
她的安抚让那女人的颤抖减轻了些。
不远处的另一张桌子后,奥克正询问一个独身男子,“所以,你是从64号公路东段,废弃的长途休息站附近过来的?”
奥克确认着路线,“路上遇到过其他大的幸存者团体吗?或者……不同寻常的行尸群?”
坐在他对面的男人是一个卡车司机,他挠了挠满是胡茬的下巴:
“大的团体?没见过。
零星的倒霉蛋有几个。
行尸嘛,哪儿都差不多,跟着动静走,傻乎乎的……”
他顿了一下,似乎想起什么,“哦,不过说起来,路上我们这群人里,有个怪家伙,一直叨叨些吓人的话。”
奥克笔尖未停,这类情况不少见:“关于什么?”
“说我们不该来诺克斯维尔,说工业园区化工厂里头,有什么……‘比行尸更恐怖的怪物’。”
卡车司机撇撇嘴,脸上露出不屑,“说得有鼻子有眼,什么比普通行尸快得多、长得也不一样。
搞得队伍里好几个人晚上都不敢睡,差点在半路散了伙。
要我说,那家伙肯定是吓疯了,这一路,谁没见过几个彻底疯掉的?”
奥克抬起头:“这个人,现在在哪?”
“跟我们一块儿进来了啊,就那个,缩在角落,浑身绷得紧紧的那个!”卡车司机朝等待区角落努了努嘴,“叫什么不知道,没人敢跟他多说话。”
奥克顺着方向看去。
那里靠墙坐着一个男人,穿着看不出原色的破烂外套,双手紧紧环抱着一个鼓鼓囊囊的旧旅行包。
他低着头,头发油腻板结,看不清脸,但整个身体非常僵硬紧绷,与周围那些虽然疲惫但多少松了口气的新来者截然不同。
奥克在卡车司机的表格备注栏里,快速记下了一句:“同行者中有散播恐慌言论者,指向D区,称有‘异常行尸’。”
他想了想,又补充:“言论对队伍情绪造成负面影响。”
接下来的几个新人,无论是独自一人的,还是结伴的,在例行询问中,几乎都或多或少主动提到了那个“疯子”和他在路上散布的恐怖言论。
细节大同小异:怪物,在D区,不是普通行尸,极其危险。
有些人对此嗤之以鼻,认为那不过是崩溃者的胡言乱语;有些人则明显仍有余悸,提到时眼神闪烁。
当第六个被询问者也提及此事时,奥克停下了笔。
他意识到,这已经不是个例。
一个人在末世的压力下产生妄想并影响他人不稀奇,但如此一致地指涉同一个具体地点,D区,
描述虽模糊却内核相似,“怪物”、“不同于行尸”,且能持续影响一整队不同背景的人……
这超出了普通“疯话”的范畴。
奥克站起身,对旁边一位维持秩序的防卫军低语了几句。
那名士兵看了看角落里的男人,点了点头。
格温多琳处理完手头的家庭,走过来低声问:“奥克,怎么了?那个角落里的?我看他状态是不太好,需要先让医疗组看看吗?”
“不止是状态不好,格温多琳。”奥克将自己的笔记递给她看,“几乎所有人都提到了他和他说的关于D区的话。太一致了!”
格温多琳快速浏览,眉头蹙起。
她阅历更丰富,立刻嗅到了不寻常。
“像是受过刺激后,执念于某个特定事物……但D区……”
格温多琳想起之前听到的一些模糊信息,关于D区关了很多行尸的情况。
“先按流程走完,结束后带他去审讯室单独问询一下,别惊动其他人。”
审讯室是基地对轻微问题人员进行隔离问询的地方,比禁闭室温和,但足以确保安全。
然而,事情的发展略微偏离了计划。
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