几个聚居地原来的战斗人员，耶稣、内森、爱德华多等人加入了防卫军。
海边旅馆的青壮年加入了杰克船长的水上哨站，其他人也各司其职。
这座城市的机器，在经历了清洗的阵痛后，正有条不紊地向着更庞大的规模运转。
但并非所有齿轮都运转顺畅。
离开重建区，返回UTK行政中心的路上，医疗部的埃文斯开车匆匆赶来，拦住了她们。
“卡莉斯塔，”埃文斯脸色不大好，“需要你签几份文件。”
卡莉斯塔接过那几页纸，是死亡确认和抚恤积分发放申请表。
最上面一张是安迪，死因：左腿截肢伤口严重感染引发的多器官衰竭。死亡时间：今天凌晨三点十七分。
下面还有几个名字，都是在清理行动中受重伤的救世军士兵，没能挺过来。
卡莉斯塔的手顿了顿，然后拿出笔，在每一份“核准人”一栏，签下自己的名字。
“遗体处理了？”她问。
“火化了。”埃文斯声音低沉，“另外纪念碑那边，需要补刻这几个名字。”
“知道了，你去办吧。”卡莉斯塔将文件递还，补充了一句，“你也注意休息，埃文斯。”
埃文斯勉强笑了笑，转身离开。
卡莉斯塔站在原地，巡视时不错的心情现在已经变沉重了。
这就是磐石堡，她的责任。
每天都有人在希望中安家，也有人在阴影中离去。
他们必须同时背负这两者，继续前行。
——
傍晚的夕阳将诺克斯维尔染成温暖的橙红色。
尼根踩着最后一点天光，沿着碎石小路走向俘虏区宿舍楼。
他刚结束一天的工作，腰背酸痛，手上又添了几道搬运时划破的新口子，但积分卡上又多了十五分。
不多，但总归是积少成多。
尼根心情愉悦地走到房门口，今天又是露西儿来探视他的日子。
因为在诺克斯维尔收复行动中表现不错，在磐石堡领导层的睁一只眼闭一只眼下，露西儿最近陆陆续续添置了些东西。
一个书架靠在墙边，上面摆着几本从图书馆借阅的书。
窗台上摆放着一个花瓶，插着几支从路边采的花。
这依然简陋，但已经像个能住人的地方了，有生活的痕迹。
尼根关上门，拧开水龙头，用手捧起凉水，用力搓了把脸，洗去一天的尘土和汗渍。
水珠顺着他下巴滴落，他甩了甩头，听到门外传来脚步声，门开了，露西儿走了进来。
她今天看起来有些疲惫，外套搭在手臂上，只穿着里面的白衬衫。
但看到尼根，露西儿的眼睛立刻亮了起来，嘴角不自觉地弯起一个笑，从随身布包里拿出一个油纸包，
“给你带了点好的，食堂今天有炖菜，我多打了一份肉，还有块黑面包。”
她把油纸包放在矮桌上，又拿出一个苹果，在磐石堡，新鲜的水果算是奢侈品，需要用额外积分兑换。
尼根看着露西儿忙碌工作了一天还惦记着给自己带吃的，一丝愧疚在胸腔里缓慢地发酵，“露西儿，你吃过了吗？”
“在食堂吃过了。”露西儿注意到他手上的新伤口，眉头微蹙，“手怎么了？”
“搬东西划的，没事。”尼根把手往身后缩了缩。
露西儿走过来拉起他的手，借着天光仔细看了看。
伤口不深，但有些红肿。
她叹了口气，从布包里翻出一小卷随身携带的纱布和一小瓶碘伏准备给尼根上药。
自从知道尼根在干体力活后，露西儿就习惯了每次探视都带上这些。
“坐下。”她说。
尼根顺从地在床边坐下。
露西儿蹲在他面前，拧开碘伏瓶盖，蘸了点褐色的液体，轻轻涂在他手背的伤口上。
微凉的触感传来，尼根的手微微抖了一下。
“疼吗？”露西儿抬头看他。
尼根摇头，眼圈微红，伤口不疼，但是这种被小心对待的感觉让他抑制不住的酸涩，又庆幸。
自从在磐石堡重逢，这里没有生活压力，露西儿的病情稳步好转，除了尼根没有恢复自由之外，他们的相处模式好像又回到了当初热恋的时候。
甚至也不像末世后那时，虽然相依为命，但却绝望又沉重。
露西儿低下头，继续处理其他几道小口子。
她的动作很轻，指尖偶尔擦过他粗糙的皮肤，带来触电般的颤栗。
“我今天，处理了几个没挺过去的救世军的后事，”露西儿突然开口，“他们死前都指定了抚恤积分的受益人。”
她顿了顿，用纱布把最后一道伤口包好，打了个小小的结。
露西儿有些哽咽，但她深吸一口气，把情绪压了下去，
“我那时候突然好害怕，尼根。
我有些后悔之前劝你了，就这样每天做体力活，老老实实地赚取积分也挺好的。”
尼根反手握住了她正要收回去的手，“露西儿，不是你劝我，是我自己愿意的，我必须这么做，十年太长了。
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