他看向张野：“你就是拾薪者公会的会长‘曙光’？”
“是。”张野说。
“对于傲世公会的指控，你有什么解释？”
张野沉默了两秒，然后说：“我们没有煽动任何人。我们只是告诉所有矿工——拾薪者驻地后山有免费矿点，我们只收5%的税，其余归己。他们愿意来，是他们的选择。”
“免费矿点？”血爪嗤笑，“那片区域根本不出产高品质矿石！而且你们所谓的‘免费’，不过是诱饵！等把人骗过去了，还不是要压榨！”
张野没理他，只是看着霍华德政务官：“大人如果不信，可以去我们的营地看看。看看那些矿工是‘被骗’，还是‘自己选’。”
霍华德政务官沉吟了一下：“本官会考虑。不过……”他展开羊皮纸，“城主府的意见是，矿区冲突已经影响到晨曦城的矿石供应和税收。无论谁对谁错，冲突必须停止。”
“我代表城主府提出调解方案：第一，拾薪者公会及其聚集的矿工，必须立即撤出当前占据的区域，返回原居住地。第二，傲世公会需承诺提高矿石收购价至0.5铜一块，并改善矿工待遇。第三，双方在城主府的监督下签署停火协议，不得再发生冲突。”
血爪的脸色变了变——0.5铜一块，这比现在的0.3铜高了不少，但还在可以接受的范围内。重要的是，拾薪者得滚蛋。
楚清月看向张野。
张野的表情很平静。他赤脚站在夕阳下，身上的粗布衣破了好几个口子，露出下面缠着的绷带。但背挺得很直。
“第一条，不行。”他说。
霍华德政务官皱眉：“你说什么？”
“我们可以停火，可以不主动攻击。”张野一字一句地说，“但我们不会撤。那些矿工也不会回去。”
“放肆！”霍华德政务官脸色沉下来，“你这是要违抗城主府的命令？”
“不是违抗。”张野摇头，“是讲道理。”
他上前一步，赤脚踩在被夕阳晒得温热的土地上：
“大人，您说冲突影响了矿石供应和税收。那我问您——是0.3铜一块、矿工们活不下去所以产量低的供应好，还是0.5铜一块、矿工们自愿努力干所以产量高的供应好？”
霍华德政务官愣了一下。
“税收也是。”张野继续说，“矿工们在我们这里挖矿，我们收5%的税。这5%，我们可以全额上缴给城主府——如果城主府愿意承认我们的合法采矿权的话。”
血爪急了：“大人！别听他的！他们那是非法采矿！而且5%的税？笑话！他们自己能留下多少？根本维持不了多久！”
“我们能维持多久，是我们的事。”张野看着霍华德政务官，“大人，您只需要回答——您是希望矿区继续像现在这样，每天流血冲突、产量低下，还是希望有一个稳定的、能正常产出、能正常缴税的新秩序？”
霍华德政务官沉默了。
他看看血爪，又看看张野，最后看了看旁边一直沉默但态度明确的楚清月。
“此事……本官需要回禀城主，由城主定夺。”他终于开口，语气软化了一些，“但在城主命令下达之前，各方必须维持现状，不得再发生大规模冲突。否则……城主府将不得不采取强制措施。”
这就是官方典型的“拖字诀”。
血爪还想说什么，霍华德政务官已经挥手：“今日调解到此为止。各方代表，好自为之。”
他说完，带着护卫骑士转身离开，上了一辆停在远处的马车。
血爪恶狠狠地瞪了张野一眼，又瞪了楚清月一眼，带着人走了。
夕阳下，只剩下张野三人和楚清月、月下听风。
“你刚才很大胆。”楚清月走到张野身边，轻声说，“敢跟政务官讨价还价。”
“只是讲事实。”张野说，“而且我说的是真的——如果城主府承认，5%的税，我们可以交。”
楚清月看着他，夕阳的金光在她眼中流转：“你知道这意味着什么吗？这意味着你们要正式进入晨曦城的政治游戏。税收、权利、义务……一旦开始，就没有回头路了。”
“我们从决定反抗的那一刻起，”张野说，“就已经没有回头路了。”
楚清月笑了，这次的笑容很淡，但很真实。
“回去吧。”她说，“明天清晨，物资会送到。另外……”她压低声音，“血刃的人虽然撤了，但血狼走之前留了话——‘这次算你们走运，下次就不会有调停使者了’。傲世那边，凌云已经气疯了，据说在现实里又调集了大笔资金，准备雇更狠的人。”
张野点点头：“知道了。谢谢。”
楚清月翻身上马，最后看了他一眼：“保重。四十八小时……还剩最后一天。”
马蹄声远去。
张野站在原地，看着夕阳一点点沉入山后。
“会长，”秦语柔轻声问，“我们真的要把5%的税交给城主府吗？”
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