晨光洒在归途上，将山道染成一片温暖的金黄。
从“哀嚎洞穴”返回营地的路程大约二十里，如果是平时，以玩家们的脚力，两个小时就能走完。但今天，这支队伍走得很慢。
每个人都带着伤，无论是身体上还是心理上。
寒月阁这边，出发时五十人的开荒团，现在只剩下十一人活着出来。阵亡的三十九人会在最近的复活点重生，但等级掉落、装备损失、以及那份亲身经历死亡的冲击，需要很长时间才能恢复。
拾薪者这边倒是全员存活，但赵铁柱的阵亡，像一块沉重的石头压在每个人心上。那个总是扛着塔盾、说着“柱子在这，墙就在”的憨厚汉子，用身体为同伴挡下了致命一击，化光消失前的笑容，刻在了所有人的记忆里。
队伍沉默地走着，只有脚步声和偶尔的咳嗽声。
张野赤脚走在最前，步伐比平时沉重许多。他的脸色依然苍白，那是精神力过度消耗的后遗症。怀里的【源初之心】散发着淡淡的暖意，透过粗布衣传递到皮肤上，像一颗微缩的太阳，温暖却不安——传说级材料，整个服务器可能都是第一件，它的价值无法估量，也意味着……无法估量的麻烦。
月下听风走在他身边，盔甲上的裂痕和血迹没有清理，这位一向注重仪表的指挥官此刻也顾不上这些了。他的眼神有些恍惚，时不时会回头看一眼来路，仿佛还能看到那些没有走出来的队友。
“指挥，”一个寒月阁的治疗者小声开口，打破了沉默，“回去后……怎么跟会长交代？”
月下听风沉默片刻：“实话实说。我们通关了副本，完成了隐藏任务，拿到了首通。代价……很大，但值得。”
值得吗？
三十九条命，换一个首通，换一块【源初之心】，换一个公会建设令。
在游戏里，死亡不是终结，只是掉级掉装备。但对于那些亲身经历者来说，被利爪穿胸、被能量撕裂、在剧痛中化作白光的感觉，和真实的死亡又有多大区别？
没有人回答这个问题。
队伍继续前行。
上午九点左右，营地的轮廓出现在视野中。
最先看到的是西崖的了望塔——在晨光中，塔顶的旗帜迎风飘扬，那是拾薪者简陋的会旗：一团微弱的火焰，在深色布面上跳动。然后是营地外围新修的围墙，虽然还是土石结构为主，但已经初具规模，高度超过两米，上面能看到巡逻队员的身影。
当队伍走近时，营地的大门缓缓打开。
山石老人拄着木杖站在门内，身后跟着几十个矿工和家属。没有人欢呼，没有人喧哗，所有人都静静地看着归来的队伍，看着那一张张疲惫的脸，看着那些空着的位置。
然后，山石老人上前一步，深深鞠躬。
“欢迎回家。”
简单的四个字，却让好几个寒月阁的队员眼眶发红。
家。
这个简陋的、由窝棚和土墙组成的营地，在这一刻，真的像家了。
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营地中央的空地上，临时搭起了一个木台。
还活着的人都被安排去休息、治疗、恢复。阵亡的赵铁柱已经在晨曦城的复活点重生，正由两个拾薪者的矿工陪同，购买最基础的装备，然后会尽快赶回来。
木台前，聚集了营地所有能抽出身的人——大约两百多个。其他的要么在执勤，要么在劳作，但所有人都知道了：会长他们回来了，带回了胜利，也带回了牺牲。
张野站在木台上，赤脚，破衣，背脊挺直。
他手里拿着两样东西。
左边是【源初之心】，银紫色和土金色交织的晶体在阳光下熠熠生辉。右边是一块巴掌大小、呈深蓝色、表面有复杂魔法纹路的令牌——公会建设令。
“我们通关了‘哀嚎洞穴’。”张野开口，声音不大，但清晰地传到每个人耳中，“全服第一个通关的团队。完成了隐藏任务，净化了那片被污染的土地。”
他顿了顿，举起建设令：“这个，是首通奖励之一。有了它，我们可以建立正式的公会驻地，享受系统税收减免，开启公会科技树。”
台下一阵骚动。
公会建设令！那可是无数公会梦寐以求的东西！有了它，拾薪者就不再是流亡团体，而是被系统承认的正式组织！
但张野接下来的话，让骚动平息了。
“我们付出了代价。”他说，目光扫过台下，“寒月阁的三十九位兄弟，永远留在了洞里。我们自己的赵铁柱，用身体为同伴挡刀，死了。”
他看向站在台下的月下听风：“月下指挥，寒月阁的牺牲，我们永远记得。按照约定，这块建设令，寒月阁有百分之三十的份额。另外，副本掉落的其他装备和材料，按贡献分配，寒月阁拿七成。”
月下听风点头：“公平。”
张野又看向台下的人群：“至于我们自己……铁柱的牺牲，不能白费。这块建设令，我会用掉。但不是现在。”
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