晨曦城的城门，高十五米，宽十二米，由整块的白色大理石砌成，表面雕刻着繁复的魔法纹路和神话故事浮雕。两扇厚重的橡木门板包着青铜镶边，门轴是矮人工艺的合金，即使历经数百年风雨，开启时依然安静顺滑，只有低沉的摩擦声像巨兽的呼吸。
当张野带领拾薪者的队伍抵达城门前时，正值游戏时间的正午时分。
阳光从云层缝隙中倾泻而下，照在白色的城墙上，反射出耀眼的光芒。城门口车水马龙，玩家如织。有满载货物的商队正排队缴纳入城税，有刚刚完成副本归来的队伍在兴奋地讨论掉落，有生活玩家推着小车叫卖刚采集到的草药和矿石。空气中混杂着各种气味——马匹的汗味、货物的尘土味、食物摊飘来的香气，还有远处铁匠铺传来的煤烟味。
这是《永恒之光》中国区三大主城之一，晨曦城。也是拾薪者公会登记注册的城市，是他们名义上的“家”。
但此刻，站在城门前的张野，却感觉不到一丝归属感。
他身后是八十多名拾薪者成员，每个人都背着鼓鼓囊囊的行囊——里面是刚从深渊二层采集回来的寒霜矿石，以及路上猎杀的一些野兽皮毛和材料。经过熔岩炼狱的洗礼，所有人的装备都显得破旧不堪，铠甲上布满灼烧的痕迹，布甲被高温烤得发黄发脆。更别说他们大多穿着杂牌装备，与周围那些装备精良、衣着光鲜的玩家形成鲜明对比。
队伍在城门口停下，按照规矩，需要排队接受卫兵的简单检查和缴税。
“都排好队，别挤！”赵铁柱粗着嗓子维持秩序。他那一身自制的木包铁皮铠甲在阳光下显得格外寒酸，但高大的身躯和凶悍的眼神，让周围一些想插队的散人玩家下意识地让开了路。
张野站在队伍最前方，赤足踩在城门前的青石板上。石板被正午的阳光晒得滚烫，透过绷带传来灼热感，但他已经习惯了。更让他在意的是周围投来的目光——那些目光里，有好奇，有打量，有不屑，还有毫不掩饰的轻蔑。
“看那帮人，装备破成这样还敢来晨曦城？”
“好像是拾薪者公会，最近论坛上挺有名那个。”
“有名？不是被打得满地找牙那个吗？听说在深渊被傲世算计，差点团灭。”
“不止呢，他们还跟寒月阁搞在一起，也不知道霜月寒会长看上他们什么了。”
窃窃私语声从四周传来，虽然压低声音，但足够清晰。
张野面不改色，只是安静地排队。他身后的拾薪者成员们却有些骚动，几个年轻气盛的战士握紧了武器，被周岩用眼神制止了。
“别惹事。”周岩低声说，“我们是来卖货换钱的，不是来打架的。”
队伍缓缓前进。
轮到张野时，守门的卫兵NPC是个满脸络腮胡的中年汉子，穿着制式的锁子甲，腰间挂着一把阔剑。他扫了一眼张野的装备，又看了看他身后那些背着大包小包的拾薪者成员，眉头皱了起来。
“姓名，公会，入城目的。”卫兵的声音公事公办。
“曙光，拾薪者公会，进城交易材料。”张野平静回答。
“什么材料？”
“寒霜矿石，岩羊皮，还有一些草药。”
卫兵点了点头，拿出一本登记册记录。就在这时——
“哟，这不是咱们的‘赤脚战神’吗？”
一个阴阳怪气的声音从城门内侧传来。
张野抬头，看到傲世凌云正带着十几名傲世公会的精英成员，从城内走出来。他们显然是刚完成某个高难度任务或副本，每个人身上都散发着装备强化后的光芒，铠甲锃亮，武器流光溢彩。傲世凌云本人更是穿着一身全新的“烈焰狮王”套装，通体暗红色，胸甲雕刻着咆哮的狮头，走起路来铠甲叶片碰撞发出清脆的金属声。
他走到张野面前，上下打量了一番，嘴角勾起毫不掩饰的讥讽笑容。
“听说你们在深渊二层捡了点破烂？怎么，这就急着进城卖钱了？”傲世凌云的声音很大，确保周围所有人都能听见，“也是，毕竟你们公会穷得叮当响，连套像样的装备都凑不齐。早点把那些垃圾卖了，说不定还能给你们会长买双鞋穿穿。”
他身后的傲世成员爆发出一阵哄笑。
张野身后的拾薪者成员瞬间炸了。
“你他妈说什么！”一个年轻战士就要冲上去，被赵铁柱一把拉住。
“柱子哥，他……”
“别动。”赵铁柱咬着牙，眼睛死死盯着傲世凌云，但手上死死拉着那战士，“会长没说话。”
张野确实没说话。
他平静地看着傲世凌云，眼神里没有愤怒，没有屈辱，只有一种……山岩般的沉稳。这种沉稳反而让傲世凌云更加恼火。
“怎么，哑巴了？”傲世凌云上前一步，几乎贴到张野面前，“还是说，被我说中了，心虚了？”
张野终于开口，声音平静得像在陈述事实:“我们确实需要卖材料换钱。这没什么好隐瞒的。”
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