袁绍靠在枕榻之上，缓了许久，才稍稍平复紊乱气息。
脑海之中，渤海惨败、渡河崩盘、四万大军覆灭的惨烈画面再度翻涌而来，心口依旧阵阵闷痛、气血翻涌。
他闭上双眼，深吸一口气，压下满腔羞愤愧恨，再睁眼时，眼底虽有憔悴病态，却已然恢复了一方诸侯的沉稳与威严。
大军虽败，旗帜未倒！
他袁绍四世三公，岂会因一役之败、一地之失，便彻底沉沦？
锦缎卧榻之上，袁绍半倚软垫，面色惨白如蜡，唇瓣干裂失血，往日里雍容沉稳、自带四世三公巍峨气度的面容，此刻枯槁憔悴，颧骨高高凸起，鬓边白发凌乱散落，再无半分昔日睥睨中原的诸侯威仪。
半月昏迷、大病缠身，再叠加渤海一战四万大军覆灭、基业尽失的惊天惨败，早已将这位兖州霸主的心神体魄掏空大半。
他缓缓睁开沉重无力的眼皮，浑浊的眼眸扫过殿内肃立的一众谋臣。
郭图、荀湛、许攸……一众追随他多年、筹谋天下的肱骨谋士尽数在此，人人垂手肃立，面色凝重沉郁，眉宇间锁着化不开的焦虑与惶然。
自他苏醒以来，众人皆是小心翼翼、轻言细语，唯恐刺激到病体孱弱的主公。
可袁绍心底比任何人都清楚，自己看似苏醒续命，实则袁氏基业早已风雨飘摇、残灯将熄，早已容不得半分温存姑息。
方才苏醒的片刻松弛，早已被心底积压的无尽羞愤、悔恨与恐慌彻底碾碎。
他喉间干涩发疼，气息虚浮微弱，强撑着残存的心神，缓缓开口，声音沙哑低沉，带着大病初愈的虚弱，更带着一丝不敢直面现实的茫然：
“……现在局势如何了？”
短短六字，轻若游丝，却如同一块巨石，沉沉压在了在场每一位谋士的心头。
话音落下，整座内殿瞬间陷入死寂。
落针可闻的静谧之中，一众谋臣纷纷下意识彼此对视，目光交错，皆是满眼无奈、苦涩与沉郁，无人敢率先开口回话。
人人心知肚明，如今的局势，早已崩坏到了极致，残酷到不堪入目，一旦据实禀报，必然再度重创主公心神，恐让原本孱弱的病体雪上加霜。
可主公垂问，无人敢隐瞒搪塞。
片刻僵持之后，位列众臣之前、素来沉稳持重、刚直公允的荀湛，终是上前一步，躬身拱手，打破了满殿死寂。
他面色肃然，语气沉重，字字据实、毫无遮掩，将眼下最残酷的军情缓缓道出：
“袁公。我军历经渤海惨败、河北崩盘，连日昼夜仓皇南撤，一路收拢残卒、整合溃兵，如今全数退守临淄城内，再无外围驻军、再无边境防线。”
“末将、诸将清点全军在册、可披甲执戈、登城作战的士卒，总计一万六千七百余众。”
“除此之外，尽皆是伤卒、病卒、残卒，伤者逾万，无力持刃，只能卧床休养，全然无战力可言，根本无法列阵御敌。”
此言一出，如同惊雷落殿！
原本强撑心神、勉强镇定的袁绍，身躯骤然狠狠一震！
他原本苍白枯槁的脸庞，瞬间气血翻涌，不受控制地涨得通红，脖颈青筋隐隐暴起，那是极致震怒、极致心痛、极致难以置信的模样。
他死死瞪大浑浊的双目，胸口剧烈起伏，一股腥甜血气直冲咽喉，险些再度呕血。
“五万……五万兵马！”
袁绍声音陡然拔高，带着难以遏制的颤抖与嘶吼，满是不敢置信的悲愤：
“我亲调五万精锐，耗尽粮草财力、悉心打磨出来的根基主力！”
“不过一场渤海之战，不过一次渡河攻防！为何！为何仅剩一万六千残卒！！”
五万精锐，那是他袁氏震慑中原、图谋天下的核心底气！
不是临时征召的农夫流民，不是未经战阵的新兵弱卒，是实打实、能征善战、久经沙场的中原精锐！
足足三万三千余百战将士，一朝尽没！
如此惨重损耗，足以掏空他的全部军底！
袁绍只觉得心口阵阵剧痛，脑海之中不断回荡渤海渡口那惊天溃败的惨烈景象——铁骑冲阵、大阵崩塌、将士哀嚎、旌旗倾覆、河水染红、尸骸漂流。
那是他毕生用兵以来，最惨烈、最荒唐、最屈辱的一场大败！
荀湛望着主公激动失态、摇摇欲坠的模样，心中酸涩无奈，却依旧只能硬着头皮，据实解释原委。
“主公息怒，此事非战之罪，实乃天时地利尽失、敌兵太过悍勇。”
“当日张辽八百铁骑半渡突袭，时机刁钻、战法狠绝，恰好击中我军大阵破绽，中军率先崩塌，三军军心瞬间溃散，数十万大军首尾不能相顾，诸将难以约束士卒。”
“彼时唐军铁骑四面冲杀，追杀不止，北岸阵地尽数沦陷，渡口要道尽数被占，我军后路被断、进退无据。”
“我军仓促南撤，无有序断后、无从容渡河，绝大多数散乱士卒被阻隔黄河北岸，既无船只渡河，又无退路可守。”
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