不久，南宫星銮回到了那座静谧的小竹屋。
他轻手轻脚地将手中的东西放在外间，缓步踱进里屋。
长公主阿洛谣仍静静睡着，呼吸匀长，面容在晨光中如白玉般清丽。他无声地走近，站在榻边，目光柔和地落在她脸上。
“真是好看……”他极轻地自语，指尖在她颊边如蝶栖般一点即离。
长公主睫羽微动，悠悠转醒。
“姐、姐姐醒了？”南宫星銮顿时站直了身子，像个做错事被抓包的孩子，低下头，声音也小了几分。
“哼，回来了？”长公主见是他，唇角弯起一抹笑意，慢慢撑起身。
“是，信已交给吴嬷嬷了。嬷嬷还买下了我的鱼，让我带了些衣裳和伤药回来。”他转身出去将东西一一取来，动作间透着乖巧。
“好，衣裳放这儿，伤药搁桌上便是。那些银钱你自己收着用。”
“嗯，姐姐再歇息一会儿，我去准备饭菜。”南宫星銮依言放好东西，安静退了出去。
接连几日，二人仿佛坠入了一段与世隔绝的宁静时光。
南宫星銮每日清早出门卖鱼，归来时总会为长公主带回些小玩意儿。
他们之间的距离，在这朝夕相处间悄然拉近。长公主的伤势，也在他的精心照料下日渐好转。
直至这日，天还未亮，长公主伤势已近痊愈。
她悄悄走入南宫星銮的房间，立在榻边凝视他犹带稚气的睡颜，情不自禁地伸手，极轻地抚过他的脸颊。
“对不起，銮儿……姐姐必须走了。”她眼中漾着复杂之色，将一枚玉佩轻轻放在他枕畔，低语道：“这枚玉佩，你务必收好。”
最终，她俯身在他额间印下一个如羽般的吻，又在桌上留了几样东西，便决然转身离去。
待那道身影彻底消失在晨雾中，南宫星銮缓缓睁开双眼，指尖轻抚方才被吻过的地方，无声地笑了笑。
他起身，一眼便瞥见枕边的玉佩和桌上的书信。展开信纸，几行清秀字迹映入眼帘：
小弟弟，抱歉，姐姐尚有要事在身，不得不辞别。望勿挂念。
这枚玉佩务必随身携带，他日若不想留在大辰，可持玉佩至百花楼交予吴嬷嬷，她自会为你打点一切。
若百花楼有变，则可按地图所标之处前往，将玉佩示于管事之人，他们亦会助你离开。
珍重，勿念。
你的姐姐
“哼，南蛮蛰伏在我大辰的势力，倒真不少。”
南宫星銮瞥了眼地图上标记的几处红圈，轻笑着低语。
“罢了，我的任务既已完成，后续便交给老头子和皇兄处理吧。”他将地图随手搁在一旁，重新躺下，闭目养神。
另一边，长公主自竹屋离开后，悄然通过密道抵达百花楼。她在暗门处吹响南蛮特有的笙调，音声刚落，吴嬷嬷立即开启暗门。
“小姐。”吴嬷嬷躬身相迎。
“即刻安排人手，送我离开国都。”长公主步入内室，声音压得极低。
“是，公主。”
“我走之后，好生看顾之前来送信的那孩子。”
“老奴明白。”
“嗯。”长公主微微颔首，身影迅速隐入更深的暗影之中。
次日，十六皇子南宫星銮顺利回宫。
他先回逍遥殿更换衣裳，随后径直前往金銮殿。
殿内，建安帝与太子南宫叶云正批阅奏折。
“儿臣参见父皇。”南宫星銮依礼躬身。
“都先退下吧。”建安帝一见是他，便对身后老太监挥了挥手。
“是。”
待众人退出，南宫星銮立刻直起身，笑嘻嘻地凑到一旁的休息区。
“唉，老爹，有没有什么吃的？快饿扁了。”
“桌上有点心，你娘亲刚让人送来的。”建安帝与太子也放下朱笔，走过来坐下。
“那位长公主昨日可有什么异常？”建安帝看着全无皇家仪态、正吃点心的十六子，面上露出几分嫌弃。
“她走啦。”南宫星銮嚼着点心，含糊答道。
“走了？！”建安帝与太子同时起身。
“干嘛呀？”南宫星銮一脸无辜地抬头。
建安帝见状，气得当即要解腰带。
“哎哎哎，老爹别急！长公主是走了，但我可没说毫无收获啊！”南宫星銮连忙摆手。
“什么意思？”建安帝动作一顿，眉头紧锁。
“喏。”南宫星銮从怀中取出地图递过去，又继续吃点心了，“还是娘亲做的点心好吃，比百花楼的强多了。”
“这是何物？”建安帝与太子展开地图细看。
“上面划圈的是南蛮安插在我大夏的眼线据点。哦对了，皇城那个百花楼也是其中之一。”
“好……好！这群蛮子，竟敢在朕的江山埋下这么多钉子！太子，传朕旨意，杀无赦！”建安帝勃然大怒。
“是，父皇！”
“唉，等等。”
“小十六，你还有何话说？”
“老爹，您能不能别总想着打打杀杀？动动脑子嘛。”南宫星銮丢给他一个白眼。
“嘿，你这小兔崽子！”建安帝手又摸向腰间。
“父皇息怒，不妨先听听十六弟的想法。”太子适时开口。
“还是大哥明理。”南宫星銮冲太子一笑，放下点心正色道。
太子瞥他一眼：“少卖关子，你到底有何打算？”
建安帝重重坐下：“说！”
“儿臣是想，不如从暗卫中挑选好手，暗中潜入这些据点监视。如此一来，南蛮有任何动作，我们都能提前知晓，早做防备。”
“这倒是个主意。”建安帝听后沉默了一会儿，点点头说道。
“嗯如果这件事情做得好的话，我们可以顺势在整个大辰布置一张暗网。”
“暗网？”太子南宫叶云眉头微皱，“若是这样做的话，需要大量的人手。”
“嗯，不过我已经有了一些想法，大哥，我跟你说……”
“行，既然你已经有了想法，那这件事就由你去做吧。”建安帝打断了十六皇子南宫星銮。
“啊？不是吧，老爹，我跟大哥说，让大哥去做也是可以的。”
“别，我觉得这件事既然是小十六想出来的，自然该由小十六去做，老爹安排的很好。”
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