营帐内，随着南宫宇程的离去，那股迫人的威压稍稍消散，却留下更深的凝重，沉甸甸地压在邹书珩四人心头。烛火摇曳，映照着几人神色各异的侧脸。
短暂的沉默后，晏天抬眸看向邹书珩，嘴唇微动，似有疑虑，但最终只是低声唤了句：“统领……”
邹书珩的目光从帐门方向收回，落在自己交握的双手上，指尖因用力而微微泛白。他几不可闻地轻叹一声，那叹息里包含了太多东西——对王爷决断的敬服，对先前迟疑的愧悔，以及对未来莫测风云的凝重。
“晏天，”他抬起头，声音恢复了惯有的稳定，却带着不容置疑的决断，“假营地一事，关系重大，由你全权负责。务必做到快、实、像，更要处处留有可供观察的‘孔隙’。老屠，”他转向屠山破，“你辅佐晏天，调动人手，营造声势，这方面你在行。记住，这营地不仅是诱饵，更是接下来一段时间，我龙骧军在明面上的‘旗号’。”
晏天与屠山破神色一凛，同时抱拳：“是！末将领命！”
邹书珩又看向一直沉默寡言、却掌管军中情报与特殊联络的殷仲：“老殷，密报之事，需绝对稳妥。你亲自走一趟，启用城中‘蛛网’的甲字渠道，务必亲手将王爷与我的联名密报，交到‘蛛首’手中。”他特意强调了最高级别的接头人。
殷无痕重重颔首，声音低沉：“统领放心，信在人在。”
“好。”邹书珩的目光缓缓扫过三位并肩作战的同袍，“今日断魂崖一战，诸位辛苦。但眼下，非松懈之时。王爷已将肃清内弊之剑高举，我等外御强敌之网亦需张紧。各自去准备吧，丑时三刻，我要看到假营地动工，看到密报送出。”
“是！”三人再无多言，躬身抱拳，鱼贯退出营帐。
厚重的帐帘落下，隔绝了外间的声响与寒气，也仿佛将所有的喧嚣与压力暂时关在了门外。帐内，只剩下邹书珩一人，以及那跳动的、显得有些孤清的烛火。他缓缓坐回主位，背脊依旧挺直，但眉眼间掠过一丝深藏的疲惫，随即又被更坚毅的光芒取代。
他摊开手掌，仿佛能感受到方才王爷击案时传来的震动，更能感受到那平静话语下汹涌的怒涛与决心。“真正的风暴，现在才开始啊。”他低声自语，目光投向地图上穆凉城与海岸线之间那片即将变得“热闹”起来的区域，眼神锐利如即将出鞘的剑。
……
东境东南，一处僻远荒凉的海滩。夜色与潮声掩盖了一切踪迹。
服部久藏的身影如同鬼魅般从一块巨大的礁石后转出，身上那套用作伪装的乞丐褴褛衣衫尚未换下，更添几分狼狈，但那双细长眼睛里的阴鸷与冷静却丝毫未减。他甫一现身，暗处便如水面涟漪般，悄无声息地浮现出五道黑影，齐刷刷单膝跪地，动作整齐划一，透着长期训练留下的刻板与肃杀。
“大人。”声音低沉，毫无起伏。
服部久藏目光一扫，眉头几不可察地蹙了一下：“仅余尔等？其余三十人呢？”
跪在最前的瘦削黑影头垂得更低，声音里多了一丝不易察觉的波动：“回大人，皆已为天皇尽忠。”
尽管早有预料，亲耳听到确认，服部久藏的眼角还是微微抽搐了一下。三十名精心培养、擅长潜伏袭杀的海鬼精英，一朝尽殁！这损失，远比他在穆凉城内遭受的挫败更令他肉痛。南宫宇程，还有他麾下那支神秘的“碎城营”，果然不是易与之辈。
“看来，我还是小觑了这位穆凉王，和他藏在暗处的利刃。”服部久藏的声音听不出喜怒，只有一片冰寒，“罢了。你们潜伏期间，可曾探得‘碎城营’确切驻地的蛛丝马迹？”
五名海鬼同时摇头：“我等遍查东境七城内外明暗军营、可疑据点，皆未见符合‘碎城营’传闻特征的大股精锐驻扎痕迹。仿佛……仿佛这支军队并不存在。”
“不存在？”服部久藏嗤笑一声，带着几分了然与阴冷，“不是不存在，而是藏得更深。南宫宇程擅谋，岂会将如此一把利器明晃晃摆在城中？我早该想到……碎城营，必在城外某处，甚至可能化整为零，隐匿于寻常卫所或险要之地。”
他抬头望向黑沉沉的内陆方向，眼神闪烁：“既然城内寻不到，那就把网撒得更开。接下来，你们五人分散，各自带领手头剩余的人，仔细探查东境七城之外，所有可能驻扎军队的区域——险要山地、密林深处、偏僻海湾。特别注意近期是否有大规模物资调动、陌生面孔聚集，或是有异常严密的封锁区域。”
“是，大人！”其中四名海鬼齐声应命。
“记住，宁可慢，不可暴露。我要的是确切消息，不是打草惊蛇。”服部久藏冷冷补充，“南宫宇程想必已警觉，各处防范定然加强。去吧。”
“嗨！”四道黑影再次无声融入黑暗，仿佛从未出现过。
然而，服部久藏却发现，最初回话的那名瘦削海鬼，依旧跪在原地，头颅深埋，肩背似乎有些不易察觉的颤抖。此人名叫吉田良，是他麾下一名得力的中层头目。
“吉田，”服部久藏声音转沉，“你还有何事？”
吉田缓缓抬起头，露出的半张脸上肌肉紧绷，眼中交织着悲痛与一种近乎狂热的决绝：“大人……属下在赶来汇合前，擅作主张……去了一趟断魂崖。”
服部久藏瞳孔微缩：“断魂崖？那里应当还被南宫宇程的人严密盯着，你……”他语气带上一丝严厉的审视，“没暴露吧？”
“大人……”吉田的声音嘶哑下去，带着压抑不住的哽咽，“断魂崖……已经没了。”
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