琴声停了。
沈清鸢的手指从弦上收回，指尖还带着方才的震颤。湖面恢复平静，灯影摇晃，她站起身，将琴匣合拢，扣紧搭扣。刚才那曲《广陵散》不是为谁而弹，是为自己定下的决心。
她转身往阁内走，脚步不急不缓。
听雨阁主厅灯火未熄，一名仆从候在门侧，见她进来，立刻上前递上一封火漆已裂的信函。她接过，展开只看了一眼，眉心便沉了下来。
“外族残部夜袭商驿，焚货毁道，掳我伙计三十七人。”
字不多，却字字如刀。
她把信纸放在桌上，抬手解开披风，换了一身玄色劲装，腰间挂好玉雕律管。手指抚过琴匣，这一次没有犹豫。她背起琴匣，走向门口。
刚踏出前庭石阶，一个人影已经立在门外。
青铜傩面，黑袍垂地，双臂交于胸前，正是墨九。
他单膝跪地，声音沙哑：“三皇子有令：沈姑娘若去边关，属下唯有绑你回京。”
沈清鸢停下脚步，站在三级台阶之上，与他对视。
“他是皇子，不是我的君。”
墨九没动，也没抬头。
“属下只知命。”
风从廊下穿过，吹动她的衣角。她不再说话，右手抬起，十指落在琴弦之上。
《破阵乐》第一音响起时，空气像是被劈开。
音波直冲而出，撞向墨九胸口。他身体一震，面具边缘出现一道细纹，喉头一甜，后退一步。
她再拨一弦。
第二道音浪更重，墨九膝盖发软，又退一步。
第三弦落下，他整个人踉跄后撤，直到撞上院墙才稳住身形，面具裂痕扩大，肩头颤抖。
沈清鸢从他身边走过，脚步未停。
“告诉裴珩，我不是他棋盘上的子，是我沈家的女儿。”
墨九靠在墙上，一只手撑着地面，面具下的呼吸粗重。他看着她的背影一步步走远，终于明白——这一回，他拦不住。
她走到阁门前，抬手摸了摸肩上的琴匣。天还未亮，路很长，但她不能再等。
身后没有追兵，也没有喊话。
她推开门，走入黑暗。
晨雾未散，远处传来鸡鸣。一辆马车停在路口，驾车的是个老仆，见到她，低头不语，只拍了拍车辕。
她正要上车，忽然听见身后有动静。
回头一看，墨九站在阁门阴影里，没有再拦，只是举起一只手，掌心躺着一枚铜牌。
那是听雨阁三年前赠予裴珩的通行令，象征两家信使往来无阻。
他松开手，铜牌落地，发出一声轻响。
然后他转身，走入阁中，门缓缓合上。
沈清鸢看着那枚铜牌躺在泥里，没去捡。
她上了马车，对老仆说：“走官道，不必避人。”
马车启动，轮轴碾过青石路面，发出沉闷声响。
她坐在车内，手放在琴匣上，闭眼调息。方才三拨《破阵》，耗了不少内力，肋骨处有些发紧，像有根铁条压着。她没理会，只将呼吸放慢，一遍遍梳理经脉中的气流。
马车行了约半个时辰，天光渐明。
路边传来喧闹声。
她掀开车帘一角，看见一群百姓围在驿站前，墙上贴着告示。两名官兵正在撕下旧榜，换上新的通缉令。
画像上的人穿着灰色布衣，腰间挂着糖罐。
她放下帘子，手指收紧。
云铮的布局还在继续。
她不知道那十二个人会不会出现，也不知道他们会在什么时候动手。但现在，她没空想这些。
三十七个伙计还在外族营地里。
他们是沈家商队的老卒，有人跟着她父亲走过北漠，有人替她母亲押送过药材。他们不是数字，是活生生的人。
马车驶过城门，守卫认得她，点头放行。
出了城，道路变窄，两旁是荒田和枯树。风吹进车厢，带着泥土和霜气的味道。
她取出水囊喝了一口，水有点凉，顺着喉咙滑下去，让她清醒了些。
前方山路拐弯处，站着一个孩子。
七八岁的样子，穿一件补丁袄子，手里拿着一根竹竿，拦在路中央。
马车停下。
老仆皱眉：“让开。”
孩子不动，只盯着车厢。
沈清鸢打开车门，走下来。
孩子抬起头，眼神很静。
“你是沈清鸢吗？”
她点头。
孩子从怀里掏出一封信，递过来：“有人让我交给你的，说如果你要去边关，就一定要看。”
她接过信，信封没有署名，火漆是暗红色的，印着一朵扭曲的云。
她拆开，里面只有一页纸。
纸上写着一行字：
“三十七人中，有一人是内鬼。”
她盯着那行字看了很久。
然后问孩子：“送信的人长什么样？”
“蒙着脸，左手少一根手指。”
她把信收进袖中，回到车上。
“继续走。”
马车再次启动。
她靠在车壁上，手指轻轻敲打琴匣边缘。内鬼的事，她早该想到。商队路线每月更换，外族怎么可能正好埋伏在最薄弱的节点？
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