众人心头一沉。
偏离航线三百里,又进了绝地,粮水将尽,这简直是绝境。
李俊沉默片刻,忽然问道:“淡水资源,还能撑几日?”
“省着喝,最多两日。”费保苦笑,“若再找不到淡水,第三日就得有人渴死。”
正说着,童猛忽然“嘘”了一声。
他侧耳倾听,然后指向东北方向:“有鸟叫。”
众人屏息细听。
极远处传来隐约的嘈杂鸣叫声,像是成千上万只海鸟在争吵。
“鸟群栖息,必有陆地或岛礁。”倪云眼睛一亮,“而且听这声势,地方不小!”
绝境中忽现一线生机,众人精神都是一振。
李俊当即下令:“等天亮,伐木做筏。所有人轮流休息,保存体力。”
后半夜,海风渐歇。
六十余人挤在冰冷的礁石上,相偎取暖。
李俊靠坐在最高处,怀里揣着那本航海日志,毫无睡意。
他想起宋江临别时的话,想起那张海图,想起郑屠,想起朝廷的悬赏令……一幕幕在脑海里翻腾。
最后定格在那行血字上:
【汉人可王,亦可死。】
“哥哥。”阮小七不知何时摸了过来,挨着他坐下,“想梁山了?”
李俊摇摇头,又点点头:“想死去的兄弟。”
阮小七沉默了一会儿:“张顺哥哥若在,这等海上局面,他定有办法。”
“张顺善水,却未必识海。”李俊望着漆黑的海面,“海比江湖大太多,也凶险太多。咱们这些人,如今真是摸着石头过河。”
“后悔吗?”阮小七看着李俊问道。
“不后悔。”李俊顿了顿,“只是觉得肩头担子重。这六十多条命,如今都系在我一念之间。”
阮小七拍拍他肩膀,没说话。
天将亮未亮时,海面起了浓雾。
白茫茫的雾从四面八方涌来,很快将礁石群吞没。
三五步外就看不见人影,只听见浪声和同伴粗重的呼吸声。
李俊让人用衣角蘸海水,捂住口鼻,这是防备雾中有毒。
海上有些区域,雾里会混杂火山喷发的硫气,吸多了轻则头晕,重则丧命。
辰时前后,雾稍淡。
童威已带人用礁石上的灌木藤条、烂船漂来的碎木,勉强扎了三只简陋的木筏。
每筏能载二十人,摇摇晃晃,但总比泡在水里强。
“朝鸟鸣方向划。”李俊下令。
三只木筏驶离礁石群,投入浓雾之中。
桨是现削的木棍,划起来费力,好在海流似乎也朝那个方向涌动,省了不少力气。
划了约莫一个时辰,雾渐散。
前方海面上,出现密密麻麻的海鸟,种类繁杂,信天翁、海鸥、鲣鸟……聒噪着在低空盘旋。
鸟群下方,一片黑沉沉的轮廓逐渐清晰——
是岛屿。
不大,但山势起伏,植被茂密。
岛岸有白色沙滩,沙滩后是郁郁葱葱的丛林。
“陆地!”有人嘶声喊起来,声音带着哭腔。
木筏上响起欢呼声。
绝处逢生的喜悦,让所有人都红了眼眶。
但李俊眉头却皱了起来。
他盯着那岛,越看越觉得不对劲,太安静了。
鸟群只在海岸线外围盘旋,竟没有一只敢飞入岛内丛林。
而且岛上林木虽密,却看不见任何炊烟、径迹,全然是片死寂的绿。
“靠岸后,先别深入。”李俊沉声道,“童威带十人留守岸边,护住木筏。其余人随我取水,动作要快。”
木筏冲上沙滩时,日头已升到中天。
阳光毒辣,晒得人皮肤生疼。
众人跌跌撞撞爬上岸,有几个直接扑在沙滩上,抓起沙子又哭又笑。
李俊没耽搁,立刻让费保带人寻找淡水。
沙滩往内走不远,就听见流水声,是条从山上流下的小溪,水质清澈。
“先别喝。”倪云拦住要扑上去的兄弟,摘片叶子舀了点水,仔细看了看,又闻了闻,“水里有股甜腥味,怕是上游有腐尸或毒草。得烧开。”
众人只得忍着干渴,砍柴生火。
童猛肩伤未愈,也挣扎着帮忙拾柴。
火堆燃起时,李俊忽然按住他:“等等。”
他盯着童猛刚扔进火堆的一根枯枝。
那树枝表皮皲裂,裂缝里渗出暗红色的浆液,遇火竟发出“嗤嗤”的响声,冒出一股刺鼻的灰烟。
“这树不对。”李俊用刀尖挑起树枝细看,“我在太湖时见过类似的,叫‘血痂木’,多长在坟地或古战场上,根吸腐血而生。这岛……死气很重。”
话音刚落,留守岸边的童威忽然厉喝:“谁?”
李俊霍然转身。
只见沙滩边缘的树丛里,人影一闪而过。
“追!”他提刀便冲。
十余人跟着他扑进丛林。
林子极密,藤蔓纠缠,光线昏暗。
地上积着厚厚的腐叶,踩上去软绵绵的,发出“噗噗”的闷响。
追了百来步,前方人影已不见踪迹。
李俊停下脚步,蹲下身,查看腐叶上的痕迹,脚印很浅,脚掌窄小,像是赤足,且脚趾间距异常宽大。
“不是中原人的脚形。”倪云低声道,“也不是寻常土人。倒像是长年栖居山林的野人。”
正说着,前方树丛忽然传来窸窸窣窣的声响。
众人握紧兵刃,缓缓围上去。
拔开藤蔓,却见是一处林间空地,空地上散落着些白骨,有兽骨,也有人骨。
骨堆中央,立着三根木桩,每根桩顶都戳着一颗骷髅头,眼眶黑洞洞地“望”着他们。
骷髅头下,挂着一串风干的手骨,用细藤穿着,像某种诡异的饰品。
“是祭祀地。”费保声音发紧,“而且……是人祭。”
李俊走近细看。
木桩上刻着扭曲的纹路,像蛇,又像蜈蚣。
骷髅头顶部都有凿穿的孔洞,显然是被利器从上方贯入致死。
“退出去。”李俊当机立断,“这岛不宜久留。取足淡水,立刻离——”
话音未落,丛林深处,忽然传来一声悠长的非人非兽的嚎叫。
那声音凄厉至极,仿佛含着无穷的怨恨与痛苦,听得人汗毛倒竖。
紧接着,第二声、第三声……四面八方都响起了嚎叫,层层叠叠,将众人围在中央。
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