弓弦声是从三个方向传来的。
李俊听见那“咯吱”声的一瞬间,身体已先于意识做出反应,他向后猛地仰倒,整个人砸进齐膝深的海水里。
嗖!嗖!嗖!
三支短箭擦着他胸前飞过,箭杆黝黑,箭羽是用某种靛蓝色鸟羽制成的,在空中划出细微的颤音。
一支钉在他刚才站立处的沙地上,箭簇没入沙中半尺有余;另外两支射向木筏——
“啊!”
两声惨叫同时响起。
最外侧木筏上,两个刚站起来的太湖汉子踉跄后退,一个肩窝中箭,一个大腿被贯穿。
伤口处没有立刻涌出多少血,但中箭的地方迅速开始发黑、肿胀。
“毒箭!”费保嘶声吼道,“退!退回海里!”
木筏上乱成一团。
受伤的两人被拖到筏子中央,其余人慌忙抓起木桨,拼命把筏子往后划。
但沙滩后的丛林里,箭矢如飞蝗般射来,虽然力道不大,却非常密集,且箭箭淬毒。
李俊泡在海水中,借着木筏遮挡,迅速观察形势。
射箭的人藏在树丛阴影里,看不清人数,但从箭矢的密度判断,少说也有二三十人。
他们并不急于冲锋,只是用箭雨压制,显然是想把李俊等人困死在海滩上。
“不能退!”李俊吼道,“退到深水区,就成了活靶子!童威,带人从右侧礁石滩绕过去!费保,左翼!阮小七,护住伤员!”
命令下达,众人立刻行动。
童威带着八个还能战的兄弟,悄无声息滑下木筏,潜入水中,借着岸边礁石的掩护,从右侧向丛林迂回。
费保走左翼。
阮小七则指挥剩下的人,将木筏并拢,用藤条捆扎,搭成简易的盾墙。
李俊自己没动。
他仍泡在海水里,只露出眼睛和鼻尖,死死盯着丛林边缘。
他在等,等对方露出破绽。
箭雨稍歇。
可能是箭矢不足,也可能是想观察李俊等人的反应。
就在这短暂的间隙里,丛林里忽然站起一个人。
那是个矮小精瘦的老者,浑身涂满红白相间的泥彩,只在腰间围了块兽皮。
他脖子上挂着一串用兽牙和人指骨穿成的项链,手里握着一根顶端镶嵌着骷髅头的木杖。
他站在树丛前,张开双臂,嘴里发出一种音调古怪忽高忽低的吟唱。
随着他的吟唱,丛林里陆续走出更多土人。
男女老少都有,个个赤身,只在关键部位用树叶或兽皮遮掩。
他们手里拿着吹箭筒、短矛、绑着石片的木棍,眼睛死死盯着海滩上的人,眼神里没有愤怒,也没有恐惧,只有一种麻木的冰冷。
“是巫师。”倪云趴在木筏后,低声道,“他在举行某种仪式,可能是战前祭祀。”
仿佛为了印证他的话,那老者忽然将木杖高高举起,杖头的骷髅空洞的眼窝,正对着李俊的方向。
他尖啸一声,所有土人齐齐举起武器,发出整齐如野兽低吼般的“嗬嗬”声。
“他们要冲锋了。”李俊从水里缓缓站起,抽出刀,“准备接战。”
但土人并没有立刻冲上来。
老者木杖一挥,四个年轻土人从人群后方抬出一具东西,那是一具用藤条捆扎成的简陋担架,上面躺着一个浑身是血的人。
从穿着看,竟是之前在鬼岛上被藤蔓拖走的两个兄弟之一!
那兄弟还活着,但显然已遭受了非人的折磨。
他双眼被挖去,只剩两个血窟窿,嘴里塞着一团草叶,四肢以诡异的角度扭曲着,显然都被折断了。
他被抬到沙滩上,放在李俊与土人阵营之间的空地上。
老者走到担架旁,用木杖戳了戳那兄弟的脸,然后扭头看向李俊,咧嘴笑了。
他伸出手,做了个“过来”的手势。
“混账……”童猛在礁石后看得愤怒异常,就要冲出去,被身边的人死死按住。
李俊握刀的手青筋暴起。
他看着那兄弟在担架上微微抽搐,喉咙里发出“嗬嗬”的含混声响。
他知道,对方在挑衅,在用最残忍的方式示威。
“哥哥,别去!”阮小七在木筏后嘶声喊道。
李俊没回答。
他提着刀,一步一步,从海里走上沙滩。
水从他身上哗啦啦滴落,在身后留下一串湿漉漉的脚印。
土人们安静下来,所有目光都聚焦在他身上。
老者眼中闪过一丝讶异,似乎没料到这个外来者竟敢独自上前。
李俊走到距离担架十步处停下。
他看了一眼那奄奄一息的兄弟,然后抬起头,直视老者:“放人,我们离开。否则,血洗此岛。”
他说的是中原官话,对方显然听不懂。
但语气里的杀意,无需翻译。
老者歪了歪头,忽然用木杖指了指担架上的人,又指了指自己的嘴,做了个咀嚼的动作。
然后他咧开嘴,露出被槟榔染得漆黑的牙齿,喉咙里发出“咕噜咕噜”的怪响。
这次李俊看懂了,对方在说:这是食物。
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