平衡号星舰返回中枢节点后，林野立刻召集存在网络的主要文明代表召开紧急峰会。中枢节点的主会议厅内，来自三十多个文明的代表齐聚一堂，他们的形态各异——有的由能量构成，有的是纯粹的意识体，还有的保持着原始的有机形态。每一位代表的表情都极为凝重，因为他们都清楚，这一次的议题，将决定整个存在网络的未来。
“诸位，今天请大家来，是为了一件关乎我们所有人命运的大事。”林野站在会议厅中央，全息投影中显示着虚极裂隙的影像，“我们在虚极裂隙中，与来自域外虚空的‘虚极文明’进行了接触。”
会议厅内立刻响起一阵骚动，代表们交头接耳，显然对“域外文明”这四个字充满了震惊与不安。
“虚极文明提出了一个交易。”林野继续说道，“他们愿意帮助我们修复四极裂隙的封印，并提供一种全新的能量形态，让存在网络达到前所未有的稳定。但作为交换，他们要求在存在网络中建立一个永久的观测节点。”
“这绝对不行！”边缘联盟的代表率先发言，他的声音中带着强烈的警惕，“域外文明的意图不明，让他们在我们的网络中建立观测节点，无异于引狼入室！”
“可是，如果拒绝他们的帮助，四极裂隙的封印将在一个星纪内崩溃。”彼岸域的晶体代表反驳道，“到那时，域外能量将不受限制地侵入存在网络，我们所有人都将面临灭顶之灾！”
会议厅内顿时分为两派，一派坚决反对与虚极文明合作，认为风险太大；另一派则主张接受提议，认为这是目前唯一的选择。双方各执一词，争论不休。
林野静静地看着这一切，没有插话。他知道，这个决定不能由他一个人做出，必须凝聚所有文明的共识。但时间紧迫，他们只有三个星日的时间考虑。
“或许，我们可以提出条件。”一位来自自由星域的独立文明代表提议道，“比如限制观测节点的权限，或者要求虚极文明提供更多关于他们自身的信息，以验证他们的诚意。”
“这是一个可行的方案。”林野点头，“但虚极文明是否会接受，还是一个未知数。”
就在这时，会议厅的大门突然被推开，平衡者的全息投影紧急出现，她的表情前所未有的凝重：“各位，我刚刚检测到，其他三个裂隙——‘始极’、‘终极’和‘实极’——同时出现了能量波动。四极裂隙的封印正在同步松动！”
会议厅内瞬间陷入一片死寂。代表们的脸色都变得极为难看，因为他们都明白，这意味着域外文明的威胁已经不仅仅是虚极文明，而是整个域外四极的力量。
“看来，我们没有太多时间可以犹豫了。”林野的声音打破了沉默，“我建议，立即派遣代表团前往虚极之海，与虚极文明进行谈判，尽可能争取对我们有利的条件。同时，启动存在网络的最高防御状态，做好最坏的打算。”
经过短暂的讨论，代表们最终达成共识，同意林野的提议。一个由多个文明组成的代表团迅速成立，林野担任团长，超越者和跨界者作为副手，共同前往虚极之海与虚极文明进行谈判。
平衡号星舰再次驶向虚极裂隙。这一次，他们的心情比上次更加沉重。四极裂隙同时松动的消息，像一块巨石压在每个人的心头。
“如果虚极文明同意我们的条件，你真的认为他们会遵守吗？”跨界者在舰桥中问道。
“我不知道。”林野诚实地回答，“但我们别无选择。如果四极裂隙同时崩溃，存在网络将面临前所未有的危机。我们必须抓住任何可能的机会。”
“我只希望，这不是一个更大的陷阱。”超越者的手始终没有离开腰间的能量剑。
平衡号星舰很快抵达虚极裂隙。这一次，裂隙的空洞比上次更加巨大，周围的空间扭曲得更加严重，仿佛整个宇宙都在这里被撕开了一道口子。
“他们来了。”平衡者的声音响起，“虚极之海的通道正在打开。”
一道灰白色的光芒再次从裂隙中射出，笼罩了平衡号星舰。下一刻，他们再次进入了那个无边无际的灰白色海洋——虚极之海。
虚极文明的声音很快在他们的意识中响起：“平衡监察队，你们的决定是什么？”
“我们愿意考虑你们的提议。”林野平静地回答，“但我们有三个条件。”
“说。”
“第一，观测节点的权限必须受到严格限制，不得干涉存在网络的内部事务。第二，你们必须提供关于四极文明的详细信息，包括你们的历史、文化、科技以及能量体系。第三，在封印修复完成后，你们必须协助我们监控四极裂隙的状态，并在出现异常时及时通知我们。”
虚极文明沉默了片刻，似乎在考虑这些条件的可行性。会议厅内的代表团成员们都屏住了呼吸，等待着他们的答复。
“我们可以接受前两个条件。”虚极文明的声音终于响起，“但第三个条件，我们无法完全答应。四极裂隙的状态属于域外四极的最高机密，我们不能与你们共享全部信息。不过，我们可以在封印出现重大异常时通知你们。”
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