漕船的航行,在这个时代是一场考验耐心的漫长旅程。全靠人力、风帆和缓慢的水流,平均航速仅如人慢步,每小时不过四里。
大名府至宜兴,漕运河道蜿蜒一千二百余里,途中还需经过数道闸口,躲避浅滩,应对变幻的风向。
卢象关一行人离大名时尚在十一月,待他们风尘仆仆抵达宜兴茗岭村时,已是腊月将尽,空气中弥漫着浓浓的年味。
骡马车队碾过村中熟悉的石板路,停在了那座已被改建为仓库、外观古朴却内藏玄机的大院门前。
卢象关与卢象群跳下马车,望着眼前熟悉而又因肩负新使命而感觉不同的家,心中涌起一股暖流。
“到家了!”
卢象群长舒一口气,脸上露出了难得的轻松笑容。
护卫队员们不用吩咐,立刻开始熟练地卸货,将一箱箱、一捆捆从北地带回的物资搬进仓库大院。
这些小伙子们虽然离家数月,经历了漕河血战与北地风寒,但精神头却愈发健旺。
卸货完毕,卢象关没有亏待这些跟着自己出生入死的兄弟。
他当场宣布,除工钱外,给每位护卫队员发放了十两到十五两不等的丰厚赏银,作为他们此次北上的辛苦钱和年终红包,让他们各自先回家与亲人团聚,好好过年。
对于卢象文等卢家本族子弟,他更是每人额外封了二十多两的红包,勉励他们来年再接再厉。
队员们拿到沉甸甸的银子,个个喜笑颜开,感激不尽,欢天喜地地散去。
打发走了骡马车队和护卫队员,仓库大院终于安静下来。
卢象关和卢象群合力关上沉重的大门,插好门闩。院子里堆满了从北方带回的皮货、药材、木料等物资。
“爹,帮忙!”卢象关朝院内喊了一声。
早已等候多时的卢国强立刻从里屋出来,熟练地启动了那辆黄色的叉车。
在卢象关和卢象群的指引和协助下,叉车轰鸣着,将院子里的货物一一叉起,平稳地送入那面如水波般荡漾的时空通道,整齐地码放在现代那边的仓库中。
看着原本堆积如山的明末物资迅速“消失”在墙内,三人都有一种奇特的满足感。
处理完物资,卢象关这才真正放松下来,他取出久违的、一直小心保管的手机,边充边开机,找到了妹妹卢晓雯的号码拨了过去。
电话很快接通,对面传来卢晓雯干练中带着一丝急切的声音:“哥?是你吗?你们回来了?一切都还好吗?”
“晓雯,是我们,回来了,都平安。你在镇上吗?方便的话回村里一趟,有些事要和你商量,也看看这批新到的货。”卢象关语气温和。
“好!我马上回来!”卢晓雯毫不犹豫地答应。
挂了电话,卢象关和卢象群这才感到一阵疲惫袭来,但更多的是归家的安心。
蔡氏听到动静,早已从现代这边的房内走出,看到儿子“侄儿”安然归来,眼圈微红,连声道:“回来就好,回来就好!饿了吧?娘给你们弄吃的去!”
说着便系上围裙,在现代那边干净明亮的厨房里,熟练地使用着燃气灶、电饭煲等电器,开始为二人张罗饭菜。
如今的蔡氏,对这些现代厨具早已用得得心应手。
不多时,门外传来汽车引擎声,是卢晓雯赶回来了。
她快步走进仓库大院,先是仔细打量了哥哥和卢象群一番,见二人虽然清瘦了些,但精神矍铄,身上也无明显伤痕,这才真正松了一口气。
毕竟,通道那边是混乱的明末,去的还是局势紧张的北方,她一直悬着心。
“哥,象群,你们没事真是太好了!”
卢晓雯的语气带着卸下重担的轻快。
“让你担心了。”
卢象关笑了笑,引着她翻看现代仓库这边分门别类堆放的各类皮货、药材与金饰玉石,卢晓雯眼中闪过商业性的光芒。
“品相真不错!这批货处理掉,又是一大笔进项。”
她粗略评估着,随即又道:“对了,哥,公司这边在秦风和赵经理他们的帮助下,业务拓展很快,渠道也更稳了。”
如今的卢晓雯,衣着得体,气质沉稳干练,早已不是当初那个刚毕业略显青涩的大学生,眉宇间充满了自信。
一家人回到现代这边明亮舒适的客厅,围着餐桌坐下,蔡氏端上了热气腾腾的饭菜。
饭桌上,卢象关开始简要叙述这次大名之行的主要经历。
当他说到因进献粮种之功,被朝廷封了从九品的“将仕佐郎”(文散官)和“保义副尉”(武散官),赏银千两,授田百亩时,全家人都惊呆了。
“哥、象群,你们……你们当官了?”
卢晓雯睁大了眼睛,难以置信。
卢国强和蔡氏更是惊喜交加,在他们朴素的认知里,“官老爷”那是了不得的大人物,象叔父卢立志,堂侄卢象升那般人物。
卢象关笑着摆摆手,解释道:“叔父,婶娘,晓雯,别太激动。这只是散官,有品级,有俸禄,有官身待遇,相当于……嗯,现代的科长级别或者乡镇长的待遇吧,但没有任何职权,就是个名头,方便行事而已。”
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