除夕这天，溪云镇的雪终于停了。天刚放晴，阳光便穿透云层，洒在积雪上，反射出晃眼的光。药铺门前的老槐树上，不知被哪个孩子系了串红绸，风一吹，红绸在白雪间翻飞，像一团跳动的火焰，平添了几分喜庆。
王伯一大早就起了身，在厨房忙得团团转。灶上炖着的鸡汤咕嘟作响，金黄的油花浮在汤面，香气顺着门缝溜出来，勾得铁牛在院子里打转。“王伯，炖好了没？我闻着这香味，肚子都叫了半个时辰了。”他搓着手，眼巴巴地望着厨房的方向，棉鞋上的雪化了，在青砖地上踩出几个湿脚印。
“急什么？”王伯从厨房探出头，围裙上沾着面粉，“饺子还没包呢，等会儿让沐月丫头和青萝丫头一起帮忙，你也别闲着，去把对子贴上。”
你早已裁好了红纸，研好了墨。铁牛自告奋勇要帮忙扶梯子，却笨手笨脚地差点把梯子撞翻，被苏沐月笑着推到一边：“还是我来吧，你站远点，别砸着人。”她踩着梯子，小心翼翼地扶着春联，你站在下面调整位置，指尖偶尔碰到她的手腕，两人都像被烫到似的缩了缩，又忍不住相视而笑。
“左边再高点……哎对，就这样。”李青萝站在远处指挥，手里还拿着张小六刚做好的“福”字剪纸，“这福字得倒着贴，寓意‘福到’。”她踩着凳子，把剪纸贴在药铺的门板中央，鲜红的纸衬着白雪，格外醒目。
张小六背着药箱从外面回来，帽檐上还沾着霜。“可算忙完了。”他跺了跺脚上的雪，从药箱里掏出个油纸包，“给张爷爷送药时，他非要塞给我一包花生糖，说是他孙子从京城带回来的，让咱们尝尝鲜。”
“还是小六有口福。”铁牛一把抢过油纸包，打开就往嘴里扔了颗糖，含混不清地说，“甜！真甜！比我酿的柚子酒还甜！”
贴完春联，众人都涌进厨房帮忙包饺子。王伯和好的面团白胖胖的，案板上摆着两盆馅，一盆是白菜猪肉，一盆是韭菜鸡蛋——知道李青萝吃素，特意多准备了素馅。苏沐月的手法最娴熟，指尖翻飞，一个个元宝似的饺子便排着队躺在盖帘上；李青萝的饺子捏得秀气，边缘捏出好看的花纹，像朵小小的白花；你和铁牛则纯属“捣乱”，铁牛包的饺子肚子鼓鼓的，一煮准破，你包的则歪歪扭扭，被王伯笑说“像没睡醒的小猪”。
“包快点，待会儿还要祭祖呢。”王伯擀着面皮，擀面杖在他手里转得飞快，“祭祖的饺子得捏花边，这样祖宗才知道咱们日子过得仔细。”他说着，示范着捏出一圈细密的褶子，像给饺子戴了顶花边帽。
午后，镇上的鞭炮声渐渐密了起来。孩子们穿着新衣裳，在雪地里追逐打闹，手里的糖葫芦沾了雪，亮晶晶的。你和铁牛提着祭品，跟着王伯去镇东头的祠堂祭祖。祠堂里燃着香，烟雾缭绕，供桌上摆着饺子、糖果和酒，牌位前的长明灯明明灭灭。王伯对着牌位深深鞠躬，嘴里念叨着：“列祖列宗，今年溪云镇太平，孩子们都回来了，您老们在天有灵，保佑明年也顺顺当当的……”
铁牛跟着鞠躬，腰弯得笔直，脸上没了平日的嬉闹，多了几分郑重。你望着那些斑驳的牌位，忽然想起极北冰原的镇魔台，想起东海的沉渊城——所谓守护，不就是让这些烟火气能年复一年地延续下去吗？
回到药铺时，夕阳正染红天边。苏沐月和李青萝已经把院子扫干净了，屋檐下挂着的灯笼亮了起来，暖黄的光透过灯笼纸，在地上投下细碎的花纹。铁牛搬出几个酒坛，有他酿的柚子酒，有王伯藏了多年的米酒，还有从黑风岭带来的野葡萄酒，一一摆在石桌上。
“饺子来咯！”张小六端着一大盘煮好的饺子从厨房出来，热气腾腾的，“素馅的在这边，肉馅的在那边，小心烫！”
众人围坐在石桌旁，虽然天冷，却都舍不得进屋——除夕守岁，讲究的就是在院子里看着灯火，等着新年的钟声。王伯给每个人倒了杯酒，自己则端着杯热茶，笑着说：“今年是个好年景，咱们都平平安安的，比啥都强。”
“干杯！”铁牛举起酒杯，跟每个人碰了碰，“明年我要酿更多的酒，咱们去黑风岭、去清霄门、去青云宗，让所有人都尝尝我的手艺！”
“我明年想把《九州异物志》补全。”李青萝抿了口酒，脸颊微红，“听说南疆有种会开花的石头，我想去看看。”
苏沐月望着远处镇上的灯火，轻声道：“清霄门的冰湖冬天会开满冰莲，明年请大家去看。”
“我想去采更多的草药。”张小六笑着说，“把药铺的架子摆满，这样大家就都不用生病啦。”
你看着他们，举起酒杯：“我想看着溪云镇长长久久，看着大家平平安安。”
酒过三巡，铁牛已经有些醉了，拉着王伯要拜把子，被王伯笑着推开：“你这混小子，我当你爷爷都够了，还拜把子？”众人笑得前仰后合，笑声惊飞了老槐树上栖息的麻雀，扑棱棱地飞向夜空。
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