望海城的海风,带着愈发浓重的咸湿气息,吹拂着这座城市的每一个角落。藏锋阁的名字,如同投入深海的石子,起初只泛起微澜,随着时间推移,却渐渐引发了足以搅动暗流的涟漪。
三大势力,终于开始注意到这股悄然崛起的力量。
最先做出反应的,是海商联盟。
海商联盟的盟主王家,世代经营海上贸易,家底丰厚,家主王坤更是大宗师境后期的强者,在望海城商界说一不二。
这些日子,王坤敏锐地察觉到,城中的一些中小商户,似乎形成了一个隐秘的圈子,他们的货物流通、信息交换,都绕开了海商联盟的渠道,效率却出奇地高。而这个圈子的核心,隐隐指向几家名不见经传的客栈和一家香料铺——正是藏锋阁的产业。
“查清楚了吗?这藏锋阁到底是什么来头?”王坤坐在联盟议事厅的主位上,手指敲击着桌面,沉声问道。
站在下方的管事躬身道:“回盟主,查了。藏锋阁的掌柜叫海鲨,据说是从外地来的,手段很干净,旗下的产业主要做情报、护卫和资源调配的生意,实力不明,但手下有不少好手,至少有三位宗师境。”
“三位宗师境?”王坤眼中闪过一丝凝重。
望海城虽大,宗师境也不算少,但能一口气拿出三位宗师境的势力,绝不容小觑。
“他们的生意,抢了我们多少份额?”
“目前还不多,主要集中在一些零散的小生意上。但他们的‘零失误’护卫口碑很好,已经有几家原本依附我们的商户,开始转投他们了。”
王坤沉默片刻,道:“看来是想在望海城分一杯羹。传我命令,让联盟内的商户,收紧对藏锋阁的资源供应,尤其是航海所需的船料、淡水和粮食,给他们制造点麻烦。另外,派人去接触一下那个海鲨,探探他的底细,看看能不能拉拢过来。”
“是,盟主。”
海商联盟的策略很明确:先打压,后拉拢。若是藏锋阁识趣,愿意依附联盟,自然皆大欢喜;若是不识抬举,便动用联盟的力量,将其彻底挤出望海城。
……
紧随其后的,是城主府。
城主周通,大宗师境初期强者,执掌望海城军政大权,为人沉稳,心思缜密。他关注藏锋阁,并非因为其抢了多少生意,而是因为藏锋阁的情报网络。
据城主府的密探回报,藏锋阁似乎能掌握许多连城主府都不知道的消息——比如黑风岛最近的动向、海商联盟内部的矛盾、甚至是一些官员的私下往来。
这种强大的情报能力,让周通感到了一丝警惕。
“这个藏锋阁,不简单啊。”周通站在城主府的了望塔上,望着远处的大海,对身边的副将说道。
副将拱手道:“城主,要不要属下带人去‘拜访’一下?”
周通摇了摇头:“不必。藏锋阁行事低调,没有触犯城规,我们师出无名。而且,他们的情报能力,未必不能为我们所用。”
“城主的意思是……”
“派人去接触他们,就说城主府需要一些关于黑风岛的情报,愿意出高价购买。”周通沉吟道,“看看他们的反应。若是他们识时务,愿意与城主府合作,那便留着他们;若是他们阳奉阴违,或者与黑风岛有勾结,再动手不迟。”
“是,属下明白。”
城主府的态度,相对中立——既不拉拢,也不打压,先试探,再决定。他们更看重藏锋阁的利用价值,尤其是在对抗黑风岛这件事上。
……
最后做出反应的,是黑风岛。
黑风岛岛主熊烈,大宗师中期强者,出身海盗,性格暴躁,行事狠辣。他注意到藏锋阁,是因为藏锋阁坏了他的好事。
前段时间,黑风岛的几支小队,在劫掠商船时,都“意外”地遇到了埋伏——有时是遇到城主府的巡逻队,有时是被其他商船“误撞”,损失了不少人手。
后来才查到,这些商船,都委托了藏锋阁的护卫。
更让熊烈愤怒的是,藏锋阁似乎还在暗中支持那些反抗黑风岛的渔民和商户,给他们提供情报和武器。
“一群不知死活的东西!敢管老子的闲事!”黑风岛的大殿里,熊烈将一个酒杯狠狠摔在地上,怒吼道。
手下的头目们噤若寒蝉,不敢吭声。
“岛主,要不我们直接带人冲过去,把藏锋阁给端了?”一个独眼头目提议道,他是上次被藏锋阁算计,损失了大半人手的小队队长。
熊烈眼中闪过一丝厉色:“端了他们?望海城是周通的地盘,我们直接进城动手,等于打周通的脸,他肯定不会善罢甘休。”
“那怎么办?就这么忍了?”
“忍?老子什么时候忍过别人?”熊烈冷笑一声,“不能进城,就在城外动手!传令下去,所有外出劫掠的小队,重点‘关照’那些与藏锋阁有合作的商船!另外,派人去望海城,给那个叫海鲨的带个话,让他识相点,把那些渔民和商户交出来,再赔偿我们的损失,否则,别怪老子不客气!”
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