黑石山脉深处的一处隐秘山洞,潮湿的岩壁上渗着水珠,滴答声在寂静中格外清晰。洞外藤蔓遮掩,若非刻意寻找,绝难发现这处藏身之所。
雪尘将苏夫人安置在铺着干草的石榻上,借着从洞口透入的微光,仔细观察着她的气色。中毒已过三日,虽有玄铁精矿的灵气和藏锋阁解毒丹压制,但“化功散”的余毒仍在她经脉中游走,脸色依旧泛着青黑,呼吸时而急促时而微弱。
“这毒蝎谷的手段,倒是阴狠。”雪尘眉头微蹙。寻常化功散仅能瓦解真气,而这加了料的毒物,竟能侵蚀武者根基,连王者境的强悍体魄都难以抵御。
他从怀中取出一个小巧的玉瓶,里面装着三枚晶莹剔透的丹药,正是藏锋阁耗费百年灵药炼制的“清蕴丹”,专解奇毒,对经脉损伤亦有修复之效。此丹珍贵异常,便是皇者境遇毒也未必舍得动用,雪尘却毫不犹豫地倒出一枚。
他没有直接喂服,而是屈指一弹,丹药悬浮于半空,随即并指如剑,指尖萦绕起一缕微不可查的真气——这真气被他压缩到极致,形似先天境却内蕴皇者境的精妙,轻轻点在苏夫人眉心。
真气顺着眉心渗入,如涓涓细流般游走于她的经脉。雪尘屏息凝神,操控着真气包裹住清蕴丹,引导着丹药缓缓融入她的丹田。整个过程如同绣花般精细,既要确保丹药药效完全释放,又不能暴露自身修为,稍有不慎便会功亏一篑。
半个时辰后,雪尘收手,额角已渗出细密的汗珠。苏夫人的脸色渐渐褪去青黑,泛起一丝红润,呼吸也变得平稳悠长,显然清蕴丹开始发挥作用。
他松了口气,将剩下的清蕴丹收好,转身走到洞口,望着外面茂密的丛林。这三日来,他每日以真气引导药效,总算稳住了苏夫人的伤势,再过几日,毒性便可彻底清除。
而洞外的世界,早已因铁刀帮的变故掀起了惊涛骇浪。
……
黑石城,城西“聚义堂”内,十几名身着劲装的汉子围坐一堂,为首的是个独眼龙,脸上带着一道狰狞的刀疤——正是与铁刀帮争夺地盘多年的“黑石盟”盟主,宗师境后期的雷独眼。
“诸位,铁刀帮总舵被烧、宝库被盗的消息,想必都听说了吧?”雷独眼敲了敲桌子,声音粗哑,“张猛那老东西,现在怕是连隔夜粮都凑不齐了!”
堂下顿时响起一阵哄笑。
“盟主,这消息当真?张猛可是大宗师后期,谁敢动他的地盘?”一个精瘦汉子问道。
“千真万确!”雷独眼冷笑一声,“我派去的人亲眼看到,铁刀帮总舵焦黑一片,帮众一个个面黄肌瘦,连站岗的力气都快没了。听说啊,他们连矿脉都快守不住了!”
“那我们……”
“机会来了!”雷独眼猛地一拍桌子,眼中闪过贪婪,“铁刀帮霸占城西矿脉这么多年,早就该给我们腾地方了!传令下去,派人去矿脉边缘试探,要是张猛敢还手,我们就联合其他几家,趁机吞了他!”
众人纷纷应和,眼中闪烁着掠夺的光芒。
……
城南,“万宝楼”顶层。
掌柜的是个身着锦袍的中年文士,看似文弱,实则是宗师境中期的高手,背后靠着望海城的一个大家族。他正慢条斯理地品着茶,听着手下的汇报。
“掌柜的,铁刀帮确实元气大伤,连给帮众发月钱都捉襟见肘了。张猛这几日脾气暴躁得很,已经斩了三个想退帮的帮众。”
文士放下茶杯,指尖轻轻敲击着桌面:“看来,苏夫人和张猛的争斗,倒是给了我们机会。铁刀帮的那处玄铁矿脉,若是能拿到手……”
“可是掌柜的,苏夫人毕竟是王者境,万一她缓过劲来……”
“缓过劲来又如何?”文士轻笑,“她与张猛两败俱伤,正是我们捡便宜的时候。去,给张猛送份‘礼’,就说万宝楼愿意借他五千石粮食,条件是……矿脉的三成收益。”
他要的,是趁火打劫,用最低的代价,从铁刀帮手中分一杯羹。
……
一时间,整个黑石城的势力都动了起来。
昔日被铁刀帮压制的小帮派,纷纷派人在铁刀帮的地盘边缘挑衅;与铁刀帮有生意往来的商户,要么催债,要么断绝合作;甚至连一些散修武者,也打起了铁刀帮残余矿场的主意。
各种试探如同潮水般涌向铁刀帮,明里暗里,都在打探他们的虚实,觊觎着他们手中的矿脉。
……
铁刀帮总舵,气氛压抑得如同暴雨前的天空。
张猛坐在虎皮大椅上,面前摆着一堆鸡毛蒜皮的卷宗——东边的矿场被散修抢了,西边的商铺催债来了,南边的小帮派在街头斗殴,连北边的粮商也坐地起价。
“废物!一群废物!”张猛猛地将卷宗扫到地上,怒吼道,“连几个散修都挡不住,我养你们有何用!”
张虎站在一旁,脸色苍白:“爹,兄弟们……兄弟们好几天没吃饱饭了,实在没力气……”
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