断刃堡大捷的消息，如同插上了翅膀，以惊人的速度传遍了广平郡，进而向周边州郡辐射开去。这一次，再无人敢将陈烬视为寻常的草寇豪强。阵斩叛将、火焚连营、以寡击众、大破独孤信与柔然联军……这一桩桩战绩，在说书人的口中，已近乎传奇。
“鹰扬将军”陈烬的威名，真正威震北疆。
镇戍将军府内，气氛却并未被胜利冲昏头脑，反而透着一股更加凝练的沉稳。此战虽胜，却是惨胜。断刃堡守军折损近半，物资消耗巨大，堡寨本身也受损严重。胜利的喜悦，很快被繁重的善后工作和深远的谋划所取代。
陈烬做的第一件事，是大葬与厚恤。阵亡将士的遗体被仔细收殓，集中安葬在断刃堡后山向阳之处，立“忠烈冢”，陈烬亲自主祭，宣读祭文，追述功绩，誓言抚恤家小。所有阵亡者家属，皆赐予田宅，免赋税三年。重伤残废者，由府库供养终身。这一举措，让幸存将士热泪盈眶，军心凝聚力达到了顶点。
第二件事，是整编与扩军。此战俘虏降卒近千人，其中不乏骁勇之辈。陈烬并未简单打散补充，而是进行了严格的筛选和整编。合格者补入各营，与老卒混编，强调黑云山军规。同时，以此次大胜之威，再次广发招贤榜，吸纳流民壮勇，尤其是擅长骑射的边地子弟。鹰扬府辖下的战兵，经过补充和整训，数量不仅恢复，反而扩大至两千五百人，且历经血火考验，战斗力更胜从前。
第三件事，是巩固与扩张。借着大胜的余威，陈烬以“清剿叛军余孽，安抚地方”为名，将实际控制区域向西北、东北方向稳步推进，兵不血刃地接收了多个原本摇摆的坞堡和关隘，将防线前出了数十里，获得了更大的战略纵深和资源产地。广平郡北部，已近乎成为陈烬的“独立王国”，郡守形同虚设。
这一日，将军府迎来了一位意想不到的客人——来自幽州（北魏北方重镇）的使者。使者代表幽州刺史，对陈烬“奋勇击贼，屏藩北疆”的功绩表示了“嘉许”，并带来了刺史的“手书”和一份厚礼。
信中，幽州刺史语气颇为客气，称赞陈烬年轻有为，是国之栋梁，并隐晦地表示，如今朝廷多事，北疆不宁，希望与陈烬“互为唇齿，共保一方安宁”。
“幽州……”陈烬放下书信，目光深邃。幽州是北魏防御柔然、镇抚北疆的战略要地，刺史乃是封疆大吏，地位远非广平郡守可比。此刻派人前来示好，其意耐人寻味。是真心结盟？还是试探虚实？或是想将自己纳入其势力范围，作为抵御北方威胁的缓冲？
“回复使者，多谢刺史大人厚爱。陈某身为魏臣，守土有责，自当与幽州同僚戮力同心，共御外侮。些许薄礼，不成敬意，还请使者笑纳。”陈烬应对得体，既不卑不亢，也留下了转圜余地。
送走幽州使者，韩迁低声道：“将军，幽州此举，恐非单纯嘉奖。如今朝廷暗弱，各方镇守渐生异心。幽州地处前线，压力巨大，怕是欲结外援以自固。”
陈烬点头：“我知。这是危机，亦是机遇。若能借幽州之势，获得更多军械、战马乃至名义上的支持，对我等发展大有裨益。但亦需警惕，不可为人鹰犬，失了自主。”
他走到巨大的北疆地图前，手指从黑云山缓缓北移，越过广平郡，点在幽州，继而指向更北方广阔的草原和混乱的边镇。
“我们的舞台，不应仅限于此一隅。北拒柔然，西联边镇，南望洛京……这盘棋，才刚刚开始。”陈烬的声音平静，却带着一种不容置疑的野心。
经此一役，陈烬不再仅仅是一个拥有强军的将领，更是一个开始被周边强大势力所关注、不得不卷入更高层次博弈的潜在玩家。他的每一次抉择，都将对北疆格局产生深远影响。
与此同时，另一个消息也悄然传来：北魏朝廷在得知广平北大捷后，再次下诏，晋封陈烬为 “镇北将军” （四镇将军之一，地位尊崇），开府仪同三司，假黄钺，都督幽、并、广（幽州、并州、广平）三州诸军事！
这道诏书，看似恩宠已极，实则是将陈烬推到了风口浪尖。都督三州军事？幽州、并州皆是强藩坐镇，岂会听命于一个毫无根基的“镇北将军”？这分明是朝廷的驱虎吞狼之计，欲借陈烬这把锋利的刀，去搅动北疆的浑水，甚至制衡那些尾大不掉的方镇！
“假黄钺……可是代表天子征伐啊。”老灰头咂舌道，感觉这官帽大得吓人。
陈烬摩挲着那象征生杀予夺权力的“假黄钺”（仿制仪仗），嘴角却勾起一抹冷冽的弧度。
“朝廷这是嫌北疆不够乱，要我再添一把火。”他抬眼望向南方，目光似乎穿透重重关山，看到了那座摇摇欲坠的洛阳皇城。
“既然如此，那我便……却之不恭了！”
新的名器，意味着新的权力，也意味着更大的责任与更凶险的漩涡。陈烬深知，从接过这“镇北将军”印信的那一刻起，他所要面对的，将是整个北疆的群雄，乃至天下这盘巨大的棋局。
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