他身体前倾，双手交叉放在桌上。“我这个人不喜欢绕弯子。你们从哪里来，以前是干什么的，只要不给我惹麻烦，我不深究。西部只在乎现在和将来。昨晚你们证明了勇气和忠诚，现在，我给你们选择。”
“第一，领一笔酬金，足够你们买几匹马和基本装备，然后离开，去哪都行。昨晚的恩情，一笔勾销。”
“第二，留在翡翠牧场。我会给你们正式的工作和工钱。你们五个，我看得出不是普通农夫或马夫。托马斯说你们用枪、用刀、布置防线都有章法，像是见过血的人。牧场需要能打能守的人，尤其是现在这种时候。”
他停顿了一下，观察着五人的反应。
“如果留下，你们暂时编入牧场守卫队，归鲍里斯队长指挥。”他指了指那个配双枪的严肃男人，“平时负责巡逻、训练、防御工事维护。工钱按守卫标准，包食宿。表现好，以后可以提拔，或者安排别的差事。但丑话说在前头：留下，就得守牧场的规矩，听指挥。惹事、偷懒、背叛，后果会很严重。西部有西部的法则。”
选择很清楚。一笔钱走人，或者留下成为牧场的一份子。
五个人互相看了一眼，几乎没有犹豫。
他们需要立足点，需要深入了解这个世界，需要资源，需要时间让“印记”适应并找到在这个世界发挥作用的方式。翡翠牧场经过这场战斗，虽然受损，但根基未动，霍克看起来是个务实且有实力的统治者。留在这里，是目前最优的选择。
“我们留下，先生。”老方代表大家回答。
霍克似乎并不意外，点了点头。“明智的选择。鲍里斯，他们交给你了。先让他们熟悉环境，配发基本装备。伤没好利索之前，以轻活和训练为主。”
“是，先生。”鲍里斯的声音沙哑而简短。他转过身，第一次正眼打量五人，眼神像在评估几件新到的工具。“下午三点，马厩后面训练场集合。别迟到。”
霍克挥了挥手，示意会面结束。
走出主楼，塞缪尔拍了拍老方的肩膀：“鲍里斯队长人不错，就是要求严。跟着他学，对你们有好处。你们的行李……呃，原来那身工装和工具，我让人放到你们房间了。还有什么需要，可以找我或者托马斯。”
“谢谢，塞缪尔。”老方真诚地说。
塞缪尔笑了笑，转身去忙了。
五人站在主楼前的空地上，阳光洒在身上，暖洋洋的。劫后余生的实感，以及真正在这片陌生土地获得一个“位置”的踏实感，慢慢涌上心头。
“这就……有工作了？”老于还有点恍惚。
“废话，不然白挨枪子儿了？”老赵揉了揉肩膀，“不过那个鲍里斯看起来不好惹。”
“我说什么来着，”老潇活动了一下脖颈，“留下是对的。我们需要一个稳定的基地。”
“晃晃悠悠的，这就成西部牛仔了？”老高咧嘴笑了，“这辈子有了。”
“有你妈。”老方笑骂一句，但心里也松了口气。至少，第一步稳了。
下午三点，马厩后面的训练场。
所谓的训练场，其实就是一片压实的土地，立着几个简陋的木靶，远处还有几个啤酒瓶摆在木桩上。七八个穿着各式服装、但都带着武器的男人已经等在那里，有年轻的也有年纪大的，都用好奇或审视的目光看着新来的五人。他们是牧场守卫队的其他成员。
鲍里斯队长背着手站在前面，腰杆挺得笔直。
“新来的五个。”他言简意赅，“名字。”
“方。”“潇。”“高。”“赵。”“于。”
鲍里斯点了下头，没兴趣记全名。“昨晚你们打得不赖，但那是运气和拼命。在这里，光靠拼命不够。西部不是擂台，是生死场。第一课：熟悉你们的工具。”
他指了指旁边一张长桌上摆放的武器：几把保养状况不一的杠杆步枪（温彻斯特M1873等型号）、几把柯尔特单动左轮手枪、一些子弹带和刀。
“每人领一把长枪，一把短枪，一把刀，一条子弹带。枪械型号可能不同，自己选顺手的，但选了就要负责保养。子弹按配额领取，训练和任务消耗要登记。丢失或损坏，从工钱里扣。”
五人选了武器。老方选了把看起来成色不错的温彻斯特M1873步枪和老式的柯尔特陆军单动手枪；老潇选了把斯宾塞连珠枪和一把史密斯威森左轮；老高拿了把亨利步枪和一把较小的柯尔特口袋型手枪；老赵选了把夏普斯步枪（他喜欢精度）和一把大号的柯尔特和平缔造者；老于拿了把温彻斯特M1866和一把普通的柯尔特左轮。刀都是统一样式的猎刀。
“第二课：射击。”鲍里斯示范了标准持枪姿势和瞄准方法（虽然很基础），然后让他们轮流射击木靶和酒瓶。
枪声在训练场回荡。五人的射击水平参差不齐：老赵天赋最高，几乎枪枪中靶心，酒瓶也打碎了好几个；老方和老潇中规中矩；老高和老于则有些挣扎，后坐力震得肩膀生疼，准头也差。
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