秋风，第一次带着清冽的凉意，拂过鹈鹕镇金黄的田野和开始变色的林梢。距离那场惊心动魄的夏夜血战，已经过去了整整一个季节。
河流农场的主屋，被修缮一新，窗明几净。壁炉里跳动着温暖的火焰，驱散着秋日的微寒。壁炉旁那块乳白色的土地圣物，表面不再是彻底的沉眠，而是偶尔会流转过一丝极其温润的光泽，如同沉睡者均匀的呼吸。它散发出的气息，比之前更加深沉、内敛，仿佛经历了一次深度的淬炼与整合。
窗台上，年长的祝尼魔已经恢复了七八成，绿光稳定，时常带着几个更年轻的祝尼魔，在重新规划、扩大了数倍的“秩序土豆”试验田里忙碌。那些土豆长势喜人，淡金色的纹路在秋阳下若隐若现，产量和稳定性都比夏季有了显着提升。老于甚至成功培育出了一小片对熵化污染中和效率更高的变种，将其命名为“净蚀薯”，小心翼翼地保存在地窖里。
农场本身也焕然一新。在格斯、克林特等镇民和镇公所的支持下，扩建了畜栏（现在有几头奶牛和绵羊），修缮了温室（准备应对冬季），甚至建立了一个小型的、由水车驱动的简易加工坊（用于初步处理作物）。农场已经不再是勉强糊口的破落户，而是鹈鹕镇公认的、集生产、研究（对外宣称是“特色种植试验”）和某种程度上的“精神象征”于一体的重要产业。
老潇、老赵、老高、老于四人的伤势基本痊愈，身体甚至因持续的劳作和危机锤炼而更显精悍。老潇的气质愈发沉稳，成了与镇长沟通和社区协调的实际负责人。老赵的悍勇未曾稍减，现在是镇巡逻队的格斗教官之一。老高的背伤留下了狰狞的疤痕，却也让他多了一份沉郁的狠劲，负责农场的安全和“特殊项目”（净蚀薯）的保密。老于则完全沉浸在与自然、与祝尼魔的沟通中，他的丰饶亲和力在圣物沉睡期间，成了维持农场生态微妙平衡和引导秩序土豆生长的关键，气质越发平和而深邃。
阿比盖尔几乎成了农场的编外成员，她的画作记录下了农场从废墟到繁荣的每一个阶段，也记录下了镇民们团结互助的许多感人瞬间。她的朋友塞巴斯蒂安和萨姆也时常来帮忙，年轻人之间形成了一种以农场为中心的、充满活力的社交圈。
社区层面，“鹈鹕镇安全与发展委员会”运作良好。巡逻队常态化，镇子周边设立了几个了望点。南山区遗迹入口的看守换成了更专业的人员（由郡里派来的两名地质安全员和本地志愿者混合），定期汇报情况，除了那夜之后偶尔传来的轻微震动，暂无更大异动。皮埃尔的杂货店生意兴隆，他推出了与农场合作的“星露祝福”品牌农产品（主要是高品质蔬果和少量“秩序土豆”制品），深受镇民和偶尔路过的高端客商欢迎。
一切都在向好，除了一个人。
老方依旧沉睡。
他躺在那张靠窗的床上，面色红润，呼吸绵长，仿佛只是陷入了一场深沉的梦境。手腕上那圈“秩序之种”的纹路，早已褪去了焦黑，变得前所未有的清晰与复杂。金色的脉络深深嵌入皮肤，如同活物般缓缓流淌着温润的光华，偶尔，会迸发出一点极其璀璨、如同晨曦破晓般的金色星芒，随即又隐没下去。
哈维医生每隔一周来看一次，每次都摇头惊叹：“生理指标完全正常，甚至优于常人。他就像……在身体里进行着一场我们看不见的、至关重要的‘重建’。至于什么时候醒，我只能说，当他准备好的时候。”
所有人都相信他会醒来，只是不知何时。
这一天，秋高气爽。
老潇在加工坊调试新到的脱粒机，老赵在训练巡逻队的新队员，老高在温室检查新育的冬季菜苗，老于则在试验田边，与年长祝尼魔“讨论”着下一轮净蚀薯的播种密度。
阿比盖尔在主屋里，一边轻声念着一本从法师塔附近找到的、关于星露谷古老传说的残破手抄本给老方听，一边在画板上勾勒窗外秋景。
手抄本的内容晦涩难懂，夹杂着大量关于“地脉之心”、“远古契约”、“平衡守护者”的呓语般描述。阿比盖尔读得磕磕绊绊。
就在她念到一段关于“沉睡者于地心之梦中重聚碎片，当契约之光再次流淌于血脉，守护者将自长眠中归来……”的模糊诗篇时——
嗡！
壁炉旁，那块土地圣物，毫无征兆地光芒大盛！不再是温润的微光，而是如同初升朝阳般柔和却充满力量的乳白色光华，瞬间充满了整个主屋！空气中弥漫开一股清新、厚重、仿佛蕴含无尽生机与古老智慧的气息！
与此同时，床上沉睡的老方，手腕上的“秩序之种”爆发出与之完全同步的、纯粹而辉煌的金色光芒！两道光芒在空中交汇、缠绕，最终融为一体，化作一道温暖的光柱，将老方整个人笼罩其中！
阿比盖尔惊呼一声，后退半步，手中的画板和书本差点掉落。
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