冰冷、粘稠、带着腐烂植物和隐约腥甜的泥浆包裹着他们。每一次试图从泥沼中拔出腿，都伴随着令人心悸的“咕噜”声和更大的下陷感。黑暗并非纯粹，而是被零星漂浮的、蓝绿色“鬼火”般的光点切割成更加诡异莫测的碎片。空气沉重潮湿，每一次呼吸都带着沼泽特有的腐质气味，刺得喉咙发痒。
“别乱动！”老潇低吼，声音在死寂的沼泽中显得格外突兀，“越挣扎陷得越快！先稳住！”
五人如同陷入黑色沥青的昆虫，僵在原地。泥浆已经没到大腿，冰冷刺骨，并且还在极其缓慢地下沉。恐惧如同冰冷的藤蔓缠绕心脏，比面对任何强大敌人都更加原始和绝望。
“操……操操操……”老高的咒骂带着颤音，他试图用手抓住旁边一株挂着粘液的枯树枝，但那树枝“咔嚓”一声断裂，反而让他身体一歪，陷得更深。
“老于！看看周围！有没有结实点的东西！树根！石头！什么都行！”老方强迫自己冷静，尽管牙齿也开始打颤。他看向老于，希望他曾经的丰饶亲和力还能带来一丝直觉。
老于脸色惨白，眼神失去了往日的温润与灵光，只剩下普通人在绝境中的慌乱。他拼命转动眼球，借着那些游移不定的蓝绿光点，努力分辨四周。“右边……大概三米外，那棵歪脖子枯树下面，好像有块大点的黑色东西……可能是石头，或者树根疙瘩……”
“老赵，你体重最轻，动作最灵巧，试试看能不能慢慢挪过去看看！”老潇立刻下令，“我们其他人尽量别动，给你减轻点压力。”
老赵没有废话，他深吸一口气，努力回忆着在部队学过的沼泽脱困要领——身体尽量后仰，扩大与泥浆的接触面积，减少压强。然后，用最小的幅度，像蠕虫一样，极其缓慢地向老于指的方向一点一点“蹭”过去。每动一下，都伴随着泥浆的抗议和心脏的狂跳。
时间仿佛被沼泽粘稠的黑暗拉长了。每一秒都像一年。远处那空灵的啜泣声断断续续，更添阴森。不知名生物在泥浆下爬行的窸窣声时隐时现。
老赵终于蹭到了那棵歪脖子树下。他伸手摸索，触手坚硬冰冷，边缘粗糙，确实是一大块半埋在泥里的、布满苔藓和贝壳化石的黑色岩石！不算很大，但足以承受一个人的重量作为支点！
“有石头！硬的！”老赵压抑着激动低声报告。
“好！老赵，你先想办法爬上去！然后找东西拉我们！”老方喊道。
老赵用尽力气，将上半身趴在岩石边缘，双腿在泥浆中艰难地蹬踹，一点一点把自己的身体拖上了岩石。湿透的工装摩擦着粗糙的石面，留下道道污迹。当他终于完全脱离泥沼，瘫在冰冷的岩石上大口喘息时，感觉自己像是从坟墓里爬出来。
他喘息片刻，立刻翻身寻找。岩石附近有几根从枯树上垂下的、相对坚韧的藤蔓（虽然也湿滑腐败）。他用力拉扯，挑选了两根最结实的，将一端牢牢绑在岩石突出的棱角上。
“接着！”他将藤蔓另一端扔向最近的同伴——老高。
有了借力点，脱困过程依然艰难，但至少有了希望。在老赵的拉拽和其他人互相协助下，老高、老潇、老方、老于依次被拖上了岩石。五个人瘫倒在冰冷的石面上，浑身污泥，冻得瑟瑟发抖，但至少暂时脱离了被泥沼吞噬的威胁。
“活……活下来了……”老于牙齿打颤，抱紧自己。
“别高兴太早。”老潇坐起身，警惕地环顾四周，“这地方不能久留。太冷，没遮挡，而且这石头不知道稳不稳。得找更安全的地方，还得想办法取暖和弄点能喝的水。”
取暖？在这冰冷潮湿的沼泽？喝水？周围都是散发怪味的泥浆水。
绝望再次袭来，但比刚才纯粹的等死多了一丝挣扎的余地。
“看那边。”老赵指向远处，大约百米开外，沼泽的雾气似乎稀薄一些，隐约能看到一片相对干燥、地势稍高的黑色土地，上面似乎有一些低矮的、伞盖般的发光蘑菇，散发着柔和的乳白色光芒，与周围蓝绿色的“鬼火”截然不同。“那些蘑菇……光看起来正常点。”
更重要的是，他们似乎看到几个矮小的、佝偻的身影，正小心翼翼地从那片干燥地边缘，用简陋的木棍试探着沼泽，慢慢向着他们这个方向挪动。那些身影大约只有他们膝盖高，披着破烂的苔藓或兽皮，头上顶着类似蘑菇或石块的伪装。
“莫基族……”老方想起系统灌输的剧情大纲，“剧情里指引奥里的沼泽原住民小地精。”
是敌是友？按照剧情，它们对奥里（光明精灵）是友善并提供帮助的。但对于他们这几个突然出现的、浑身污泥、形迹可疑的陌生人类？
“保持警惕，但尽量别做出攻击姿态。”老方低声道，“我们没有武器，也打不动。如果它们有敌意，我们只能跑或者谈判。”
五个莫基族小人越来越近，它们显然也发现了岩石上的五人，动作变得更加谨慎，躲在几株枯树后，只露出小小的、闪烁着好奇与警惕光芒的眼睛（如果那是眼睛）。它们发出细小的、如同昆虫摩擦翅膀般的“叽喳”声，似乎在交流。
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