**探路线：老方 & 老赵**
离开锈钉巷区域的破败，越往南走，城市的“面貌”逐渐发生变化。街道虽然依旧称不上繁华，但至少有了定期清扫的痕迹，积雪被堆在路边，露出湿漉漉的黑色柏油路面。两侧的店铺变得更多样，橱窗里的商品也更“新”一些，尽管大多是廉价货。行人也多了起来，穿着各色冬装，神色匆匆，带着城市底层居民特有的、为生计奔波的疲惫与麻木。
空气中的气味也从纯粹的垃圾腐臭，变成了混合着汽车尾气、早点摊油烟、劣质香水以及地下管道异味的大杂烩。
老方和老赵混迹在人群中，尽量让自己看起来不那么“扎眼”——尽管他们褴褛的衣衫和久未清洗的面容在相对“整洁”的街道上依然显眼，引来不少或鄙夷或同情的侧目。他们低着头，加快脚步，根据偶尔看到的路牌和向看起来面善的路人（如摊贩老人）小心翼翼打听到的零星信息，朝着城南劳务市场的方向前进。
路途比想象中更远，体力消耗巨大。他们轮流喝着瓶子里所剩无几的水（教堂取的），含一点汤料粉末在嘴里化开，勉强支撑。中午时分，他们在一个背风的桥洞下短暂休息，分食了最后一点粉末。
“还有多远？”老赵喘着粗气，看着前方似乎永无尽头的街道。
“快了，应该就在前面那片矮房子后面。”老方擦了把汗，手腕上的印记律动平稳，似乎对周围相对“有序”的市井环境适应良好，甚至隐隐有一种……**融入观察**的状态。
下午两点左右，他们终于看到了目的地。
那是一片巨大的、由破烂棚户、临时搭建的板房、废弃集装箱和露天空地组成的区域，紧挨着一条铁路支线和一片堆放建筑垃圾的空地。即使隔着一段距离，也能听到那里传来的、如同蜂群般的**嘈杂声浪**——吆喝声、争吵声、讨价还价声、工具碰撞声、以及劣质扩音器里传出的、失真刺耳的招工广告。
空气中弥漫着汗味、尘土味、廉价烟草味和某种……**焦躁不安的渴望气息**。
这就是城南劳务市场，底层劳动力自发聚集、等待被雇佣的混乱集市，也是无数希望与绝望交织的漩涡。
两人对视一眼，都从对方眼中看到了凝重。这里的环境，比锈钉巷更加复杂，人员构成也更加鱼龙混杂。
他们整理了一下衣物（虽然没什么用），深吸一口气，走进了这片喧嚣的海洋。
刚一进入市场边缘，立刻就有几个人围了上来。有穿着脏兮兮西装、眼神精明得像狐狸的“中介”，递过粗糙的传单：“兄弟，找活儿？一天一百五，包吃住，建筑工地，日结！”；有面露凶相、胳膊上纹着粗糙图案的汉子，粗声粗气地问：“有力气吗？搬仓库，一小时二十，现结！”；还有贼眉鼠眼、凑过来压低声音说：“有轻松活儿，晚上跟车，一趟三百，不问来路……”
信息轰炸，真假难辨。
老方和老赵没有立刻回应任何人。他们保持着警惕，一边慢慢往里走，一边仔细观察。
市场大致分为几个区域：中央空地是自发聚集的零散民工，或蹲或站，面前摆着写有自己“技能”的纸板（“瓦工”、“水电”、“搬运”等），等待雇主挑选。两侧的棚户和板房门口，则挂着各色招牌：“诚信劳务”、“快速招工”、“高薪急聘”，里面坐着所谓的“经理”或“老板”，不断有人进出。
他们看到，一个看起来老实巴交的中年农民，被一个“中介”连哄带骗地带进了一个板房，过了不到十分钟，垂头丧气地出来，手里攥着几张明显少于承诺的钞票，嘴里低声咒骂着。也看到几个年轻力壮的小伙，被一群纹身汉子围着，似乎在争论工钱，气氛紧张。
陷阱、克扣、欺骗、甚至暴力威胁……这里无处不在。
“不能信那些中介和招牌。”老赵低声道，“最好是找那些直接在空地招人的，或者……看看有没有看起来正规一点的、有固定摊位的。”
他们走到中央空地边缘，观察着那些等待雇主的零散工人。大多数人脸上都写着麻木和等待。偶尔有开着面包车或小货车的人进来，喊一声“要三个人，搬家具，半天八十！”立刻就会有一群人围上去，争抢名额，雇主则挑挑拣拣，往往选择那些看起来最壮实或者报价最低的。
竞争异常激烈。
“我们……能抢得过吗？”老方看着那些常年干体力活、晒得黝黑、肌肉结实的民工，再对比自己和老赵虽然也有力气但明显“业余”的身板，心里没底。
“试试看。”老赵咬牙，“总要试试。”
他们学着别人的样子，找了个相对人少的地方蹲下，面前没纸板，只是沉默地等待。时间一分一秒过去，无人问津。偶尔有雇主目光扫过，也很快移开。
体力的消耗、饥饿感、以及周围环境带来的巨大心理压力，开始侵蚀他们的意志。
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