岁末寒冬，北风凛冽，四九城的夜晚滴水成冰。子时刚过，王石穿着一身不起眼的旧棉袄，用围巾遮住半张脸，再次踏入了城南那片荒废的鬼市。
距离上次来此，已近一年。这一年，世事变迁，王石的实力与底蕴也已今非昔比。他此行的目的有三：一探粮食黑市实情，二寻有价值的古董文玩，三则试试水，出手一些自制的低阶丹药。
鬼市依旧笼罩在昏黄摇曳的马灯光晕和影影绰绰的人影中，压抑的窃语声、讨价还价声在寒风中飘忽不定。但与去年相比，王石敏锐地察觉到一些变化。
首先，是粮食交易区的“繁荣”与“诡异”。
摆卖粮食的摊子明显多了，但种类单一，几乎全是红薯干、发霉的陈豆、麸皮甚至是一些叫不出名的野菜团子、树皮粉。以往偶尔能见到的细粮（大米、白面） 踪影全无。价格更是骇人听闻！一斤品相一般的红薯干，要价竟比官方牌价高出近十倍！就这，还围着一圈人，红着眼抢购。
“老板，这豆子都长毛了，也敢卖这个价？”
“爱要不要！就这价！明天有没有还两说呢！”摊主没好气地回怼。
王石心中暗叹。秋收带来的短暂缓和似乎已经过去，深层次的粮食危机正在加剧。黑市价格真实地反映了民间极度匮乏的现状。他注意到，一些交易不再用现金，而是直接以工业券、布票、甚至金银首饰以物易物。生存的压力，已压倒了一切。
其次，是古董文玩区的“落魄”与“机会”。
以往还有些摆着瓷器、字画的摊子，如今少了大半。剩下的，也多是一些品相不佳、难辨真伪的杂项。显然，在生存面前，风雅变得无足轻重。摊主们个个缩着脖子，眼神麻木，生意清淡。
王石开启【魔力14点】带来的敏锐感知，缓步其间。大部分物品灵气黯淡，是普通旧物。但当他走到一个角落，目光扫过地摊上一枚沾满泥污、毫不起眼的黄玉蝉（汉代玉握）时，心头微微一动——小地图上，代表此物的光点，竟散发出微弱的白色灵光！
他蹲下身，随手拿起旁边一个破碗看了看，漫不经心地问：“这玉片子怎么卖？”
摊主是个干瘦老头，有气无力地抬抬眼：“祖传的，给……给五斤棒子面就成。”
王石心中了然，这老头饿急了。他没还价，从随身褡裢（掩人耳目）里实际从系统仓库取出约五斤品相好的红薯干递过去：“这个，换不换？”
老头眼睛一亮，一把抓过红薯干，连连点头：“换！换！” 王石拿起玉蝉，擦去泥土，一股温润之气入手。又捡到宝了。
最后，是他自己的“试探”。
他在一个僻静角落铺开块布，摆出几个小瓷瓶，分别写着“益气散（微幅恢复体力）”、“安神丸（助眠宁心）”、“金疮药（止血生肌）五龙丹（补气）金香玉（补血）”，都是他用普通药材炼制的一级丹药（白色品质），效果温和，胜在纯净。
起初无人问津。直到一个穿着体面但面色憔悴的中年人蹲下，拿起“安神丸”嗅了嗅，眼中闪过惊异：“老板，这药……？”
“家传方子，效果还行，睡前温水送服。”王石低声道。
“多少钱？”
“一块钱一丸，或者等价粮食票证。五龙丹和金香玉单算。”
这个价格不菲，但中年人犹豫了一下，竟掏钱买了一瓶。很快，又有一个手上带伤的青工买了金疮药。小摊前渐渐围了几个人，多是些为疾病或焦虑所困、求医无门的人。王石的小药，成了绝望中的一丝希望。他并不图财，更多是观察反应，顺便换点零碎票证。
然而，财帛动人心，何况是稀缺的药品。 王石清晰地“看”到，小地图上，至少三个不怀好意的深红色光点，从不同方向悄然围拢过来，显然是盯上他了。
王石不动声色，快速收摊。就在那几人即将合围的瞬间，他身形一晃，【敏捷13点】全力爆发，如同鬼魅般融入狭窄的巷道阴影中。追踪者只觉眼前一花，便失去了目标，在迷宫般的小巷里徒劳地转了几圈，骂骂咧咧地散去。
王石早已凭借对地形的熟悉和小地图的全局视野，轻松摆脱了尾巴，消失在寒冷的夜色中。这次鬼市之行，让他对物资匮乏的严峻程度有了更直观的认识，也收获了意外之喜（黄玉蝉），并验证了低级丹药的市场价值。
回到温暖的南城小院，王石看着手中温润的玉蝉和换来的零星票证，心中并无喜悦，只有沉甸甸的责任感。
次日，冬日的阳光，透过区图书馆高大的玻璃窗，在蒙着薄尘的木地板上投下温暖的光斑。空气里弥漫着旧书纸张特有的、令人安心的馨香。这是一个安静的周六下午。
王石和林雪并肩坐在阅览室靠窗的角落里。窗外是光秃秃的枝桠和清冷的街道，窗内却是一片与世隔绝的宁静。
林雪面前摊开一本厚厚的《本草纲目》，正在仔细查阅几种药材的图谱和注解，秀气的眉毛微微蹙起，不时用铅笔在笔记本上记录着什么。她最近对中医药产生了浓厚兴趣，一方面是因为工作接触古籍，另一方面，或许也藏着点想更了解王石那个“神秘”世界的小心思。
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