地窖比他们想象的要深，也要大得多。四壁和地面都用青砖铺就，整齐地摆放着数十口半人高的粗陶大酒缸，缸口用黄泥、油纸、石板层层密封，上面贴着红纸，写着“甲子”、“乙丑”、“陈酿”、“新醅”等字样。
“这就是咱们酒馆的根本。” 王石提着灯，缓步走在酒缸之间。
他停在一口标注着“百味”的酒缸前，这口缸比其他的略小，但密封得格外严密。他示意孩子们靠近些。
“今天，就给你们看看，咱们南城小酒馆真正的镇店之宝——百味酒的酿制之法。虽然只是最基础的工序，但其中道理，你们要用心记，用心悟。”
五个少年立刻屏住呼吸，眼睛一眨不眨地看着王石，生怕错过任何一个细节。
“酿酒，先要识材、辨性、懂配伍。” 王石的声音平和而清晰，如同在讲述天地至理，“这雪莲，性寒，取其清冽净化之效；这长白山老参，性温，取其固本培元之能；这昆仑灵芝，取其调和百药、蕴养生机之功；这岭南荔枝干、胶东山楂片，取其果酸甘润，调和诸味；这滇南玫瑰、杭城桂花，取其馥郁芬芳，增添雅韵……”
他一样样指过去，竟有四五十种之多！其中许多，几个孩子连听都没听过。每一种材料，他都简要说明其产地、特性、在酒中的作用，以及采摘、炮制、处理的心得。这不是简单的介绍，而是将中药医理、食材物性、乃至阴阳五行相生相克的粗浅道理，融入其中。
“将这些材料，按照君臣佐使、主次先后、五行生克的法则，精心配伍，用无根水或山泉浸泡、蒸煮、萃取其精华，得到百味原浆。这个过程，急不得，也乱不得，火候、时间、顺序，稍有差池，则前功尽弃，甚至药性相冲，反成毒液。”
他边说，边动手示范。只见他取来一个特制的、带多层滤网的铜制蒸馏器，动作沉稳而精准，将处理好的部分材料分层放入。又取来早已准备好的、品质最佳的高粱、糯米、小麦混合酿造的高度基酒，缓缓注入。
“然后，便是合酿。以基酒为骨，融百味原浆为血肉神魂。” 王石将混合液缓缓注入那口“百味”的酒缸旁的一个小型、密封的琉璃观察罐中。他双手虚按在琉璃罐两侧，闭上眼睛，神情无比专注。
五个少年瞪大了眼睛，他们看到，王石的双手似乎微微泛起一层难以察觉的、温润如玉的光泽。罐中原本有些浑浊的液体，开始缓缓旋转、交融，色泽逐渐变得澄澈透亮，如同最上等的琥珀，又仿佛有无数细小的、彩色的光点在其中流转，散发出难以言喻的复合香气。那香气，比地窖中原本的气味更加灵动、鲜活、充满层次。
“最后，便是封存、窖藏、等待时光的造化。” 王石缓缓收手，气息平稳，额角却隐有细汗。他将琉璃罐小心地放入一个铺着干净稻草的小木箱，盖上盖子，“少则三个月，多则十载、数十载，去其燥烈，留其醇厚，化其药力，融其性味。待到开坛之日，方成真正的百味酒。”
整个演示过程，不过小半个时辰。但五个少年，却仿佛经历了一场奇妙的、触及灵魂的旅程。
他们看得如痴如醉，双眼放光，心脏狂跳，只觉得胸腔里充满了难以言喻的激动、崇拜和渴望。原来，师父的本事，竟高深至此！原来，这世上，真有如此精妙绝伦的技艺！
五个少年，竟都不同程度地出现了类似醉酒的症状！只是闻了这百味酒初成的浓郁香气！
“师……师父……我头好晕……” 招娣小声说，声音软糯。
“王叔……我……我看东西好像……在转……” 栓子揉着眼睛。
青山绿水兄弟互相搀扶着，才勉强站稳。小石头也晃了晃脑袋。
王石见状，哑然失笑。他倒是忘了，这几个孩子年纪小，体质尚弱，又初次接触如此浓郁的、蕴含特殊“气”息的百味酒香，加上地窖空气流通相对缓慢，竟被这酒气“熏”醉了！
他领着五个脚步踉跄、面红耳赤、眼神迷离的少年，慢慢走出地窖。酒仙般的形象，也在他们心中，变得愈发高大、神秘、不可企及。
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